− И посмотрим, − раздалось за их спинами.
Поворачиваясь, Паха щелкнул переводчиком в положение АВ.
− Ну-ну парень, мне и одного много! Не горячись так, − раздался насмешливый голос.
Чили сдержалась не ойкнуть — выстрелит!
− Я в единственном числе, − из-за дюны не таясь, вышел молодой мужик. Крепкий, в бандане на бритой голове. На скуле родинка и мужественный шрам. На легкой куртке из хаки затейливый шеврон. Блестит, а что нарисовано, не понять. На поясе, в ножнах, солидный нож, в кобуре пистолет. За спиной рюкзак-гора.
«Грохнет сейчас,» − сомлела Чили. Лицо у Пахи решительное, взгляд злее злого.
− К огоньку пригласите? Угощение с меня, − спокоен пришлый.
Паха так же скоро как наставил, убрал автомат.
− Садись, − разрешил он, косясь на Чили. Вернее на её голые коленки. Девушка «не увидела» взгляда. Не он первый, не он последний пускает слюни.
− Рэнс, − представился гость, присел к огню и стал развязывать рюкзак. Баул не чета пахиной кошелке. В разы объемней. — Честный коммерсант. — И довольно рассмеялся. — По местному тюхала. От слова втюхивать.
Чили удивилась, что при знакомстве ни Паха ни гость друг другу руки не протянули. Её спаситель лишь назвался.
− Паха.
− Чили, − более дружелюбно произнесла девушка.
− Чили? Перец перцович, — посмеялся Рэнс. Он походил на озорного пирата, ступившего на сушу. Приударить за девчонками, попить рому, потанцевать. Одним словом весело провести время.
− Ага. А у вас что? Мода такая лысыми ходить? — не удержалась не съязвить в ответку Чили.
Гость удивленно глянул на нее, но промолчал. Достал сгущенку в тубе.
− Жизнь подсластить.
Следом извлек плоскую бутылку рома «Капитан Морган». Тут же скрутил пробку, забулькал содержимым, жадно глотая. Протянул Пахе. Паха принял и ответно предложил отведать краба. Рэнс, обжигаясь, раздавил ставшую хрупкой от огня клешню и принялся выгрызать мясо. Чили показался забавным. Ел по-собачьи. Крутил головой, вытягивал шею, выкусывал мякоть, только что не рычал, «трепля» неподдающееся угощение.
Паха сделал осторожный глоток.
− Чего скромничаешь? — спросил Рэнс, угощаясь второй порцией.
− Покоцало, − нехотя признался Паха.
− Не в Речном случайно?
Паха кивнул соглашаясь.
− И как там было? — любопытствовал Рэнс, хотя видно кое-что слыхивал.
− Паршиво.
Рэнс принял у Пахи виски…
− На сколько паршиво?
… и передал девушке.
− Если ваш компаньон не против.
Чили взяла бутылку. Даже если бы Паха запрещал (кто он такой запрещать?), а хотя бы и доводился (братом, сватом, мужем) она вольна в поступках.
Ром драл горло.
− Торопишься, − подсказал Рэнс.
Второй глоток Чили сделала с оттяжкой. Все равно не газировка! Поморщилась и вернула спиртное тюхале.
Рэнс ждал рассказа или хотя бы ответа Пахи. Собиралась послушать и Чили. Пахины шрамы она видела.
Героическое повествование оказалась до неприличия коротко.
− На все сто.
− Так понимаю белоглазые?
− Понимаешь.
Рэнс присвистнул и, сделав огромный глоток — за тебя парень! сразу передал бутылку Пахе.
На этот раз Паха не скромничал.
Чили хотела расспросить кто такие белоглазые, но Паха даже не закусив, коротко сказал.
− Ладно, проехали.
Рэнс не настаивал на подробностях.
− Теперь куда?
− В город топаем.
Девушка вспомнила предупреждение о чем ей рассказывать при расспросах.
− Не близкий путь, − посочувствовал Рэнс. − За караванщика что ли?
− За него.
Ром опять перешел к Чили. Девушка (эмансипация ети её ети!) салютнула Пахе и храбро хлебнула — за тебя и спасибо за выручку!
− А чего легко одета? — Рэнс нахально зыркнул на ляжки Чили.
Не дождешься, не покраснеет. Иммунитет.
− Сезон такой. Лето, − любезно разъяснила она недогадливым мужикам.
− Да, жарковато нынче, − согласился Рэнс с ней, но дальше обращался только к Пахе. — Пустоту тереть не будем. Вижу не пасечник.
Пахино лицо дернулось в гневе. Рэнс закивал головой. Дескать, все понимаю. Жизнь не пряник, не все время сладкая.
− У меня тут кое-что осталось. Армейка. Полная. Размер мелкий.
Чили показалось, Паха не станет отвечать. Желваки на скулах заходили, что волны в шторм. Ошиблась.
− Что просишь?
− Сам подумай. Чтобы и тебе пользу поиметь и мне хорошо, − сыграл Рэнс на догадливость. — До города путь не близкий. Всякое случается. Многие туда идут, да не все доходят. А и тех, кто доходит не всех пускают. Не тебе объяснять. Сговоримся, ты при любом раскладе в прибытке.