Отдышавшись, он выбрался из-под ветви и огляделся. Глазам его предстала картина – чудо из чудес. Аномалия разрядилась, оставив после себя черный сорокаметровый круг, а сталкер как раз находился в двух метрах от края выжженного пятна. Вот что значит – везенье! А вдруг ямка оказалась бы ближе? Михалыча от сей мысли затрясло. Сейчас надо выдвигаться – в баре отдохнёт.
Шагая по тропинке, вдруг заметил неестественное движение травы. Подняв наизготовку оружие, старый сталкер начал обходить небольшой дугой то место, где движение стихло. Не хотелось оставлять позади себя какое-нибудь свирепое существо, которое в ненужный момент накинется со спины. Надо было разведать, а потому стал подходить так, чтобы ветер дул ему в лицо.
Сердце бешено колотилось, а палец напрягся на спусковом крючке. Мозг готовил организм к выбросу адреналина и мгновенной реакции, для спасения жизни. Вся подготовка едва не пошла крахом, когда на сталкера навалилась слабость. Тихо защёлкал счётчик Гейгера, пугая напряжённого хозяина своим звуком.
Остановившись, Михалыч опустил оружие, извлёк из левого нагрудного кармана шприц. Не поднимая рукав, воткнул его в руку и ввёл одним движением, после чего, в кармане разгрузки отыскал таблетку. Проглотил.
Рыжий лес – это та местность, где в основном концентрируется радиация. Распространяется она пятнами, но их слишком много и доза облучения не даст пройти человеку без каких-либо повреждений. И это минимум, чем кто-либо отделается. Опасная территория. Без антирадов и серьёзной защиты - не пройдёшь. Плюс зверья тут как во вполне обычном лесу, только уродливей и жрать предпочитают исключительно мясо – человеческое.
Через пару шагов, Михалыч заметил тело человека, который едва двигался. Ну, всё понятно – безоружный, но чудесным образом оказался здесь и если не заговорит связанно или не повернётся, значит, зомби. Разговор будет коротким.
Но всмотревшись туда, где даже у зомби должна находиться голова, сталкер не сразу понял, что это были длинными грязными, спутанными волосами. Что-то у ходячих мертвецов никогда не наблюдалась столько густая растительность. А может это новый вид какого-то мутанта? Зона и так была непонятная, а в нынешние времена и подавно не разобрать.
Уже не скрываясь, подошёл к телу, приставил к затылку оружие. И тут, зомби засмеялся, тихо, устало, вымучено. Михалыч удивился и доказательств, что тот живой, вполне достаточно, а потому, ожидая ответы, он задумчиво произнес:
- Так-так, а ты у нас... кто?
Незнакомец не переставал смеяться и старый сталкер стал немного нервничать. Похоже, очередной военный, брошенный своими или удравший от своих в приступе паники сошёл с ума. Жуткое зрелище. Интересно, он хоть понимает слова?
И тут, военный резко замолчал и что-то пробубнил. Михалыч, взявшись за его плечо, рывком перекатил тело в боковое положение, затем на спину и резко отскочил, беря на прицел.
- Помогите, - тихо прошептал незнакомец и затих.
Старый сталкер осторожно подошел к нему и присел на корточки. Раздвинув волосы, он с ужасом увидел, что военному было от силы лет 25, а лицо его было красным. А ведь это тот, которого бросил излом к их ногам вместе с Блицем и которого они посчитали – мёртвым. А сейчас, получается, что они бросили живого человека на погибель. С другой стороны, кто ж знал? Пульса отсутствовал, а без него только зомби обходятся.
Проклиная самого себя, Михалыч извлёк последний шприц и вколол военному. После вылил ему в рот воду. Почему-то именно в этот момент он чувствовал, что надо помочь бедолаге. Видимо со старостью приходит и сентиментальность. А она даёт некий минус – этим просто на просто воспользуются. Вот и сейчас возникла дилемма – оставлять человека на погибель нельзя, но он его не знает даже. Судя по виду незнакомца, он: либо беглец, либо его за какие-то грехи разоружили и бросили. А человек без оружия…да ещё и в Зоне…странно, что вообще живой. Живой ли вообще?
- Лежи спокойно, - предупредил Михалыч.
Он нагнулся, дотянулся пальцами сначала до шеи, замер, после взял запястье, подождал. Удовлетворительно кивнув самому себе, убрал оружие. С другой стороны, если разоружили значит было за что. Угу.
- Ты кто? – спросил сталкер человека.
Взгляд незнакомца съехал с лица Михалыча куда-то в сторону. Будто задумался. Может, не помнит ничего или оклематься не может? Однако глаза от укола приобрели более живой блеск, только шприц содержал антирадиационный препарат. На данный момент – он сделал всё, что было в его силах, разве что…недалеко, почти на дикой территории, у него был маленький схрон. Оружия в нём не было, но продовольствия и лекарств сравнительно больше, чем в карманах жилета разгрузки. Может там и оклемается. Подумал – сделал.