–Що будемо робити, сержанте?
Шпортько злобно сплюнул и промолчал. Куда двигаться и что делать, он не знал. Из усадьбы Доктора им пришлось спешно выбираться в безумном хаосе. Когда с северо-западной стороны болот валом повалили зомби, десантник-немец мастерски и профессионально организовал отражение атаки, С малоподвижными и неуклюжими подобиями людей, бормочущими ахинею и палящими из «калашей» и пистолетов в белый свет, как в копеечку, справиться было бы вполне возможно. Но их появление оказалось лишь отвлекающим манёвром. С северо-востока попёрли слепые собаки и, что еще хуже, бешеные и невообразимо живучие снорки. Судя по свирепой организованности мутантов, их откуда-то из зарослей направлял контролёр, возможно даже не один. Ни о какой организованной обороне теперь не могло быть и речи. Но и это были лишь цветочки. Ягодками стал прорыв на хутор псевдогиганта. Он, словно живой танк, медленно проковылял от лодочных мостков, разнося всё на своём пути толстенными, как фонарные столбы, ручищами. За его широченной спиной предусмотрительно укрывалось несколько кровососов. Когда псевдогигант завалил деревянный сарай, голодные кровососы перешли в режим невидимости и стремительно метнулись в сторону «галичан». Начался кровавый бедлам. За считанные минуты полегла первая линия спецназовцев, вторая продержалась немногим дольше. Всё решил взрыв бочек с горючим под навесом, который не успели потушить. Огромный огненный гриб поднялся над хутором, превратив в пепел уложенные в пластиковые мешки тела американки и Болотного Доктора, доброго десятка мутантов и нескольких «галичан». Немца отбросило на несколько шагов и впечатало в стену, он потерял сознание. Вцепившись левой рукой в комбинезон майора Вайсса, едва удерживая в правой плюющийся короткими очередями «Абакан», Шпортько попятился прочь. Ему померещилось, что в огненном хаосе среди мечущихся разъярённых мутантов он различил черный силуэт. Кто-то с автоматом «Вал» через плечо, как ни в чём не бывало, неторопливым прогулочным шагом пересекал двор усадьбы. Это уже было чересчур. Стараясь перекрыть трескотню выстрелов и дикие вопли, сержант истошно завопил: -Вiдходимо! За мною!
Из шестидесяти двух человек удалось, оставив все трофеи в пылающей усадьбе, выбраться только двенадцати.
Теперь восемь невредимых и трое раненых «галичан» по колено в воде стояли посреди чистого «окошка» в камышовых плавнях. Стволы - наружу, гранаты - в подствольниках. Вайсса, который так и не пришёл в себя, пришлось усадить на дно и поддерживать голову, чтобы тот не захлебнулся.
–Що будемо робити, сержанте?
«Что будем делать, сержант?» Хороший вопрос. А, главное, - уместный. Когда уничтожена большая рация и не работают портативные передатчики. Когда не знаешь, в какой стороне находится группа поддержки, которой командует Ковальски. Когда неизвестно, чем в очередной раз порадует умирающая, но по-прежнему страшная Зона. Когда… Захрустел камыш. Шпортько вскинул автомат.
–Отставить. –утомлённо сказал Дегтярёв, выбираясь на «окошко». -Опусти ствол, командир. Едва разыскал вас.
Он приблизился к группе, склонился над немцем, легонько похлопал того по щекам. Майор закашлялся и очнулся.
–Вот так лучше. Берите его под руки и – за мной. Приключения продолжаются и здесь лучше надолго не задерживаться.
–Аlles ist zum Teufel...–простонал немец. –Это есть точно так…
Из записной книжки А.Дегтярёва.Сталкерское сказание о плакате-прорицателе. Говорят, в вестибюле припятского кинотеатра до сих пор висит ветхий плакат. На нём изображён мужественного вида мускулистоголовый рабочий, вонзивший гордый взор непонятно куда поверх головы зрителей. Надпись под плакатом, натурально сообщает: «Наша цель – коммунизм!» Так вот, если оказаться рядом с плакатом сразу после выброса, то в течение получаса можно прочесть на нём, к примеру следующее: «Наша цель – хабар в подвале парикмахерской». И если последовать мудрому указанию, то можно найти много дорогостоящего хабара именно в этом месте. (Законспектировано по материалам допроса сталкера Хохаря).
