Михалыч уже слышал, как тушканчики приближались и, слегка нервничая, стал теребить штанину здоровяка. «Последний» злился и шёпотом строил трёхэтажные здания на тупое существо. А та, в нерешительности топталась, и уходить не собиралась. Тушканчики приближались, нервы сталкеров были на пределе. Буксир лёжа перетянул новенький, так полюбившийся ему АК-12, и взревел:
- Бежим!
Он метко выстрелил в голову плоти прямо из травы. Мутант издал скрипучий визг, но не упала, а по каким-то причинам осталась стоять. Только голова мелко задрожала.
- Подвинься тварь!
Буксир был вне себя от злости. Да и смеркалось уже, что было чревато для похода. Вскочив, со всего размаха, прикладом автомата, врезал Плоть в голову, от чего та, как стояла, так и завалилась на бок. Цепкие глаза Тушканчиков, увидели людей - долгожданную добычу, чьи головы маячили поверх травы. Издавая противный писк, чем и предупредили сталкеров, рой маленьких мутантов прибавили скорости. Михалыч и Буксир открыли огонь.
Каким бы ни был стрелок метким, а по шустрым и проворным мелким тушканчикам, которые постоянно петляли, успевая перебегать с места обстрела, попасть было трудно. Отбегая спиной мелкими шажками, люди сократили численность мутантов примерно в четверть. У Буксира сухо щелкнул автомат.
- Прикрой! – крикнул он Михалычу.
Но Зона решила преподнести подарок. Трава больше не содрогалась в их направлении. Видать наткнулись на тушу Плоти, что была намного ближе и менее проблематичной в поимке.
Сталкеры за хлопотами не заметили, как оказались в роще – на входе Рыжего Леса. Коммуникатор показывал сигнал Блица совсем близко. Буквально за теми зарослями. Как показывал ПДА и судя по звукам - он направлялся к ним. Часть веток кустов прогнулось вперёд, другая часть разъезжалась в стороны, показывая громадную тушу с гипертрофированной рукой мутанта и его безвольно свисающие две добычи.
Прежде, чем они открыли огонь, в их головах, будто громко хлопнули в ладоши, оставляя лёгкий звон и выбивая мысли. Однако выработанный годами рефлекс, дёрнул покоящийся на спусковой скобе палец. Одиночный выстрел. Излом взревел. От чего Михалыч и Буксир пришли в себя. Обычный человек от услышанных воплей, не говоря ещё о виде мутанта, впал бы в ступор и холодный ужас, но сталкерам это напомнило об опасности и подкинуло решение.
Оружие затрещало, но на пару секунд. Очередной ментальный хлопок, более сильный, заставил бросить оружие и схватиться за уши. После чего излом, зло бросил к ногам людей свою ношу и величаво скрылся в зарослях.
Глава 12
- Да впустите нас! – Буксир попытался отодвинуть Болотного Доктора.
- К нему сейчас нельзя, ему нужен покой, он ещё плох, – болотный Доктор стал оттаскивать от прохода сталкера. – Да что за невежество?
Он вцепился в бронежилет Буксира, а тот в свою очередь вцепился за дверной проём и в силу своей комплекции, стал перебирать руками, ухватываясь крепче.
- Доктор, если меня не отпустите, я к вам больше не приду. – Пригрозил Буксир.
- И не надо, вас тьфу, тьфу, тьфу, - Болотный Доктор сплюнул, - принесут другие.
- И им скажу, чтобы к вам не несли!
Сталкер, резко дёрнулся вперёд. Борьба прекратилась, руки Доктора отцепились, позволяя гостю прытью побежать в комнату. Открыв дверь, он увидел друга.
Блиц исхудал, скулы выделялись сильнее, будто голодовал месяц, не меньше. Вокруг глаз залегли синяки, что жутко контрастировали с серым цветом кожи. Волосы, неожиданно отросшие за большое, для этого, время местами седые.
- Живой, – расплылся в улыбке Буксир, после чего огорошил. – Тебя Док с того света достал! А мы уж думали, что не дотащим тебя.
- Куда? – захлопал ресницами Блиц.
- Сюда, - запнулся бугай и беспомощно заозирался, будто искал поддержку от кого-то. – До Доктора Болотного.
- А где тот молчаливый сталкер, который вытащил меня из тумана?
- А? – не понял Буксир и потоптался на месте, словно ребёнок, который провинился и сейчас стоит перед родителями и ждёт их вердикт.
- Ну, тот… - Блиц приподнялся на локтях и уставился не моргающими глазами на друга.
- А, этот… - Буксир нервно облизнул свои губы и, чуть подавшись вперёд, шёпотом спросил. - Блиц, крыша, что ли съехала? Это ж Излом! И он первым напал, к тому ж оглушил вас, с бродягой каким-то.
Буксир замолчал. А что тут скажешь? Ясно было одно – эскулап поставит его на ноги. Уже второй день пошёл, как Блиц у него на лечении, а уже очнулся, двигается и разговаривает. С одной стороны, от Болотного доктора ещё никто мёртвым не уходил, а с другой… что теперь у сталкера в чердаке вариться-то будет – не понятно.