Подбежав поближе, Михалыч увидел, что так называемые тени не исходили от людей – они были людьми в темных комбинезонах и были они настроены недружелюбно. И тут его осенило – один из «тёмных» как раз сбил Буксира. Интересно, кто это? Они явно были сильными в физическом плане, раз одним ударом, сбили разогнавшуюся тушу тяжелого сталкера.
Сквозь гуд, гомон и дико вопящих звуков стали до ушей стали доноситься первые выстрелы, позже переросшие в плотную перестрелку. Время мягко сказать – поджимало. Надо было срочно добираться до укрытия. Крики не услышишь и в десяти метрах, а потому Михалыч не опасаясь быть услышанным, пометил «тёмных» как врага и, скомандовав: «за мной!» рванул в сторону здания, петляя между деревьями. Буксир и Блиц побежали следом.
Первый что-то крикнул. Буксир подпрыгнул, выкидывая ногу перед собой, сшибая с ног человека в тёмном, заметившего группу. Блиц заметил чёрную кляксу, на ходу направил пистолет. Выстрел. Голова противника дёрнулась и безвольно упала на землю. Впереди второй «тёмный», от Буксира получил целую очередь по ногам и выше, от чего завалился на спину и вторил вою мутантов, что мелькали меж деревьев.
Земля рядом с бегунами вздыбилась фонтанчиками, от чего им пришлось разделиться, укрываясь за деревьями и ограждениями. Короткий осмотр показал, что стреляли не по ним, а по двухэтажному зданию, а точнее по тем, кто в нем находился. Из здания в свою очередь кто-то скупо огрызался в ответ и явно косили. Проникнув чрез разорванное оцепление, теперь уже точно – троих сталкеров, встретил шквальный огонь, что и придало скорости ходокам. Под отбиваемым ритмом пуль о плиты и напевом не нашедших цель рикошетов, сталкеры бросились врассыпную - тропками и дорожками пробираясь к зданию.
Михалыч кинулся в сторону от плит и понял, что вовремя. Что-то звякнуло. Оглядываться было некогда, да и не зачем – секунда промедления и всё - пиши, пропало. Несмотря на возраст, сталкер скакал сайгаком, преодолевая разного рода препятствия: то резко сворачивал в сторону, то перепрыгивал препятствия. Со стороны это могло показаться забавным, да только благодаря подобным акробатическим трюкам, он еще оставался жив и продолжал бежать.
И вдруг, фортуна преподнесла человеку хороший подарок в виде кирпичной стены. Возможно, когда-то она была пристройкой к самому зданию. Чтобы до него добраться и лишний раз не подставляться под пули, он упал плашмя на землю и пополз в кусты. Ноги, от резких скачков и прыжков ныли, колено «прострелило» острой болью.
- Грёбаная старость, – чертыхнулся Михалыч и поспешил прикрыть голову руками, рядом знатно рвануло. – Из подствольника бьют что ли?
Через минуту, он всё-таки добрался до разрушенной стены. Конечно не танк, которому пули, как псевдогиганту горох, но хоть какое-никакое, а всё же укрытие. Отдышаться надо было, и подумать, что делать дальше. Интересно, где в этой мешанине искать Блица и Буксира? По идее парни не глупые, сами найдут дорогу, не привыкать. Однако потерять кого-то из них – было невыносимо.
Михалыч тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. На первых парах приоритетным сейчас считается собственная жизнь. И она, как казалось сталкеру, скоро придёт к концу, когда осмотрел свою ногу. Старость была не виновата, просто каким-то образом, когда он бросился на землю, то даже не заметил, как ему в прямом смысле слова - прострелили колено. И тут навалилось бессилие, осознание, что теперь точно подняться не сможет, да и попросту не дадут этого сделать.
- Выброс начнется с минуты на минуту, – борматал про себя Михалыч. - А этим идиотам приспичило выяснять отношения именно сейчас. Вот попали-то в заварушку.
Сталкера прижимали плотным огнем, не давая высунуть носа. В самом деле, он, что ли виноват в том, что те за место дерутся или просто жаба душит, не хотят укрытие пополам делить с обычными бродягами? Что вообще происходит? Рядом рванула граната, часть осколков попала в торчащий из-за угла бронежилет. Броня, с натугой выдержала, переводя настойчивые удары осколков, в толчки. Перезарядив ружье, Михалыч высунул руку из стены и не глядя, выстрелил. Конечно, попасть и не надеялся, выстрелил так, для острастки. Из здания открыли огонь по нападающим, похоже, там решили серьезно обороняться, что и спасло жизнь сталкеру. К нему направлялся в обход «тёмный».
Рядом снова грохнуло. В голове мысли стали путаться и Михалыч, грешным делом подумал, что получил контузию. На органы слуха навалилась звенящая тишина, сопровождающаяся на дальнем плане мерным гудом вперемешку с настойчивым стуком дятла. Видно где-то рядом открыли огонь. На миг показалось, что неподалеку находится контролёр. От этого осознания мурашки побежали по коже, и почему-то пересохло в горле.