Влад ничего не ответил. Когда мы сели в машину, он повернулся ко мне.
— Спасибо, что согласилась поехать. И… что не испугалась.
— А было чего? — улыбнулась я. — Твой отец — душка.
Он фыркнул, заводя мотор, но было видно, что он доволен.
* * *
Следующей остановкой был родительский дом. Влад решил подбросить меня до самого подъезда. По пути мы даже заскочили в супермаркет — я набрала пакеты продуктов. Нельзя же являться к родителям с пустыми руками.
Когда мы подъехали к знакомой многоэтажке, я отстегнула ремень.
— Ну, я тогда… — начала я, собираясь выйти.
— Давай помогу донести, — предложил Влад.
— Влад, не стоит…
— Не спорь. Мне не сложно.
Это было роковой ошибкой.
Едва я открыла дверь подъезда, как чуть не столкнулась с выходящим из него папой:
— Владок, привет! — обрадовался он. — Я как раз мусор выношу… А это еще кто?
— Это мой…
— Парень? — спросил папа с улыбочкой.
— Друг, — раздался позади голос Влада. — Влад.
Папа тут же одарил его сияющей улыбкой, пожал руку и принялся что-то оживленно рассказывать о погоде.
— Пап, ты ведь мусор выносил? — безнадежно спросила я.
— Ах, да… Давайте, поднимайтесь пока наверх.
Мы поднялись в квартиру.
— Вадим, это ты? — послышалось из кухни. Мама вышла с кухни в коридор в фартуке, вытирая руки полотенцем. — Владочка, привет! Ты быстро!
— Не ждала? — улыбнулась я.
— Ждала конечно! Я так по тебе соскучилась! — она подошла ближе и аккуратно обняла меня за плечи, будто боясь раздавить. — Ты так похудела, а… А это кто?
— Меня зовут Влад, — представился мой спутник. — Я друг Влады. Подвез ее и помог с пакетами. — в подтверждение он поднял две увесистые сумки.
— Знаем мы таких “друзей”, — хитро улыбнулась мама. Я покраснела.
— Мам! Вообще-то Влад уже уходит. Он торопится. Да, Влад?
— В самом деле? — мама вскинула брови. — Влад, не выпьешь с нами чаю?
— Да-да-да! — папа вдруг вылез в дверях. Я обернулась к выходу. — Человек он хороший, думаю, не откажет. Правда ведь, Владислав?
— Ну… — он посмотрел на меня. Я сделала умоляющие глазки. — Ладно. Хорошо. Только чай, и я уйду.
— Конечно-конечно! — сказал папа. — Проходите, гости дорогие, на кухню.
Глава 22
В конце концов, родители чуть ли не силой затащили нас на кухню. Пахло свежеиспеченным пирогом с яблоками — маминым фирменным, тем самым, что она всегда ставила, когда ждала гостей. Стол был застелен нарядной скатертью, уже стоял сервиз, который доставали только по особым случаям. Я чувствовала себя одновременно тепло и неловко. Эта домашняя идиллия так контрастировала со строгой официальностью офиса Артёменко, где мы были час назад.
— Владок, рассказывай, как у тебя дела? Как там Лера? Что за друг? Я раньше не видела тебя с ним, — мама кивнула в сторону Влада, сидящего возле меня, и налила ему чаю в мамину любимую фарфоровую чашку с незабудками.
Я судорожно сделала глоток своего чая, обжигая язык.
— У меня все хорошо, Лера болеет немного, простудилась. А Влад к нам не так давно в университет перевелся, и мы... — тут я запнулась и посмотрела на Влада. А что «мы»? Одногруппники? Коллеги по проекту? Люди, которых странным образом связала цепь событий, начавшаяся с разбитой машины?
Он поймал мой взгляд и едва заметно пожал плечом, мол, говори, как считаешь нужным. Его собственное лицо было вежливой маской, но в глазах я прочитала легкую растерянность, словно он и сам не знал, как себя вести в этой камерной, семейной обстановке.
— …Подружились, — наконец выдохнула я.
— Владок, мы все понимаем, — тепло улыбнулась мама и перевела тему, явно пытаясь спасти меня от дальнейших расспросов. — Влад, а ты чем занимаешься? Работаешь, учишься?
— Учусь, как и сказала Влада, вместе с ней. Еще работаю в компании отца, — ответил он ровным, деловым тоном, каким, вероятно, говорил с партнерами. — Управленчески стажируюсь, можно сказать.
— О, серьезно! — папа, до этого молча поглощающий пирог, оживился. — А в какой сфере? У нас ведь тоже свое дело, небольшая строительная фирма. Может, знакомые есть общие?
Начался классический родительский допрос, который я знала наизусть. Только на этот раз все вопросы адресовались не мне, а Владу. Его расспрашивали о работе, об учебе, о планах на будущее. Он отвечал четко, вежливо, но без лишних деталей. Я сидела, отламывала крошки от своего куска пирога, и досада наполняла мои чувства. Меня словно отодвинули на второй план. Моя собственная мама, которая обычно засыпала меня вопросами, сейчас смотрела на Влада с неподдельным интересом.