Несмотря на короткую, но быструю пробежку, сталкеры вымокли до нитки. Надо было срочно разжигать костер, потому что замерзнуть было плёвым делом. Наскоро собрав то, что не так сильно отсырело, развели огонь. Предварительно подбросив спиртовых таблеток, дабы разжечь наверняка. Это было не обязательно – ветер дул такой силы, что и сырые деревья можно было бы «раскочегарить».
- Ну что ж, отдохнем немного, перекусим, дождик успокоится и назад, – скидывая рюкзак, хмуро произнес Михалыч и извлек три банки тушенки. - Присаживайтесь господа.
- Михалыч, может, здоровье поправим, ну там… радионуклиды выведем и прочую нечисть? – с какой-то ноткой надежды спросил Буксир, показывая на бутылку водки.
- Вообще, радиация выводится хорошо только настоящим красным вином, - заметил Михалыч, однако согласился с предложением. - Хорошо, но только немного, так сказать для аппетита и чтобы не заболеть.
Блиц подкинул дров в огонь, от чего жар стал сильнее. По дороге побежали ручьи. Треск и жар костра успокаивали. Сталкеры выпили, после чего, вскрыли жестяные банки, определили их на костёр. Каждый думал о своем. Михалыч размышлял о находке, глядя на вылетающие из костра искорки. Что на этом устройстве находится - никому не известно и почему-то это не давало покоя. Бармен всё-таки знает, а если не знает, то догадывается, зачем их послал и почему заплатит не маленькую сумму.
Поднеся онемевшие от холода руки ближе к теплу, троица сидела, не произнося ни звука. Дождь как назло пошел косой, будто бы старался залить этот злосчастный огонь, что согревает людей. Блиц, пододвинувшись ближе к костру, выудил из рюкзака резиновый коврик, прилёг, прикрыв глаза - шум дождя убаюкивал.
«В далёком детстве - на Большой земле, он жил в частном доме. Когда шёл дождь, Блиц выходил на просторное крыльцо, садился на лавочку и наслаждался звуками. Крыльцо было большим и туда, помещались кресло и пару друзей, что происходило довольно часто. Ведь когда родители уходили в гости или были на работе, мальчик, будучи второй по старшинству в многодетной семье, оставался дома за старшего. Друзья приходили посидеть, перекинуться картишками.
Но в этот ненастный день, Блиц снова остался присматривать за домом. Время подошло только к обеду, а это значило, что сейчас даже рано для посиделок. Ситуация позволяла и он тайком достал сигарету и закурил. Возле крыльца цвел большой куст сирени, и ее сладкий запах, смешиваясь с горьким дымом, уносило ветром в открытую дверь дома. Слушая, как капли дождя барабанят по крыше крыльца и по листам куста, он вдруг почувствовал, как кто-то крадется по террасе.
Блиц расплылся в улыбке и, выбросив сигарету, повернулся на звук. Присев на корточки, тихонько подскочил к открытой двери. Подождал, пока шаги приблизятся, выскочил.
- Попалась? – выкрикнул он, протягивая руки к…»
Раздался сигнал тепловоза. Вздрогнув от неожиданности, Блиц резко перетек из лежачего положения в сидячее. Одним движением он выхватил пистолет и направил его в пустоту перед собой.
- Тихо, тихо, – заломив его руку с пистолетом, усмехнулся Буксир. – Вот это я понимаю – реакция. Ну, ты отдай ствол-то, а то пристрелишь ненароком.
Блиц посмотрел на всех с выпученными от страха глазами. На миг, ему показалось, что он сидит прямо возле железной дороги, по которой вот-вот проедет состав. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что здесь нет рельс. Возможно, звук был где-то вдалеке, но спросонья это было шокирующее. Проморгавшись, внимательно осмотрел присутствующих. Заметив их спокойную реакцию, он вдруг впервые задумался о гудке, от чего неуверенно спросил:
- Разве здесь ходят поезда?
- Да в том-то и дело, что исправных как таковых здесь нет. – Михалыч приспустил рукав и по очереди вынул шкварчащие банки, одну поставил рядом с Блицем. - Это по типу некоего феномена. Поговаривают, что первый раз, стук колес и гудок тепловоза услышали полгода назад. А ты не знал?
- Да как-то не обращал внимания, - пожал плечами Блиц.
- Бывалые сталкеры, рассказывали, что слышали звук приближающегося тепловоза и их это очень удивило. Что за техника такая, что гудит как тепловоз? И откуда слышен стук колес? Как громадина такая в лесу катается, не трогая рядом стоящие деревья? – старый сталкер принял бутылку, которая успела обойти не большой круг и вернуться. – Однако когда они забрались на холм - ничего не увидели. Там, где должен был появиться состав, его не оказалось, как и рельс, по которым ходят. Во как! По слухам в самой близости с таким феноменом оказался сталкер Колумб.