— Все прекрасно, — громко ответил Влад, не отводя от меня взгляда. — Мы почти закончили.
Он еще секунду постоял, потом кивнул мне на прощание, бросил «Береги себя» Марку и вышел из кухни. Через мгновение мы услышали, как закрылась входная дверь.
Я стояла, опершись о столешницу, и пыталась перевести дух.
— И что, спрашивается, это было? — нарушил тишину Марк.
— Это, — выдохнула я, — и есть Владислав Артёменко. Со всеми его «обязательствами».
— Жутковатый тип, — констатировал Марк. — Но, черт возьми, эффективный. Полиция… Он не шутит?
— Похоже, что нет, — прошептала я. — Похоже, он никогда не шутит.
Глава 17
После визита Влада в квартире повисло напряженное молчание. Я стояла на кухне, все еще опираясь о столешницу, а Марк смотрел на меня с редкой для него серьезностью.
— Так… — протянул он наконец. — Наш «адекватный человек» оказался этаким крестным отцом. «Обязательство», «полиция», «в моих интересах» … Звучало жутковато, не буду врать.
— Я же говорила, что там все не так просто.
Затем вздохнула, потирая виски. Голова снова начала ныть.
— Он не злодей, просто… он другой. Живет по каким-то своим, непонятным нам правилам.
— Да уж, правила у него что-то слишком строгие, — фыркнул Марк. — Ладно, не трясись. Раз уж он сам все взял под контроль, тебе остается только закутаться в плед и ждать, пока твои рыцари в сияющих доспехах не разгромят злого дракона по имени Егор.
Из гостиной донесся голос Макса:
— Эй, вы там планируете заговор или присоединитесь к простым смертным? Пицца остывает, а Лера при смерти от любопытства!
Мы с Марком переглянулись и невольно улыбнулись. Атмосфера немного разрядилась. Мы вернулись в гостиную, где Макс уже разливал по стаканам колу, а Лера смотрела на нас во все глаза.
— Ну что? Выжили? — спросила она. — Или он уже наметил план по ликвидации всех свидетелей, то есть нас?
— Пока оставил в живых, — мрачно пошутила я, плюхаясь обратно на пол рядом с ней. — Но поставил на учет. И велел не высовываться.
— А что он вообще хотел-то? — не унималась Лера. — Просто проверить, жива ли его «подопечная»?
— Привез мой «забытый» телефон, — я показала на свой аппарат, мирно лежавший на зарядке. — Который я не забывала. И бульон. Видимо, для поддержания имиджа заботливого самаритянина.
— Странный он, — заключил Макс, с аппетитом откусывая пиццу. — С одной стороны, герой-спаситель. С другой — ходит и разбрасывается такими фразами, что хочется спросить: «А где ты взял этот труп, Влад?». Но раз уж он взял на себя всю войну с этими козлами, нам остается только есть пиццу и молиться за него.
— Аминь, — хором пробормотали мы и принялись за еду.
Настроение понемногу стало возвращаться к нормальному. Братья, как всегда, работали в режиме комедийного дуэта.
— Значит, так, — начал Марк, с важным видом откладывая в сторону корочку от пиццы. — Раз уж наш личный терминатор взял ситуацию под контроль, мы должны сделать то, что у нас получается лучше всего.
— Что? — насторожилась я.
— Поднимать тебе настроение! — возвестил Макс. — Операция «Забыть Егора как страшный сон» начинается!
Лера хихикнула и укуталась в плед еще сильнее.
— И что вы предлагаете? Тоже пойти и кого-нибудь побить?
— Нет! — Марк вскочил на ноги. — Мы предлагаем классику. Вечер кино, ужасов и самых тупых комедий, какие только найдем в стриминге. Попкорн, сладости, одеяла-подушки. Как в старые добрые времена, пока вы обе не повзрослели и не стали ходить по клубам, где вас травят неизвестной дрянью.
— Ой, давайте! — оживилась Лера. — Только без ужасов, а то мне и своих кошмаров хватает.
— Ладно, ладно, — сдался Макс. — Тогда комедии. Самые идиотские. Чтобы мозг отключился полностью.
Решение было принято единогласно. Братья тут же устроили бурную дискуссию о выборе фильма, которая чуть не переросла в потасовку с подушками. В итоге, после десяти минут споров, был выбран какой-то старый американский фарс с кучей дыр в сюжете и кричащими актерами.
Пока они возились с ноутбуком и подключали его к телевизору, я пошла на кухню делать попкорн. Лера поплелась за мной.
— Ну как ты вообще? — тихо спросила она, прислонившись к дверному косяку. — Честно.
— Честно? — я насыпала зерна в кастрюлю. — До сих пор трясет. И не столько от того, что было, сколько от Влада. Он как… как торнадо. Ворвался в мою жизнь, все перевернул с ног на голову и несется дальше, оставляя меня в раздумьях. Что, черт возьми, только что произошло?
— Да уж, — вздохнула Лера. — Парень — ходячая загадка. Но, знаешь, хоть он и пугает, но в его методах есть что-то… надежное. Лучше уж такой, чем какой-нибудь сопляк, который бы распустил сопли и убежал при виде тех двоих.