Почти.
В трансе я подхожу к кофейному столику, где лежит моя брошенная сумочка. Я достаю свой телефон и подключаю его к сети, чтобы зарядить аккумулятор. Как только экран загорается, звуки не прекращаются.
Текстовые сообщения, звонки, видеозвонки. Бесплатная столовая, питомник растений и один номер, который выделяется на фоне остальных. Я думала, у меня никого не осталось, но Рафаэль здесь, чтобы доказать, что я ошибаюсь. Он писал, звонил. Последнее сообщение было получено всего тридцать минут назад. Он не забыл обо мне. Он беспокоится обо мне. В отличие от Нокса, он хочет позаботиться обо мне.
Дрожащими пальцами я держу телефон и смотрю на последнее сообщение, которое он отправил. Он сказал, что снова придет ко мне домой, чтобы проверить меня. Страх сжимает мою грудь. Это было тридцать минут назад. Он будет здесь в любую секунду. Но достаточно ли я смелая, чтобы увидеть его? Я никогда не смогу рассказать ему, что произошло. Я не собираюсь начинать охоту на ведьм против Нокса, так как то, что он сделал, уничтожило меня и уже ничего не исправит.
Его наказание ничего не будет значить для меня, если только сам Нокс не будет искать его.
Ему нужно понять, что он должен покаяться за то, что он сделал.
До тех пор я покончила с этим больным ублюдком.
Раздается звонок в дверь, и я машинально поднимаюсь с дивана, спотыкаясь, направляюсь к входной двери. Я делаю глубокий вдох и открываю дверь.
— Дав! — Рафаэль делает движение, чтобы обнять меня, но я делаю шаг назад, избегая его пытливого взгляда. — Где ты была, Голубка?
— Не имеет значения, — говорю я, мой голос лишен эмоций. — Теперь я вернулась. Больше никуда не уйду.
— Я так волновался. Почему ты не смотришь на меня?
Я зажмуриваю глаза, считая до пяти. Затем я открываю их и смотрю на Рафаэля, человека, который только и делал, что пытался помочь мне с самого первого дня, когда я встретила его. И все же я предала его. Я выбрала монстра, скрывающегося в тени, вместо Рафаэля. И теперь я расплачиваюсь за эту ужасную ошибку.
— Спасибо, — бормочет Рафаэль. Его темные глаза искрятся беспокойством и желанием. Есть так много вещей, которые я хотела бы ему рассказать, но я бесполезно косноязычна, не в состоянии затронуть тему моего исчезновения. — Могу я войти?
— Да, — киваю я, отступая в сторону, чтобы впустить его.
Я открыла несколько окон, но воздух здесь все еще спертый. Мои цветы и растения отчаянно нуждаются в воде. Я ставлю кофейник и занимаюсь поливом растений. Я ничего не говорю, и Рафаэль тоже. Он просто следует за мной, когда я хожу по дому, как будто наблюдая за мной, чтобы убедиться, что со мной больше ничего плохого не случится.
Пятнадцать минут спустя мы устраиваемся на моем диване, грея ладони о чашки с теплым кофе. Свежий воздух струится через открытое окно. У меня болит сердце и голова, и я не готова к разговору, которого, я знаю, хочет Рафаэль. Я уже боюсь этого. В любом случае, я ничего не могу ему сказать.
— Где ты была, голубка?
— Мне пришлось отлучиться, — бормочу я. — Это не имеет значения.
— Ты бледна, как привидение. Что случилось?
— Ничего. — Я яростно качаю головой. Возможно, если я буду отрицать это достаточно громко, я сама начну в это верить. — Теперь я вернулась. Все вернется на круги своя.
— Я скучал по тебе.
Я рискнула взглянуть на его красивое лицо. У него такой искренний вид, и я отчаянно хочу ему поверить. Я хочу знать, что есть хотя бы один человек, который принимает близко к сердцу мои интересы, который не хочет причинить мне боль, уничтожить меня. Я хочу верить, что Рафаэль здесь исключительно ради меня, чтобы я чувствовала себя лучше.
— Я тоже скучала по тебе, — вру я. По правде говоря, я даже не думала о нем. Нет, пока я не увидела пропущенные звонки и сообщения.
— Ты справишься здесь одна? — Спрашивает он. — Ты можешь пожить у меня некоторое время.
— Нет, — качаю головой. Мне нужно побыть одной, хотя я не скажу этого вслух, чтобы не ранить его чувства. — Мне нужно позаботиться о своих растениях, и завтра мне нужно идти на работу, посмотрим, примут ли меня обратно.
— Я понимаю, — кивает он. Между нами повисает неловкое молчание, но Рафаэль довольно скоро его нарушает. — Ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, Дав?
— Нет, — говорю я, удивляя себя так же, как удивляю Рафаэля. — Мне нужен друг.
— Я могу быть твоим другом. Но, голубка… — Он тянется к моей руке, и я борюсь с каждым инстинктом в своём теле, кричащим на меня, чтобы отстраниться от его прикосновения. — Ты мне по-прежнему нравишься… Хочу тебя.
— Хорошо, — киваю я. Это самое большее, на что я могу набраться смелости. Я не могу давать ему ложных надежд, обещать что-либо, кроме как быть другом. — Ты уже поел? Не хочешь заказать что-нибудь на вынос?
— Конечно.
Если Рафаэль и удивлен тем фактом, что я предложила, он этого не показывает. Я прокручиваю свой телефон, и мы делаем заказ вместе. Все кажется на удивление нормальным, когда я включаю телевизор, и мы устраиваемся перед ним в ожидании еды. На этот раз тишина приятная, дружеская.
Скоро прибывает доставка. Я наполняю наши тарелки и жадно ем. Я жутко голодна, мне это нужно.
По крайней мере, есть одна вещь, за которую я могу быть благодарна Ноксу. Он снова научил меня заботиться о себе. Я многие годы, отказывала себе во многом, ради него, ради своей матери, теперь я хоть что-то снова чувствую. В этом мире больше нет никого, ради кого я снова буду морить себя голодом, причинять себе боль. Теперь я — мой приоритет. Я единственная, кто может позаботиться о себе сама. И я полностью намерена это сделать.
— Приятно видеть, как ты ешь, — говорит мне Рафаэль с улыбкой.
— Это мое любимое блюдо, — бормочу я, подбирая еще лапши палочками для еды. — Пад Тай. Я ела его все время там, в Нью-Йорке.
— Похоже, тогда твоя жизнь была совсем другой.
Я тяжело сглатываю.