- Странно. Откуда они взялись на нашу голову? - вслух размышлял Холод. - Ни бугорка возле них, ни ям.
- Ага, будто фантомы из воздуха, - вторил ему Подпол, слившийся со своим автоматом.
- Из воздуха, говоришь? - проговорил медленно Корсар. - Может, и так. Оттуда.
- В смысле, сталкер, - Ден искоса взглянул на того, - тут и такое бывает? Только по чесноку давай.
- Сейчас узнаем.
- Что «сейчас»? Они вон, смотрю, сейчас на нас двинут, пора валить их, а ты - «узнаем»! Опс, застопорились. Обсуждают чего-то.
- Ага. В каком виде тебя слопать: в жареном или так, в собственном соку пойдешь, - пошутил по связи Тротил.
- Э-э, Тротилушка, ты там нам зад не профукай. Бди и не бзди там, взрывоопасный наш! - сердито ответил Холод.
- Отставить балаган! - гаркнул Никита. - Корсар, какие мысли?
- Да есть в Зоне штука такая интересная. Аномалия «радуга». С прошлой Вспышки появилась. Там, где влажно и где граница радиации и чистой полосы. А вдобавок черта между тенью и светом.
- Как это?
- Ну, где солнечная активность встречается с сумерками, но во влажной среде и на рубеже радиации, - попытался пояснить Корсар.
- Терминатор, - вклинился в разговор военных Георгий, сидящий в пяти метрах позади них.
- Что ты там сбацал, академик? - ухмыльнулся Ден. - Какой еще «Терминатор»? Шварценеггер? Че, с луны упал?
- Простите, Денис, но я про терминальное состояние света и тьмы, так сказать, пограничное явление виртуального контакта солнечного света с абсолютной темнотой обратной стороны Луны.
- Пипец! Во, загнул, профессор. Какая Луна, какая тьма? Где ты тут видишь это? - не унимался Ден. - Денис ему... ишь, еп тебя в бороду! Позывной «Холод». Ясно, Гоша?
- Да. Извините.
- Мы вас поняли, Георгий, спасибо, будем знать, - перебил их Никита, - так, бойцы, готовность «два». Вроде карлопоны эти порешали, куда топать дальше.
- И, конечно, в нашу сторону, ядрена вошь! - проворчал Холод.
- Не знаю насчет этих научных явлений, терминаторов ваших, но что такое «радуга» - это понятнее и ближе в Зоне. Она - единственная аномалия, которая не убивает и не калечит.
- Ого! Как это? - удивился даже бывалый Козуб.
- Попадая в нее... ну, в смысле, проходя через нее, на другую сторону выходят близнецы. Сам попавший и его клон. Точная копия. Только бездушная, фальшивая и временная. Сколько живет этот клон, никому не известно. Но не вечно.
- Абзац!
- Да ладно-о?!
- Ясен перец, что не вечно. Тут, в Зоне, ваще все не вечно. Везде смерть и подлянки.
- Кто бы и в каком количестве не проник в «радугу», выйдет их в два раза больше. Это касается всех живых существ.
И, словно, в подтверждение его слов, в трехстах метрах от них, в чистом поле к семейке снобов из голого пространства присоединились еще несколько карликов, которые тут же начали ссориться и на манер мексиканских торгашей жестикулировать короткими руками. Луч солнца из-за Немана на несколько секунд озарил то место, и взору спецназовцев предстала удивительная картина такой красоты, что даже обычно угрюмый Баллон ахнул:
- Вот это писец, разрази меня «шквал»!
***
Это была не та радуга, которую привыкли видеть люди на Большой земле. Зрелище явило собой что-то волшебное, неописуемое, неподвластное пониманию и восприятию. Полупрозрачная разноцветная по известной формуле «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан» пятнадцатиметровая радуга появилась на пустом месте. Спектральная арка образовалась неожиданно и также внезапно, словно из параллельного мира, прямо под ней оказался десяток мутантов в старых зачуханных рясах.
Когда снобов стало около двадцати особей, один из них показал в сторону опушки леса, где залегли бойцы. Все головы уродцев повернулись в том же направлении.
У Никиты неприятным ознобом побежали по спине мурашки. Как? Кто? Он оглянулся. Сзади, чуть левее, стоял Родео и справлял малую нужду, отчетливо выделяясь ярким оранжевым РЗК на серо-зеленоватом фоне кустов.
- Твою мать, урод! Лежа надо мочиться, на боку. Обозначил всю группу, козел. Кэп?
- Ща, командир... - наемник сбил с ног Родиона, отвесил ему оплеуху, прижал к земле и тихо обматерил.
Но было поздно.
Снобы заголосили, завыли и всей кодлой двинули к лесу, прямо на группу.
- Крындец мышатам! Фланги и снайперы - огонь на поражение, - скомандовал Никита и выстрелил первым.
Тишину «зеленки» огласила канонада из разномастного оружия. СВД, АКМ и РПК-203 Баллона заглушили своим треском лязг «валов».
Залп произвел ощутимый эффект. Несколько карликов попадали, чтобы уже никогда не встать. Пара из них полопалась, словно, пузыри. И исчезли.