− Видел я их лабораторию. Светло, тепло, приборы жужжат. Колбы большие. А в них хрень плавает. Вдоль стены клетки. Там пусто.
− Хорошо там, наверное? − ластилась Шанни к мужу.
− Страшно, − смурнел Глеб.
Так что у её мужа на сей счет, было свое убеждение. Впрочем, каждый уважающий себя мужик считал обязательным выказаться по поводу непотребства на уровнях. И как всегда делались прогнозы. Большинство сходилось, придется малость пострелять. Скептики предполагали, стрельбы будет много. Даже очень. Вот здесь её Глеб соглашался. И в силу осведомленности, и в силу характера. Ему если жрать, то полную кастрюлю, пить − до полной отключки, а уж пристанет по мужскому делу, готовься подставить все дырки, какие потребует. Среди доморощенных экспертов будущей драки редко но звучало − лучше сбежать. Пораженцев не много, но они были. Шанни не лезла в мужские терки. У нее двое детей и уйма дел, которые необходимо переделать. Развешивать уши, слушая пьяный треп просто некогда.
Почему-то так повелось, самые худшие из опасений сбываются. То, что отлажено, во что вложены труд и усилия не одного года, в одночасье рухнуло. Эти… обозвать их людьми не поворачивается язык. Какие они люди? Они не могли ими быть и не были! Просто Эти. Эти, которые пришли и уничтожили все! Ей пришлось стать свидетельницей − грозившие в два подскока одолеть врага, погибли за считанные минуты. Ратовавшие за затяжные бои, выстояли не многим дольше. Загадавшие сбежать, никуда не сбежали. Она никогда не питала особых чувств к мужу. Пожалуй благодарность. Да благодарность. Глеб помог ей выжить и познать счастье материнства. Их союз, осознанная необходимость и этим все сказано. Во всяком случае, для нее. Все свои недостатки: грубость, рукоприкладство, пьянство Глеб искупил вчерашним днем. Он бился за свой дом, за своих детей и свою женщину до последнего вздоха. Как и подобает мужчине.
Когда бои закончились, а закончились они быстро, уцелевших, в основном женщин и детей, согнали в ангары и дома побольше. Для чего? Шанни была слишком подавлена разбираться и предполагать. Она беспокоилась о детях. Глеб и Шанни-младшая уже начали хныкать и просить есть. Поделив пряник, раздала половинки, крошки слизнула сама. Второй приберегла. Она всегда запасала угощение. У кого есть или были дети, поймут. Паршивцы всегда придумают, чем озадачить и нет способа лучшего их отвлечь, сунуть в рот какую-либо сладость.
В дальнем конце ангара, мелькнул один из Этих. Белоглазый. Прозвище подходило, как нельзя лучше. Соответствовало отталкивающей внешности. Но если с белоглазыми все более-менее понятно, то, как назвать тех, кто верховодил у них?
3
Эскалатор работать отказался. Пульт моргнул лампой, ступени проползли шаг — катание закончилось. Дальше ножками.
Третья по счету шахта лифта. Кабина лежит внизу искореженными обломками. Следы копоти, растрескавшийся от жара бетон, медные жилы сгоревших кабелей, обугленные коробки ШР. Двери шахты сильно деформированы и выдавлены наружу. Пластмасса полопалась, металл порван.
− Долбануло, так долбануло? — подивился Харли, отламывая кусок обшивы.
− Интересно что?
Влад привстал на цыпочки, подергал торчавший из стены обломок швеллера. Мертво!
Феликс, придерживаясь, заглянул в пустоту.
Чили ехидно улыбнулась — давай герой! Флакки конечно не очкун, но за ним не водилось склонности лезть в первую линию. Ему и на последней хорошо. При возможности перепоручить геройство другому, с удовольствием препоручит. Но когда надо, тогда надо!
− Реально подняться, − решителен Феликс, наблюдая полет плевка в бездны и недра.
− Мысленно я с тобой, − пообещала Чили. Маленькая месть за приставучесть.
Флакки не отступил. Послав воздушный поцелуй — ради тебя! взялся за скобы и полез. Посыпалась крошка. Предательски скрипели опоры в гнездах.
− Жди меня и я вернусь, − распевал Феликс, подбадривая себя.
Он пропал из виду. Лишь раздавался приглушенный голос.
− Всем смертям на злооооооо! — прервалось пение неожиданным воплем, и промелькнуло падающее тело.
− Феликс! Феликс! — загалдели приятели, нависая над провалом шахты. Много углядишь в свалке металлолома?