Блица мотнуло в сторону, и они с изломом отлетели в сторону. Перед глазами смазанной палитрой пролетели деревья. Жёстко встретила земля, раздался всплеск, разошлись волны. Он попал в глубокую лужу. Тело пронзило нестерпимой болью, от чего помимо рёва, опушку огласил более слабый стон. Потом хлопнуло, хрустнуло и, шелестя на всю округу, дерево повалилось в сторону.
Все происходило настолько быстро, что сталкер не мог уловить нападения. Интересно, почему начался какой-то бой? Кто так смело даёт отпор? Ведь то, что он пока жив, значит, мутантам что-то не давало расправиться с людьми. Ответ попался на глаза почти сразу – пролетел спиной пару метров. Это что же? Тот незнакомец, решил тягаться с изломами? Да не с одним, а с двумя?
С той же стороны выскочил ещё один излом. Третий. Скачком сократил расстояние до двух других и с размаху приложил гипертрофированной рукой замешкавшегося мутанта. Удар был сродни пушечного выстрела, после которого даже подготовленный человек не выживет.
Впервые сталкеру перепадает шанс увидеть растерянный взгляд излома. Второй просто онемел от вандализма, Что учиняет геноцид над своими собратьями. Конечно, их испуганные глаза не видел никто и никогда, но на все двести процентов из ста уверен, что сталкер первооткрыватель…. Нет! Свидетель!
Ход мыслей остановился, когда увидел, как мутанты стали отступать, а после и вовсе бросились наутёк. Что заставило излома восстать против «своих»? Отбивал добычу, потому что не хотел делиться? Как-то не верилось в это, особенно после того, как мутант поднял того незнакомца не за шкибот, что было бы более логично для не людей, а обхватил рукой, будто нёс скрученный ковёр. Небрежно, но и такое в бесчеловечном каннибале, считалось некой заботой.
Порыв ветра размазал начавшуюся изморось по лицу Блица, заставив закрыть глаза. Открыв их вновь, увидел перед собой мутанта. От неожиданности, сталкер из последних сил вжался в лужу, которая была ему по шею. Откуда такая яма и как набралось столько воды в неё – непонятно, однако он лежал в ней как в ванной.
Пахнуло вонью. Рука сгребла в охапку второго человека, выдернула из воды. Его подхватило порывом ветра как пушинку, от чего он с невероятной скоростью взмыл вверх. А где-то вдалеке надрывались очереди оружия.
Погода стояла ненастной. Их обдало ледяным ветром. Тот пробирался во все складки одежды, попадая на тело холодным сквозняком – Михалыч и Буксир поёжились. Мелкие капли моросящего дождя, неприятно оседали на лице. Собираясь в крупные капли, вода стекала под снаряжение, вызывая собой мурашки на коже. Однако воодушевлённым сталкерам погода была не помехой: никакой ветер, ни один ливень не остановят их намерения спасти своего друга.
- Откуда бьёт сигнал? – спросил Михалыч, переходя с шага на рысцу.
- ПДА Блица… появился недалеко… от выхода… из…Рыжего леса – отрывисто ответил Буксир.
Пробежав достаточное расстояние, чтобы выйти на тропинку, ведущую, в Рыжий Лес, Буксир, бежавший во главе, остановился.
- Тихо! – он резко остановился. – Писк слышишь?
Михалыч прислушался. Да, недалеко отчётливо исходил противный писк с востока. И сталкеры долго не могли понять природу происхождения звуков. Это больше походило на то, как оголодавшие птенцы не окрепшим, но уже громким чириканьем звали свою мать. Птенцы подозрительно быстро приближались, шурша травой и ломая на пути ветки кустов. К ним направлялись…
- Так это же…
- Тушканчики, – закончил тихо Буксир и твёрдо добавил. – На пузо, попробуем обойти их.
Они синхронно опустились на сырую землю. Михалыч как стоял в луже, так и опустился в неё, не произнося ни звука. А что вы хотели? Зона. Захочешь жить – в дерьмо лицом упадёшь. Тушканчики противные мышеподобные существа, и если попасться к ним в лапы – пиши, пропало. Они вроде маленькие, а за четверть часа отполируют твои кости, конечно, если они всем скопом нападут. Такого в планах у бывалых сталкеров не было. Не желали они стать иждивением для мутантов - не сегодня.
К сожалению тропа, что нужна была ходокам, была кротчайшей, которую знали далеко не все и поэтому, им пришлось оставаться на ней, не имея возможности сойти.
Буксир, молча, указал направление, чтобы северо-восточный ветер, не мог донести запах людей до мутантов. Внезапно в пяти метрах, от него в густую траву забралась Плоть. Похрюкивая, она стала осматриваться. Учуяла – ветер дул как раз на неё. Беспокойно потоптавшись на месте, монстр повернулся лицом к людям. Нет, увидеть их в высокой траве, она не смогла, а поэтому, стояла и втягивала воздух уродливым носом. Чует – но не видит, что сбило с толка мутанта.