Буксир пытался что-то сказать или добавить, но рот его был набит фаршированным перцем до отказа. Чем и обратил на себя внимание друзей.
– Ты мне напоминаешь сталкера, по кличке Крем, - хохотнул Блиц. - Может, кто помнит такого?
- Это не он присел в кусты, а после бежал со спущенными портками от кабанов? – усмехнулся Михалыч.
- Ага. Тоже пожрать любил - в него как в колодец. А вот что учудил он, когда ещё топтал Зону, – сообщил Блиц. – Стоит, значит, в сортире. Ну, делает дела, сзади голос: «дай закурить». Крему, видишь ли, это неприличным показалось, пока человек занят, спрашивать такие вопросы, он и ответил: «Пошел ты в Рыжий лес».
- И что? – Буксир от любопытства приподнял брови.
- Что, кренделей охапку получил, – ответил Блиц. – Как раз сцепились с Пером из Долга. Кстати, Крем тоже пропал куда-то, как сквозь землю провалился.
- Может Перо его…
- Да не, Михалыч, ты чего? – Буксир всё-таки смог прожевать, не уронив ни грамма на землю. – Перо такими делами не занимается и в спину тебе никогда плохого не скажет и в спину не ударит. Не смотри даже на его кличку, не. Однозначно не он.
Пока сталкеры обедали, а точнее ужинали, ветер принёс далёкий вой псов. Немного погодя, хор псов дополнили визги кабанов. Весь хаос рыков напоминал рёв коров на скотобойне. И дабы не прерывать трапезу сталкерам, Михалыч доскрёб содержимое банки и вызвался разведать, что происходит на поляне и настоятельно рекомендовал сворачиваться.
Спустя пару минут земля завибрировала. Послышался выстрел, за ним раздался звук, словно кто-то взорвал склад снарядов. Что-то треснуло рядом. Сталкеры вскочили на ноги. Блиц выхватил пистолет и направил на ближайшие кусты, именно на те, в которых скрылся старый сталкер. Буксир медленно поднял автомат и направил в противоположную сторону.
- Гром гремит? – не понял он.
- Кусты трясутся, – поспешил озвучить Блиц хитрую загадку. За этими словами послышался хруст веток, кусты вздрогнули, под неизвестной силой скидывая листы. Сталкер нервно усмехнулся, сжимая рукоятку пистолета. – И, правда, затряслись…
Из кустов выскочил Михалыч. Сталкер был чем-то напуган: глаза его были широко раскрыты, от чего казалось, что он давно не спал и чтобы продержаться еще день без сна, старался не моргать. В косматой бороде запутались веточки от кустов, из карманов торчали листья. Гул становился всё громче.
- Михалыч, ты осторожней так шастай, я ж могу на нервах и выстрелить, попал бы в глаз, – Блиц нервно теребил рукоятку пистолета, посмотрел на карман. – Ты чего, гербарий собирал?
- Помолчал бы. Там не поверите…- Михалыч осёкся.
Раздался очередной треск, сталкеры развернули оружие на звук. Из тех, откуда секунду назад вышел старый сталкер, выскочил слепой пёс. Потянув носом воздух, поджал хвост, заскулил и дал ходу в противоположную сторону от людей.
- Это что ещё такое? – спросил Буксир. – Что это с тварью - она даже не кинулась.
- Вегетарианцем стала, – вставил Блиц. – А еще они зоофилы, куда мир катится, да?
- Уходить надо, – крикнул Михалыч, понимая, что времени совсем нет на объяснения.
- А что там?
- Бежим!
Гул стал расщепляться. Где-то на фоне канонады беспорядочного шума, были слышны взрывы, что громыхнуло совсем близко, будто рухнуло целое здание. Кто-то дико кричал, от чего сталкеры невольно оглядывались назад.
Компания собралась быстро и уже через две минуты, они стремились встретить на пути безопасное строение, чтобы не находиться на открытой местности. Михалыч оглянулся назад, как раз, чтобы увидеть, как металлическую остановку сносят дикие кабаны и гнут мощными копытами.
Буксир бежал первым, на ходу, тихо напевая какую-то мелодию. Что было удивительным - бывший военный мог анекдоты на бегу рассказывать - дыхание не сбивалось. Он был спокоен в то время, когда остальные нервничали, а некоторые открыто показывали испуг. Бегущий сталкер если не присматриваться и проявить фантазию издалека напоминал бульдозер. Друзья над ним шутили, что так аномалию проскочит и не заметит её. Блиц был посредине, Михалыч в арьергарде.
Цепким взглядом он смотрел прямо, насколько это было возможно, высматривая потенциальную опасность и ведя группу вперёд. Блиц всё не мог сообразить, что творится в округе и почему они сломя голову, несутся по Зоне. Хотелось обернуться и посмотреть, но боялся споткнуться на неровной почве. Что это за шум такой?