– …И ты тоже? – Квильд толкнул Ласа в бок, и тот вздрогнул от неожиданности. – Теперь я могу не париться: стоит им прийти на сталкатлон, как вы тут же обо всём забудете и отдадите мне победу.
– А почему именно тебе? – спросил Плющ. – Не видишь, что ли, что на меня это также не действует?
– Да за тобой они прям бегать вообще должны – с твоей-то внешностью… – Квильд явно намекал на правильные черты физиономии своего будущего соперника в борьбе за звание сталкера и его небольшую, но рельефную мускулатуру, – …да и всем остальным.
– Эй, девчонки! – внезапно крикнул Стан, обращаясь к замеченным сталочкам. – Не хотите ли провести вечер вместе с нами? Обещаю: скучно не будет!
– Да ну вас! – звонко ответила та из них, на которую продолжал откровенно пялиться Лас. – У нас своих дел полно!
– М-да, обломчик… – пробормотал Стан и напрягся.
Край чего-то белого, клыпового и мокрого, что в данный момент полоскала тонкая подружка нахалки, неожиданно поднялся из воды и облепил голову той, которая почти прямым текстом послала подсталкров куда подальше. Сталочка стряхнула ткань с волос и бросила на Стана такой взгляд, что даже с расстояния в двадцать сагней было заметно, что он должен был испепелить Стана на месте. Но «подсталкр-гора» остался невредим: очевидно, спасли габариты, – зато разом поскучнел и погрустнел, как будто у него сломался его единственный (а у кого он не единственный?) и любимый мачет.
– О, да наш Стан как-никак влюбился! – зычным голосом прокомментировал ситуацию Квильд. – Настойчивее надо быть… а не светить направо-налево своими способностями…
– Знаешь что, Квильд? – сказал Стан, медленно поднимаясь на ноги. – Заткнись. – И коротко треснул свои пятивреховым кулаком в лицо Квильду.
Насмешник полетел в воду (всё же удар был неслабый), а Стан молча развернулся и пошёл прочь.
– Не ты один, Стан, влюбился – я тоже… – прошептал Лас, глядя одним глазом вслед товарищу, а другим – на новый предмет обожания.
Квильд вылез на берег и теперь выжимал свою одежду. Шапка его поплыла по течению – прямо к девочкам.
– Эй, красотки! – обратился к ним Квильд. – Шапку мою можете выловить?
– А зачем? – искренне удивилась тонкая. – Ты и в ней круто не смотришься.
Между тем головной убор проплыл мимо и уже приближался к водяному колесу мельницы.
– Ну вы!.. – Квильд употребил совсем уж не хорошее слово. – Да идите вы!..
– Сам иди! – донеслось до подсталкра.
Квильд со злостью сплюнул и зашагал домой. Лас и Плющ остались вдвоём.
6
– …Ну и зачем тебе понадобилось привлекать к нам внимание? – спросила Лина (так звали тонкую). – Могла б просто промолчать…
– Тогда бы они пришли и стали бы к нам приставать, – ответила Ксюня (это на неё смотрели Лас и Стан), почти досуха отжимая выстиранное полотенце. – А вообще ты тоже хороша – так послала этого с его шапкой, что он сам пошёл… ну ты поняла.
– Я вот думаю: может быть, они не просто так заглядывались на нас?.. Может, когда нам исполнится шестнадцать, кто-то из них выберет нас?
– Не знаю, – пожала плечами Ксюня. – Если честно, я бы не хотела связать свою жизнь с тем придурком, чью шапку мы отказались выловить. А вот остальные вроде ничего… кроме того из них, который позвал нас к ним, – ну ты видела, такой большой…
– Между прочим, это он напялил тебе на голову ночную рубашку моей мамы, – хихикнула Лина. – Прямо взглядом, с расстояния…
– Именно поэтому мне он показался таким же придурком,. Умные, а тем более хорошие люди такими вещами заниматься не станут.
– Мне он показался забавным, – возразила Лина. – К тому же, он так красиво врезал этому…
– У кого что на уме… – пробормотала Ксюня и принялась за последнюю тряпку из тех, которые ей сказали постирать. – А вот тот, который рядом сидел, наоборот, не показался мне таким тупым…
– Который из них? – Лина показала глазами на Ласа с Плющом. – Да, впрочем, какая разница: ведь они оба молчали…