Чили поднялась наверх. Ступени скрипели-пели под каждым шагом. Перила потрескивали и при касании оставляли пыль на пальцах. Комната. Сквозь занавеси сеется свет. В углу письменный стол, к нему приставлен стул. Полка с книгами. Библия. Предсказания Нострадамуса. Как сохранить хорошую фигуру. Сто уроков фитнеса.
Вторая спальня. Широкая кровать, по стенам репродукции Стива Хэнкса и развороты глянцевого журнала. Hustler — прочитала Чили название издания. Сразу понятно, берлога одинокого мужчины. Вокруг по углам, у окна, одна на одной, пуфики и банкетки. Десятка полтора не меньше. Должно быть собраны со всего городка. Заглянула в ванную. Шикарное джакузи черно от грязи. На полу душ: ведро и черпак в нем. В туалете сумрачно и дурно пахнет. На гвоздь наздеваны выдранные страницы книг — туалетка? На стене надпись: Не тяни время!
Исследовательница не пропустила ничего. Залезла даже в маленькую кладовку. Помещение отведено под хранения двух вещей: гладильной доски и… фрака!..
Закончив со вторым этажом, насмелилась подняться на чердак, в паутину и сумрак. Прокралась к окошку, окончательно вывозившись в пыли. Отсюда практически не видно разрушений. Облезлые кровли, верхушки деревьев, углы домов. Городок не кажется вымершим, скорее замершим в ожидании чего-то. Лучших времен? Чили невольно вспомнила песню Феликса и Джилли.
…Всех нас ждут когда-то лучшие времена!
Наливай по полной и пей до дна!
Получил счастливый на погост билет?!
Вот они лучшие и лучше их нет!..
− Чили! — позвал её снизу Паха. — Чили! Пошли я знаю, где он. В пятиэтажке.
Девушка быстро спустилась. Впопыхах прищемила палец чердачной лестницей, едва не скатилась по ступенькам.
− Ищет вход в подвалы, старый хрыч. Говорит, оружие там спрятали. Не уймется, пока шею не свернет.
− Правда, спрятали?
− Было бы правдой, городские или гусятники по кирпичику, до фундамента, здание разобрали бы.
− А что за здание?
− Вроде вычислительный центр был.
Сердце Чили ёкнуло. Вдруг оборудование осталось. Вдруг не все растащили. Не позарились.
До пятиэтажки добрались быстро. Проход загораживал забор из стальных решеток.
− Круголя топать некогда. Давай подсажу.
Чили зацепилась за верх, попробовала подтянуться.
− Что? Задница тяжелая?
− Ничего не тяжелая, − пыхтела Чили. Паха подставил колено и плечо. Чили оперлась и с трудом залезла на забор.
− Я на…
Паха подтолкнул. Она едва не упала на другую сторону. Следом перекинул её поклажу. Сам по-армейски, подпрыгнул, подтянулся, сделал выход силой, перевалился с упором на руку и преодолел препятствие. Тихо охнул, но вида не подал.
Чили с ехидцей посмотрела на парня. Еще как можешь?
Паха пожалел что выпендрился. Заныл бок.
Пересекли небольшую площадь. Не считая раскатанных покрышек чисто. Паха высматривал признаки присутствия своего приятеля.
Вошли в здание.
− Эй! Панда! — позвал Паха не слишком громко.
Унылое эхо пустых помещений вторило зову. Высоко захлопали крыльями голуби, сорвались лететь.
Чили поднялась по шаткой лестнице на второй этаж, высунулась в разбитое окно и отпрянула. У забора мелькнул человек. Чили не поверилось. Показалось? Увидела второго.
− Там кто-то есть.
Паха моментально взлетел к ней. Спрятавшись за оконный угол, наблюдал за улицей. Людей высмотрел. Они и не скрывались особо. Числом задавят.
− Гусятники.
− За нами?
− Тюхалы наняли. Самим слабо. Я боялся динго не отвяжутся, а тут эти. Га-га-га.
− И под пули полезут? — засомневалась Чили.
− Полезут. Заказали − сделают. Работа такая.
Уходить с позиции Паха не торопился. Прислушивался к звукам. Их не много, но важно не пропустить не один.
− Семь или восемь, − приблизительно оценил он численность преследователей. − Плюс у них Нос.
То, что его больше тревожил безызвестный ей «Нос», Чили определила по тону сказанного.
− Не торчи у окна, − наставлял Паха девушку, продолжая наблюдать. − В отряде всегда снайпер есть.
Чили стало не по себе. Казалось, вот-вот грохнет выстрел. Она даже представила полет пули. Вот вырывается из дула сноп огня, вылетает кусок свинца и, накаляясь об воздух, стремительно летит к ней. Мягко рикошетит о раму, чуть, но не критично, изменяет полет и впивается ей в сердце. Девушка даже руки подняла защититься.