[3] Факнуть – ругательство сталков со значением неприличного действия; «факнуться» означает «сойти с ума»; «факнутый» – производное, употребляющееся в обоих значениях.
[4] Клып – местное растение, культивируемое сталками для последующего превращения в нитки и ткань; аналог земного льна.
[5] В данном слове присутствует корень слова «вресть», так что это не ошибка.
Часть 3
1
Деревня Сталочная, 30-й год после Звездопада, 8-й день лета.
Лас не сумел среагировать, и кулак Стана относительно несильно впечатался ему в скулу, вызвав вспышку боли и досады.
– Лас, ты заснул, что ли?! – услышал подсталкр окрик велка Зора и заработал активнее, нанося лёгкие удары противнику по корпусу, заставляя медленно пятиться назад и закрываться.
– Всё, достаточно! – крикнул наставник, и парни прекратили бой, в очередной раз коротко схлестнулись взглядами и привычно, но не испытывая никакого удовольствия, пожали друг другу руки. При этом каждый словно пытался сломать другому конечность.
– Отдохните, – бросил наставник Ласу и Стану, и те, отойдя друг от друга на довольно приличное расстояние, сели на траву и стали наблюдать за дальнейшим ходом тренировки. – Плющ, Квильд, вставайте!
Названные двое, уже поднявшиеся на ногиподошли к учителю и, также обменявшись рукопожатием, приняли боевые стойки.
– Начали! – сказал велк Зор, и пошла новая учебная схватка.
Наставник выполнил своё недавнее обещание – теперь к бегу, плаванию и киданию мачетов добавились бои без правил и загадки (от самых простых – «отгадайте, что это» – до настоящих арифметических и геометрических задач). В данный момент, как видно, шли практические занятия по боям, чем подсталкры решили воспользоваться для выяснения отношений – по крайней мере, Лас и Стан, а Квильд, вернувшийся в их «группу» на третий день года, – просто для вымещения накопившихся негативных эмоций.
Лас со Станом продолжали враждовать по поводу Ксюни, которая теперь в свободное время ни на шаг не отходила от Ласа. Стан выплёскивал на него свою злость на тренировках – разумеется, так, чтобы велк Зор как можно реже мог это заметить и произвести симметричное наказание, – и не замечал взоров Лины, нацеленных уже на него. Лас же хранил ледяное спокойствие и никогоне подпускал к Ксюне ближе, чем на полсагни.
Квильд же из нахального спутника, каким был ещё тридцать дней назад, превратился в озлобленного мстителя: ежедневно не удерживался от того, чтобы отпустить в адрес Ласа пару комментариев «ниже пояса», на которые ответа обычно не получал. Из-за скудости ума Квильд не мог разработать полноценный план мести, поэтому постоянно гадил Ласу по мелочам и надеялся, что однажды представится случай расквитаться за тот удар «из-за угла». Потерпев сокрушительную неудачу с Ксюней, он стал посматривать на Лину, которая при его взглядах только хмурилась и поджимала губы, чем лишь злила его ещё больше.
Таким образом, среди подсталкров снова начался опасный рост напряжённости, которая однажды непременно должна была выплеснуться наружу.
– Всё ещё хочешь переманить Ксюню? – спросил Лас у Стана, наблюдавшего за тем, как Плющ уходит от удара Квильда в челюсть.
– Не твоё дело, – буркнул Стан.
– Нет, друг, как раз таки моё. Тебя она не любит, и ты это знаешь.
– Заткнись! – процедил «подсталкр-гора», всё не поворачиваясь лицом к Ласу, который понял, что лучше этот разговор не продолжать. – Ты не понимаешь… – вдруг добавил Стан, заставив Ласа с интересом взглянуть на него. – Я так хотел ей понравиться, хотел, чтобы она выбрала меня… Но ты всё испортил!
– Не я – ты испортил, – пробормотал Лас и быстро отодвинулся, чтобы массивная нога Стана промахнулась мимо его головы.
– Вы там прекратите немедленно, – приказал велк Зор, продолжая стоять к ним двоим спиной, но явно обращаясь именно к ним. – Биться сейчас не ваша очередь…
– Я тебя достану… – прошептал Стан, сверля глазами повёрнутое к нему правое ухо Ласа.
«Посмотрим, кто кого», – подумал тот и отвернулся от бывшего друга совсем.
2
– Ну и зачем было устраивать эту встречу? – недовольно пробурчал велк Зор, вторым (и последним) из приглашённых входя в полупустой дом Совета, где, кроме него, находились также велк Ыйим и Старик, инициатор этого совещания.
– Причина есть, – хмуро ответил Старик, а Ыйим спросил:
– Я не понимаю, почему нельзя было дождаться очередного заседания и там выставить ваш вопрос на повестку дня?