Судьба была милостива к человеку и зверю. Заначка, заложенная «долговцем» на подобный случай в естественный холодильник оказалась на месте. Аккерманец вытащил из-под омываемого родником и оттого ледяного на ощупь гнилого бревна туго завязанный брезентовый мешок, извлёк из него запаянный полиэтиленовый пакет. Там оказались банки с тушёнкой, аптечка и перевязочные пакеты, фляжка и пистолет в промасленном холсте. Аккерманец отрицательно покачал головой и бросил оружие в лужу.
-Не пригодится. -пояснил он Рексу. -Нам сейчас надо через Кордон проскользнуть, а шум при этом - последнее дело. Лопай!
«Долговец» вывалил содержимое трёх банок на чистый огромный лист лопуха, смешал с накрошенными сухарями, четвёртую и пятую вскрыл для себя.
-Подогреть бы. –недовольно бурчал он под нос. -А то еще холодной водой запивать придётся... Смёрзнется в брюхе.
Рекс, старательно вылизывающий лопух, счёл ворчание сталкера излишней привередливостью.
-Подкрепимся, залечим царапины, -продолжал Аккерманец, распаковывая аптечку, -пойдём к Сидоровичу. Есть такой жук-промысловик у Кордона. Шкуродёр, конечно, но без него нам – никак. Купим у него цивильные шмотки. Впрочем, («долговец» скептически осмотрел пса) ты-то и без штанов можешь обойтись, зато помыться и постричься, брат, тебе не мешало бы.
Рекс презрительно фыркнул. Ну, «помыться» еще куда ни шло, а вот «постричься»... С таким предложением к нему и Хозяин не обращался.
-Подставляй бок, намажу стрептоцидовой мазью. Да не дёргайся, млекопитающее, надо обеззаразить! -прикрикнул Аккерманец. Пёс рыкнул для порядка, но стерпел. Важное слово «обеззаразить» он знал.
-А привести себя в порядок просто необходимо. Потому как с Кордона ... повернись другим боком... мы отправимся к посёлку и патрули не должны обращать на нас внимание. Мирных обывателей своим видом тоже нельзя пугать. Поэтому не вздумай улыбаться. Понял? Хотя нам с тобой сейчас не до улыбок… Вот, ешь обезболивающее. Ну, чего сморщился, запей. Вот так… В посёлке мы снимем все деньги с моего счёта в сберегательной кассе. Ну а дальше... дальше дело техники. Не знаю, удастся ли выправить тебе ветеринарное свидетельство… Для этого в город пришлось бы тащиться, а там нас могут неправильно понять. Впрочем, даже если в городе и купим фальшивый собачий документ, с твоей-то внешностью вряд ли пустят в поезд. («Сам в зеркало посмотрись. - скептически подумал Рекс. –Небось, неделю не брился.») Стало быть, придётся ехать либо на товарняке, либо от области до области на ночных перекладных электричках. Это, братишка, займёт суток двое, ведь добираться нам далеко, через всю Украину. Слыхал про Белгород-Днестровский?
Рекс неопределённо фыркнул.
-Маленький тихий городок на юге. -пояснил Аккерманец. –Хороший, тёплый. С одной стороны - лиман, с другой - Чёрное море. Поживём немного у моей сестры, присмотрим и купим развалюшку на окраине. Ты будешь её сторожить, а в свободное от службы время гонять в плавнях камышовых котов. Только нос береги - они крупные, драчливые. Ну а я... тоже постараюсь найти работёнку.
-«Драчливых котов гонять - это славно.» -вяло подумал Рекс и внезапно перед его глазами возникло безжизненное тело Хозяина, вытянувшееся на зелёном брезенте. Пёс помотал круглой башкой, отгоняя нестерпимое желание протяжно взвыть.
-Хреново? -понял его Аккерманец. -Мне тоже. Только ты... того... возьми себя в руки, в смысле - в лапы. Так уж вышло. Прошлого не воротишь. Доктора нет. Зоны - тоже. Мы с тобой, от неё может быть вдвоём только и остались. Если друг друга не поймём и не поддержим, то кто ж нас поймёт и поддержит? Так что - нам тоже сгинуть? Не согласен. Ну что, пойдём, а?
Пёс посмотрел на сталкера. Глаза у того были усталыми, очень грустными, ждущими. И Рекс неумело лизнул его руку.