Я закатываю глаза, но про себя улыбаюсь.
— Хорошо. Сдаюсь. Ты меня поймал.
Он душит очередной смешок, а затем снова приближается, останавливаясь прямо над моими губами.
— Мне нравится, когда ты говоришь, что… сдаешься, — шипит он, кусая губу. — Да, я могу привыкнуть к этому.
— О, перестань, — протягиваю я. — До чего же ты порочен.
— За это ты меня и любишь, — бормочет Феникс, высовывая кончик языка, чтобы подразнить меня, облизнуть мою губу, но не позволяет мне целовать его. — Признай это, — продолжает Феникс. — Скажи это, Принцесса. Я хочу услышать это из твоих уст.
— Я люблю тебя, — говорю я.
— Еще раз, — рычит он, нависая надо мной.
— Я люблю тебя. Я не лгу.
— Нет, но лгала, когда сказала, что это неправда.
Я пожимаю плечами.
— Иногда девушка обязана делать то, что должна, чтобы выжить.
— Думаешь, тебе нужно бежать, чтобы выжить? — Он хватает меня за подбородок. — Я не убью тебя, если ты не попросишь об этом. Так что можно с уверенностью сказать, что ты выживешь, оставшись со мной. Кроме того, если не заметила, я могу стать очень хорошим защитником, когда дело доходит до того, что принадлежит мне.
Я краснею от мысли, что буду принадлежать ему. Мне бы хотелось. Хотя бы один раз стоит прислушаться к сердцу, а не к разуму. Швырнуть правила на ветер. Пнуть удачу в спину и сбежать куда глаза глядят.
Может, мне бы это понравилось.
— Итак… копы сейчас будут здесь, — вступает Феникс.
— Да… прости. Кажется, это конец.
— Не обязательно, — говорит он, приподняв бровь.
Его оптимизм восхищает, хотя и немного неуместен.
Феникс оставляет короткий поцелуй на моих губах, но затем поддевает меня за талию и поднимает с пола, как рыцарь.
Но внезапный громкий выстрел из ниоткуда заставляет его застонать и упасть на пол. Я падаю с ним и в шоке смотрю на мужчину, стоящего в коридоре.
— Прошу прощения, что прерываю ваше миленькое свидание, но оно порядком затянулось.
В руках Артура пистолет.
И он целится в Феникса.
Глава 30
Феникс
Резкая, пронзившая спину боль заставляет меня упасть, ощутив весь вес мышечной массы. Я оборачиваюсь и вижу Артура. Человек, который, как я думал, уже истек кровью, стоит в дверях с пистолетом, нацеленным прямо мне в лицо.
— Феникс! — кричит Ванесса, переворачивая меня, пока я кашляю кровью.
Черт возьми, похоже, он задел легкие.
— Оооу, твой парень ранен? — протягивает Артур.
— Артур? — Ванесса смотрит на него. — Ты жив.
— Конечно, жив. Как бы еще я смог стоять здесь? — насмехается он. — А вот ты, с другой стороны, не должна.
— Как ты выжил? — хриплю я.
— Как? Ну, после твоей провальной попытки прикончить меня, мне удалось добраться до больницы. Пришлось ползти до ворот с другой стороны дома, чтобы выбраться. Было чертовски неприятно, — хмурится он.
— Ворота? — бормочу я.
— О, ты не знал, что здесь имеется еще один вход? Ха. Стоило получше поискать, — протягивает Артур. — Как, по-твоему, я смог сюда попасть?
— Но двери... все заперты, — бормочу я.
— Ты забыл о тех, что в подвале, спрятанные за ящиками.
— Черт... — бормочу я, боль заставляет адреналин курсировать по всему телу.
— Не думал, что я выживу, да? Нужно было добить меня, когда тебе выпал такой шанс, — шутит Артур. — Теперь я жив и здоров. Докторам в больнице за это отдельное спасибо. Конечно, копам я не мог объяснить, как меня ранили, потому как именно я нанял тебя убить ее. Все следы привели бы ко мне. А этого уж никак нельзя было допустить. Но я вернулся и готов убить вас обоих, — добавляет Артур.
— Зачем ты выстрелил в него? — выкрикивает Ванесса, хватая меня и притягивая ближе. — Он не имеет никакого отношения к твоему гневу на меня!
— А он мешал, — произносит Артур. — Плюс, я слегка зол, если не заметила. — Теперь он смотрит на меня. — Я, блядь, нанял тебя, чтобы убить ее, и что ты делаешь?
Ванесса хмурится.
— Значит, это правда.
— Да, дорогуша, правда, — отвечает Артур, размахивая пистолетом, словно это какая-то игрушка. — Я хотел, чтобы ты умерла.
— Почему? — спрашивает она со слезами на глазах. — Что я тебе сделала?
Мужик улыбается в ответ.
— А ты думаешь, не заслужила этого? После всего, что ты сделала с моей семьей? — Он подходит ближе, все еще направляя на нас пистолет, готовый выстрелить. — Ты отняла у меня мать. Брата. А затем и мой шанс получить часть моего наследства.
— Что? Так вот что тебе было нужно?
Он со смехом качает головой.
— О, Ванесса. Ты же не думала, что я тебя люблю? Ты была мне нужна только ради доступа к деньгам, которые ты же и украла, выйдя замуж за моего брата.