Внезапно послышался стук копыт. И это не в рации, а в тумане. И «это» неумолимо приближалось к нему. Дико испугавшись, Блиц быстро выставил перед собой пистолет, выстрелил на звук, после чего отпрыгнул в противоположную сторону от невидимого парнокопытного. В панике ожидая увидеть как минимум необычного мутанта, который возможно ещё стоял на своих конечностях, и который мог оказаться вполне двуногим, он пошёл на поиски мёртвого тела – пусто.
- Контролёр бы тебя побрал! – выругался Блиц, злясь на «глюк» из-за которого пришлось потратить последний патрон. А в голову лезли дрянные мысли: начиная с сумасшествия и заканчивая нечистой силой. Сердце истерично колотилось об рёбра, отдавая по всему телу.
Почему-то казалось, что прошёл-таки целый день нахождения, в туманном хаосе. За небольшое время он стал похож на оборванца. Изможденный постоянным движением, сталкер провёл рукой по щеке и наткнулся на недельную щетину. Это было странно, потому что ещё вчера, перед тем, как лечь в постель с Алиной, он, пускай и наскоро, побрился. Что происходит? Язык, от недостатка воды, прилипал к нёбу. Сухо кашлянув, поднял голову вверх и зарычал в бессилии.
Сил не осталось, гудело тело, ломили плечи от винтовки и бронежилета. Блица трясло. Прохладный туман, касаясь, даже огненной кожи лица и рук, казался ледяным. Глаза горели так, что непроизвольно стекали слёзы, пытаясь справиться с нарастающей сухостью. Очень хотелось лечь, согнуться в калач, чтобы укрыться от назойливой тошнотворной влаги. С другой стороны, по-другому убрать, как Блиц думал, усталость, не получится – недосып лечится только и исключительно сном и раз, того требует организм, стоит прислушаться. Мысли наперебой бомбили мозг. Картинки всплывали перед глазами: что-то несуразное, непонятное и абсурдное, тем самым мешая сосредоточиться на реальности.
В сознании блаженно протекла мысль о тёплой постели, об уюте, что создавала Алина. Казалось, с ней можно и на свалке жить. Как там говорят – с милым рай и в шалаше? Да, она сама кусочек рая…ведь…женщины, досужие до всего рай устроят где угодно. Блиц потихоньку расплывался в улыбке. Досужие существа. А и впрямь, надо же такое природой заложить. Существа глупенькие, хрупкие, порой бесят до слюней, но нежные, тем и берут. Коварные самки, но красивые, мягкие, тёплые…
Пошатываясь, сталкер брёл, прикрыв глаза. Мысли захватили разум. Он споткнулся, даже не догадываясь, что происходит, и повалился на землю. Прежде, чем провалиться в муторную темноту, успел услышать, как рация снова издавала некий звук, отдалённо смахивающий на стук каблуков по плитке.
- Не бойся меня, молодец, - прохрипел силуэт из тумана. – Не будет тебе от меня вреда.
К беглецу подходила фигура. Хотя слово подходил, здесь, наверное, не уместно. «Некто» из-за длинного плащ-балахона скрывающие ноги, казалось – плыл. Однако покачивания из стороны в сторону были, что говорило о наличии ног. Сомнительное объяснение, но этого вполне хватило, чтобы понять, что это человек, а не призрак. «Плыл» же он, активно работая рукой, в которой, словно весло, крепко держал посох. Колпак скрывал лицо пришлого, лишь показывая редкую длинную седую бородёнку. Ростом тот был не высок, телосложение худое.
Подойдя ближе, колпак непонятным образом съехал с головы, показывая такие же редкие и седые, как и бородка, волосы. Лицо было добродушным, будто с небес снизошёл представитель ангелов, чтобы что-то объяснить непонятливым существам. Но глаза водянистые, почти что бесцветные - рыбьи, что тоже было сомнительным. В тумане цвета смотрятся иначе.
- Разреши с тобой погреться? – спросил старик, подходя к костру.
Беглец, трясясь от холода и позабыв о рюкзаке, выпучился на огонь. Языки пламени уже были, поедая и хватаясь за куски дерева и разгораясь ярче и жарче, разогревая, казалось бы, вечный холод. Рядом с костром кучкой лежали ветки и маленькие, ровно отрезанные поленья. Как это так? Что за иллюзия? Тем временем, старик, опираясь на посох, присел.
Посмотрев поверх огня на оборванца, произнёс:
- А ты чьих будешь?
Человек испуганно оторвался от костра, посмотрел на старца. Судорожно почесал запястье. Опустив взгляд себе под ноги, обнаружил рюкзак, что нашёл недалеко от этого места. Невпопад покопавшись в нём, выудил бутылку водки, неуклюже протянул пришлому. Тот с улыбкой отрицательно покачал головой, после чего, глаза его сверкнули, через секунду, лицо вытянулось от удивления.