Сталкер, который хотел быть космонавтом
Бывает ли зима в Зоне? Точно и не скажешь. Но холодные дни, безусловно, выпадают, а особенно ночи. Пронизывающий ветер и проливной дождь похуже монстров и аномалий – те не так страшны. Кажется, уже бы и к красно-черным на базу попросилась, да до них тоже еще топать и топать… Зато нашелся многообещающий бункер. Один из его уголков довольно сухой и скрыт от посторонних глаз грудой битого кирпича, к тому же порос мягким мхом. Там я и располагаюсь. Костер разводить нельзя, чтобы не дразнить зверей. Они меня хоть обычно и не трогают, но то днем. Ночью они и злее, и голоднее. Того и гляди спутают с кем-нибудь – доказывай потом… Ничего, здесь хоть ветра нет…
Я уже начинаю дремать, когда сверху доносится быстрый топот. Кто-то бежит! Мне не надо открывать глаза, я вижу, мне кажется, не ими, да и бетонные плиты над головой не помеха – я вижу очертания существа. Он похож на тех, кто ходит с контейнерами и всего боится, и все же он другой. Вместо странной серо-бежевой штриховки, которой обрисованы те бояки, он – как плотная синяя гуашь. И видно его гораздо четче, хотя он точно не один из нас. И странным образом я понимаю, что опасности он не несет.
Но если за ним не гонятся, почему он бежит? Я делаю глубокий вдох, прислушиваясь к ощущениям. Радостная вибрация, идущая откуда-то из земли, охватывает все мое тело, отдается в висках, заполняет мозг… Ну конечно, это же Выброс! Он вот-вот начнется, и бегущий человек ищет здесь укрытия.
В подтверждение моих слов, в дыру в потолке просовывается фонарик, а затем доносится грохот и тяжелый, неловкий прыжок, сопровождающийся сдавленными ругательствами. Человек неудачно приземлился и недоволен. Но – не агрессивен. Даже расслабился, спасшись от Выброса, и не заметил меня за обломками.
- Так нельзя прыгать! – громко говорю я. – Опасно!
Хотя я уверена, что сказала нужную и полезную вещь, человек почему-то пугается. Отпрыгивает за угол, гасит фонарик. Я продолжаю четко видеть его темно-синюю прорисовку и только вздрагиваю, поняв, что у него в руке пистолет. Но зачем он ему, ведь он же не выстрелит…
- Кто здесь? - громким шепотом спрашивает «гость».
- Я, - удивленно отвечаю я. – И ты тоже здесь…
Фонарик на миг включается, роняет веселый проблеск на меня и тут же гаснет.
- Ладно, вроде не бюрер… - мой «гость», видимо, понял, что я не опасна. – На том спасибо… Темная! Можно я пережду здесь Выброс? Я не знал, что здесь уже занято… - и после небольшой паузы он миролюбиво добавляет: - Я безобидный, честное слово…
Я пожимаю плечами: зачем говорить то, что я знаю и так? Да, у него есть и нож, и пистолет, - но не для меня. Даже автомат есть – но тот вообще ни для кого. Так, железка для вида. По осторожному хрусту кирпичной крошки я понимаю, что «гость», не зажигая фонаря, переместился чуть ближе, но сохраняет почтительную дистанцию. Некоторое время пытается в темноте найти место, где сесть, и мне смешно – я знаю, что там сплошной слой битого кирпича.
- Подойди, - разрешаю я. - Здесь удобнее.
- Э, нет, - протестует сталкер. – Я лучше тут. При всем уважении… говорят о вас разное. И страшное иногда. Я в ваши дела не лезу, но, пожалуй, тут посижу. Спасибо.
- Так это не я… - начинаю было я, поняв, о ком он, наверное, слышал, но вовремя замолкаю, поняв, что болтать-то об этом как раз не стоит. И чтобы как-то отвлечь внимание, спрашиваю: - А почему я тебя вижу? Ты тоже видел красивое небо?
- Красивое небо? – задумчиво повторяет сталкер. – Это ты Выброс так называешь? Наверное, действительно красиво… Нет, я его не видел. Хотя это как посмотреть… Может, это оно видело меня?
- Ты не хотел на него смотреть, - подытоживаю я. – Ну и зря!
- Хм… это как посмотреть, - вежливо возражает гость. – Мне и так неплохо… вроде бы. Голова вот только побаливает иногда… как сейчас вот…
Он замолкает, чуть прикрывает глаза и делает попытку усесться поудобнее и прислониться спиной к стене. Но там, где он сидит, это не так просто сделать – поверхность слишком неровная.
- Ты можешь сесть сюда, - снова говорю я, указывая на свой островок мха. И даже отодвигаюсь к краю, чтобы ему не пришлось садиться слишком близко. Пару секунд подумав, сталкер все же перебирается в мой угол и осторожно опускается на мох метрах в полутора от меня. Делает глоток из фляжки и затихает.
Выброс уже вовсю бушует наверху. Я чувствую, как неведомые энергетические токи струятся из-под земли, вырываются на поверхность, закручиваясь причудливыми вихрями аномалий, пульсируя «каруселями», мерцая «электрами» и «жарками». Энергия идет и через меня, и через сидящего рядом со мной человека. Но во мне она течет свободно, усиливая и обновляя. А в нем она двигается с трудом, накапливаясь где-то в районе затылка, и вся эта масса давит изнутри, вызывая боль. Хотя он еще неплохо справляется. Настолько близко к центру Зоны в таком ненадежном укрытии другой бы не выжил.