Поначалу мы общались только раз в неделю непосредственно после игры – обсуждали острые моменты, обращали внимание друг друга на ошибки, делились чем-то новым и необычным, что узнали за неделю между играми. А теперь Демон пишет мне почти каждый день. Как бы ни была занята, я всё бросаю и спешу ответить.
“Пришли мне свою фотку”, – просит в который раз.
Мне это не нравится. Фотография – элемент реального мира, в который я не планирую его впускать. Отправляю Демону чёрную кошку, созданную нейросетью. Я люблю генерировать картинки, а потом доводить их до совершенства с помощью графического планшета и фотошопа.
“Ну нет, я так не играю”, – плачущий смайлик.
“Не нравится?” – игривый смайлик.
“Кошка классная. Но я хочу видеть тебя настоящую. Думаю о тебе, а представляю кошачью морду. Непорядок”.
Отправляю ему катающийся от смеха смайлик.
Он правда думает обо мне? Или это просто игра слов? Сердце почему-то ускоряется.
Осторожно, молодой человек, ты ступаешь на запрещённую территорию. Она оцеплена колючей проволокой, по которой подаётся ток. А нейтральная полоса заминирована. Я пытаюсь защитить своё право на одиночество, как умею.
Но с каждым днём это удаётся всё труднее, границы стираются. Обсуждаемые темы становятся всё более личными, выходя за рамки того, о чём допустимо говорить с незнакомыми собеседниками.
Вынуждена признать, что попадаю в зависимость от общения с Демоном. Когда он исчезает на несколько дней, нервничаю и психую, срываюсь на подчинённых. Когда появляется – настроение сразу поднимается.
“Извини, еду в роддом”, – пишу дрожащими пальцами, сжимая челюсти, чтобы унять приступ боли.
“Рожать?” – он удивительным образом сразу улавливает моё настроение.
“Пока не знаю. Очень похоже на то”.
Я не сильна в медицине, но читала, что когда отходят воды, как правило, начинаются роды. Ребёнок без воды жить не может. Если вода вытечет, то сохранять беременность станет опасно. А у меня малышей сразу двое…
– Тридцать пять недель, – проговаривает врач, осматривая меня на УЗИ. – Соберись, дорогая, ты в родах. Деткам понадобится всё твоё мужество. Знаю, ты сильная и справишься.
Я много читала о многоплодных родах и неоднократно пыталась представить себе этот процесс. Но реальность отличается от рассказов в интернете как небо и земля.
“Как ты? Что сказали врачи?” – внезапное внимание мужчины к столь интимно-женскому вопросу веселит.
“Рожаю”, – испуганный смайлик.
Кто бы знал, как мне страшно и одиноко… И ведь предлагала младшая сестра Поля присутствовать со мной на родах, но я, гордячка, естественно, отказалась. А сейчас мне бы совсем не помешала рядом родственная душа…
“С мужем?”
“Нет, сама”.
“Что так? Струсил?”
Игнорирую. Не хочу признаваться, что нет у меня никакого мужа. Глупо ожидать, что почти посторонний женатый приятель поймёт моё решение и не посчитает блажью. Даже родители покрутили пальцем у виска, узнав о желании родить ребёнка “из пробирки”.
– Где это видано, чтобы в тридцать лет здоровая незамужняя женщина занималась такой ерундой? – сокрушалась мама. – Деньги девать некуда? Лучше бы мужика себе нашла. В твоём городе население почти три миллиона. Тебе что, мужчин мало? Ну так страна большая… Ведёшь себя, как капризная принцесса на горошине. И тот тебе не то, и этот не это. С годами мозги на место встанут, захочется иметь в доме мужика, но будет поздно – кому ты будешь нужна с прицепом?
Глава 2
“Ты знаешь, что кошка может рожать до четырёх раз в год. Одновременно у неё в среднем может родиться шесть котят, а зафиксированный максимум в книге рекордов Гинесса – четырнадцать?” – смайлик с закипающим мозгом.
Боже, что он несёт?
“Радуйся, что ты не настоящая кошка. Всё-таки рожать по одному ребёнку раз в год должно быть легче”.
По одному – наверняка легче. А вот с двумя, вероятно, мне предстоит “увлекательное” приключение… Только ему я об этом не пишу. Зачем такое знать почти постороннему человеку?
Как должен поступить джентльмен? Правильно, дать даме возможность спокойно выполнить возложенную на неё природой главную функцию. Но, видимо, мои дети, зачатые неестественным путём, ставят на мне светящуюся в темноте печать, привлекающую потусторонние силы. Поэтому вскоре Демон перезванивает по голосовой связи.