- Наёмники! – не поверил он.
Понимая, что отряд группы больше не вернется сюда без особых заданий, Михалыч собрал аптечки, естественно, сколько поместилось, и двинул в сторону Болот.
Обратная дорога, оказалась менее опасной. «Электра», разрядившись часами ранее, оставила после себя чёрный круг. «Воронка» осталась на месте. Похоже, рюкзака человека ей показалось мало – не существенный аргумент для сильно аномалии. Да и разряжается ли она вообще? Никто никогда не видел такого.
После того, как сталкер прошёл на безопасном расстоянии мимо нее, аномалия затянула к себе псевдоплоть, которая шла следом за человеком. Разорвав грузную тушу мутанта, она не исчезла, а покоилась на своём месте, поджидая очередную зазевавшуюся жертву.
Вскоре трава под ногами захлюпала, начались болота, а это могло означать, что пора снова расчехлять оружие, потому как мутантов тут хватало. А тем более, после того выброса они снова мутировали. По крайней мере, часть из них попали в этот список.
Сталкер шёл быстро, но тихо, насколько это возможно на болотах. Михалыч едва не повалился на бок, когда сделав очередной шаг, нога соскользнула с кочки. Громкий плеск разлетелся далеко, потревожил ворон на дереве в метрах ста от себя.
На Болоте имелась своя жизнь и своя фауна. Сталкеры поговаривали, что видели мутантов совсем не похожих на тех, каких привыкли видеть. Будто ходили какие-то люди там, на юге, больше походившие на зомби, только они были прозрачными. Постоянно что-то бормоча, они одним только образом нагоняли ужас, но сами не выражали агрессию. На вопросы о новых видах, Доктор лишь с улыбкой пожимал плечами, говоря о том, что у Зоны полно причуд. Здесь и не такое можно увидеть.
Болото занимало у сталкеров четвертое место после остальных трёх самых опасных, а именно: Тёмная Долина, Рыжий лес и всё, что находится дальше Рыжего леса. Особенно в тёмное время суток. Это одни из самых наиболее посещаемых мест Зоны и обозначены, как самые опасные в связи с разнообразием видов мутантов и непонятных, смертельных явлений. Конечно, всё это встречалось везде, но в меньшем количестве. До остальных сталкеры либо не добирались, либо не хотели туда выдвигаться.
Над этой местностью всегда витал дух мистики. А люди, попадая в Зону, становятся сталкерами и у них просыпаются суеверия. Если ты не видел того, что мог увидеть другой – это не значит, что этого нет. Новички (причём поголовно), изначально не верят даже в сообщения о Семецком и, всегда шутили по этому поводу над ветеранами. Но это происходит до первой серьёзной ходки.
Михалыч не был атеистом, но и с головой не бросался в суеверия. И если приходит извещение о том, что умер Семецкий, значит, можно было не готовиться к своей погибели. Бессмертный сталкер пожертвовал собой, давая временную отсрочку остальным. Но и не стоило беспрекословно надеяться на данное сообщение, как говорится: «на Бога надейся. А сам не плошай».
Местность была настолько молчалива, что казалось, будто хлюпающие шаги, эхом отражались по всей округе. Половину пути пройдено, дом Болотного Доктора находился в трёхстах метрах. Рукой подать. В сумраке, окна дома горели неестественно: как-то ярко и тускло одновременно. Опуская ногу в воду, он услышал, как появились похожие звуки, недалеко, будто ластами ходили по деревянному мостику. И это явно были не водолазы. Замер.
Шаги, которые шлёпали ластами, топтались на месте, не стараясь приблизиться. Сталкер не выдержал, достал детектор жизненных форм и обратился к дисплею аппарата. Какого было его удивление, когда в радиусе тридцати метров, детектор ничего не показал. Но поворачиваться не хотелось, вроде, не видит – нападать никто не будет. Возможно это проделки самой местности. Такое бывает и часто.
Однако, на всякий случай медленно, не делая лишних движений, обернулся. Первым, что заметил Михалыч, это запах, сильно потянуло плесенью. Перед ним обнаружилось существо, которое потянула свою неказистую лапу ему за спину. Реакция сработала быстрее, чем мысли. Выхватив пистолет, он разрядил весь магазин существу голову. Обычное правило – в непонятных ситуациях, сначала стреляй, потом смотри.
Сталкер передумал осматривать чудище болотное, надо было срочно отступать к Доктору. Хотел было рвануть со всех сил, но звук, раздавшийся сзади, его только озадачил. Он повернулся, чтобы увидеть, как монстр, буквально подрос на две головы. Наступил сумрак, от чего разглядеть подробнее попросту не было возможным. Громко клацая, существо посмотрело на человека, раскрывая рот (злился наверно). Глаза чудища светились зелёным, изо рта выходил пар. Монстр размахнулся огромной рукой.