— Была необходимая самооборона. Все зафиксировано камерами наблюдения и передано в полицию. Дело сейчас в работе.
Он выпалил это четко, глядя прямо на братьев, и его тон не оставлял места для шуток. Воздух в комнате сразу же изменился. Даже близнецы присмирели, почувствовав смену атмосферы.
— В полицию? — переспросила я, и у меня внутри все сжалось. — Ты же говорил, что…
— Ситуация изменилась, — перебил он меня, на секунду переведя на меня взгляд. — Тот парень оказался не таким простым. Пришлось действовать на опережение. Чтобы обезопасить всех.
Он сделал ударение на слове «всех», и его взгляд скользнул по братьям и Лере. Словно он имел в виду не только меня. По спине пробежали мурашки.
— То есть… теперь будут проблемы? — тихо спросила Лера, бледнея еще больше.
— Никаких проблем не будет, — голос Влада звучал абсолютно уверенно, почти гипнотически. — Пока вы все будете вести себя благоразумно. Не лезть в темные переулки и не принимать напитки от сомнительных личностей. Стандартные правила безопасности.
Он говорил это, глядя на меня. Как наставник непослушному ребенку.
— Ага, правила безопасности от Владислава Артёменко, — я горько усмехнулась, вставая с пола. Мне стало душно. — Спасибо, мы запомним.
Я видела, как напряглись братья. Им явно не понравился его тон.
— Слушай, дружище, — начал Марк, тоже поднимаясь. — Она не одна. Мы тоже тут есть. Если этим козлам что-то взбредет в голову…
— Им уже не до того, — холодно парировал Влад. — Они будут думать о том, как избежать тюрьмы, а не о мести. Это и была моя цель.
Он снова посмотрел на меня.
— Мне нужно с тобой поговорить. Насчет проекта. На пять минут.
Проект. Идеальный предлог.
— Хорошо, — кивнула я. — Пройдем на кухню.
Я повела его по коридору, чувствуя на спине три пары глаз. Как только дверь на кухню прикрылась, я повернулась к нему.
— Что происходит, Влад? Ты же сказал, что все тихо! А теперь полиция? Ты сам все им отдал?
— Я сказал — изменилась расстановка сил, — его голос был тихим, но жестким. — У того парня, которого я ударил, оказались связи. Попытка замять историю могла обернуться большими проблемами. Для тебя. Для твоих друзей. Я предпочел нанести упреждающий удар. Я пошел в полицию первым. Теперь это они — обвиняемые в попытке похищения, а мы — жертвы. Чистая самооборона на камеру.
Он говорил четко, как о спланированной операции. Без эмоций. Только расчет.
— Но… твой удар… они же увидят…
— Увидят, что я защищал себя и тебя, — перебил он. — Все чисто. Не переживай.
Я молча смотрела на него, и меня била мелкая дрожь. Он не просто был «хорошим парнем». Он был стратегом, который просчитал все на несколько шагов вперед.
— Почему ты сделал это? — спросила я тихо. — Ты же мог просто остаться в стороне. Я бы как-нибудь сама…
Он на секунду замолчал, его взгляд скользнул по нашей заставленной посудой кухне.
— Я уже сказал. Когда я начинаю что-то, я довожу до конца. Теперь ты часть обязательства. И постараюсь всё решить так, чтобы не было хвостов. Ради моего же спокойствия.
В его голосе снова прозвучало это слово — «обязательство». Меня передернуло.
— Я не твое обязательство, Влад.
— В данной ситуации — так и есть, — парировал он без тени улыбки. — И пока эта история не будет закрыта окончательно, я буду следить, чтобы с тобой и твоим… веселым окружением… все было в порядке. Это в моих интересах.
В моих интересах. Вот оно, ключевое слово. Это не обо мне. Это о нем. О его спокойствии, о его контроле.
— Я поняла, — сказала я, и мой голос прозвучал неожиданно ровно и холодно. — Тогда, как часть твоего «обязательства», что я должна делать? Сидеть тихо и не высовываться?
Он нахмурился, уловив перемену в моем тоне.
— Примерно так. Если с тобой свяжутся из полиции — направь их ко мне. Я твой официальный представитель. И… будь осторожна. Не отвечай на звонки с незнакомых номеров.
— Правила безопасности. Записала, — я кивнула, глядя куда-то мимо него.
— Влада… — он сделал шаг ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на досаду. — Я не хочу тебя пугать. Я хочу тебя защитить. Да, своим способом. Но это работает.
В этот момент в кухню без стука вошел Марк.
— Ребят, все хорошо? — спросил он, его взгляд скользнул с моего напряженного лица на Влада.