— Привет.
Влад нахмурился, присмотревшись:
— Мы знакомы?
— В университете в одной группе, — она слегка улыбнулась, ничуть не разочаровавшись в том, что парень ее не узнал. — Ангелина.
— Влад.
— Знаю, — кивнула она и перевела взгляд на часы. — Мне пора, опаздываю на работу. В следующий раз поболтаем.
— Подвезти? — зачем-то предложил Влад.
— Было бы здорово, — сказала она. Как только дверь машины открылась, быстро села на переднее сиденье.
Когда она назвала адрес, машина тронулась.
— Когда ты к нам перевелся, я тебя не сразу узнала, — сказала она, поглаживая прядь волос. — Мы пару месяцев назад вместе сидели в «белой ночи». Ты с другом был.
— Что-то припоминаю, — потерялся Влад, пытаясь вспомнить. — Ну мир тесен, да. А кем ты работаешь?
— Бариста в «Good days», — ответила та. — А ты? На таких машинах крутых ездишь.
— Бизнес отца, — коротко отозвался Влад, не желая вдаваться в подробности.
— Вижу, ты не слишком этому рад, — усмехнулась девушка.
— Это очень проблемно.
— Понимаю. У меня тоже… Проблемы с родителями.
— Сочувствую, — Влад вдруг задумался. — Что-то конкретное?
— Выдают замуж за человека, которого терпеть не могу. — ответила та. Владу показалось, что в ее голосе мелькнула обида.
— Как же понимаю, — хмыкнул он, — у меня подобная ситуация.
— Серьезно? — с какой-то надеждой спросила Ангелина. — Извини, я… наверное, не стоит этому радоваться, но мне больше не с кем это обсудить.
— Я понимаю, — Влад улыбнулся. — Это редкость.
Машина плавно остановилась перед торговым центром.
— Спасибо, что подвез. Было приятно поговорить, — сказала она, открывая дверь.
— Не за что. Если что, — Влад протянул ей свою визитку, — Звони или пиши. Можем как-нибудь сходить выпить или просто прогуляться.
— Договор, — она улыбнулась и исчезла за дверью.
Глава 12
В субботу Лера словно сгорела в муках красоты. Она примеряла платья, юбки, брюки одно за другим, словно на бал у королевского дворца. В итоге она остановила свой выбор на ярко-красном коктейльном платье – будто пламя, горящее внутри нее, раскаляет ткань, подчеркивая каждую линию, каждый изгиб.
Я же погрузилась в книгу, забыв о реальности, и оказалась словно в другом мире; когда вдруг услышала голос подруги:
— Влада-а-а-а! Я просто с ума схожу! — Лера подбежала, поправляя подол платья, широкой улыбкой освещая лицо. — Ну как я тебе?!
Я остановилась, приподняла голову, чуть отложила книгу:
— Что? — удивленно спросила я. — Всё отлично… Ну, оно красиво, конечно, но… ты что, совсем короткое?
— Это ты еще не видела коротких, — рассмеялась Лера, разворачивая плечо: — Это вообще ни о чём! Не бойся, я ещё не закончила. А ты что думаешь?
— Не знаю… вроде красиво. Ну, оно выделяется.
— Вот именно! Вот я и хочу, чтобы все заметили. Не люблю скромность — она ничего не даёт людям. Знаешь, какая у меня идея? Ты сейчас говоришь «классно», а я иду дальше — меряю что-то ещё более яркое.
Я вздохнула и улыбнулась.
— Лера, я всё-таки не уверена. Такое… ну, слишком смелое.
— А что тут такого?! — она взвизгнула. — Это же день рождения! Веселье, настроение, коктейли, музыка! А не какое-то там заседание у директора. Чего ты так нервничаешь?
— Ладно-ладно. Ты это, подстриглась? — наконец заметила я, смутно приглядываясь к её новой прическе.
— Ага, — она театрально вздохнула. — Ну, это вообще эпохальный шаг. Коротко, свежо. Мне надоело ходить с длинными волосами. Хочу что-то изменить, почувствовать себя совсем другой.
— Ну, ты всегда так говорила, а потом через месяц жаловалась, что волосы мешают. — я улыбнулась. — Но вроде тебе идет.
— Спасибо! А что, не веришь? — Лера пошла в сторону зеркала, раскрутила прядь и сделала лицевую улыбку. — Ну что, скажи честно: выгляжу отлично?
— Ага, очень… необычно, — немного сконфуженно ответила я. — Такой драматизм.
— Не, ну ты что, — она рассмеялась. — Надоело быть такой спокойной. Время быть яркой.
— Ты всегда так говоришь, — я рассмеялась, убирая книгу в сторону. — А вообще тебе очень хорошо.
— Спасибочки, — она тоже улыбнулась. — А ты мне лучше скажи: чем ты будешь заниматься, когда я уйду?
— Не знаю. Дочитаю книгу, спать пойду…
— Владочек, ну может все-таки со мной пойдешь?
— Мне нечего надеть. Я ужасно выгляжу: нерасчесанная, ненакрашенная, неумытая. Куда я сейчас пойду?
— Я не буду слушать твои оправдания! Ты даже в таком виде неотразима, — произнесла Лера. Потом она внезапно исчезла в своей комнате, а через пару минут вернулась с пакетом и молниеносно швырнула мне прямо в руки: