24
Немного погодя (отряд успел пройти ещё две врести) Стан тихонько окликнул Ласа:
– Эй, Лас, Квильд просил передать тебе, что ты урод.
– А мне какое дело? – пробурчал тот, не оборачиваясь.
– А я с ними согласен. Отбил у меня Ксюню, понимаешь ли, а теперь и другим жить спокойно не даёшь…
– Ой, да слушай всех больше… И вообще – что тебе надо? Я думал, вопрос давно закрыт.
– Как закрыт, так и открыт. Давай напоследок всё друг с другом решим – раз и навсегда, а?
– Каким образом? – Лас медленно повернул голову к идущему позади него подсталкру.
– Позже расскажу. Вечером, когда перед сном по нужде пойдём.
– Мне это не нравится… – пробормотал Лас, отворачиваясь. – Ладно, послушаю, что там, а потом и скажу: да или нет.
25
Лес (351 вресть к северу от Сталочной), тем же вечером.
– …Ну, и что ты мне хотел предложить? – спросил Квильд, обрывая ветки у какого-то тонкого и довольно чахлого деревца.
– Короче, – вполголоса ответил Стан, занимаясь тем же самым в сагни сбоку, – когда дойдём до Края леса (а я уже знаю, что – дойдём), ночью в мою смену отправимся к обрыву, и там – по-взрослому – схватка на мачетах. Проигравший отстаёт от Лины навсегда. Ну как?
– То есть – всё или ничего?.. – задумался Квильд. Помолчал немного, потом взглянул на Стана и добавил: – А всё-таки ты хитрая гадина… Ну ладно; я согласен. Только, чур, по-честному, а то я за себя не отвечаю.
– Взаимно, – сказал Стан и сорвал ещё несколько веток, завершая свою охапку хвороста. – Ну что, пошли? Нас там уж все заждались…
26
Увидев, как Стан, доев свою порцию мутятины, отошёл от костра и полез в кусты, Лас выждал немного, заканчивая расправу со своим ужином, а потом направился следом.
«Предлог просто отличный, – подумал он, забираясь в соседние заросли. – Главное: никто ничего не услышит. А если позже у кого-то возникнут вопросы, а Стан отопрётся от того, что что-то мне вообще предлагал, доказать, что я не вывернутая шапка, будет ой как трудно…»
– Ну, чего звал? – спросил Лас, начиная своё «дело».
– Короче, когда будем у Края леса, ночью в мою смену идём к тому самому обрыву и там сражаемся на мачетах. Победителю достаётся Ксюня, а проигравший ещё и отказывается от победы в сталкатлоне. Ну, как тебе?
– Ничего себе у тебя запросы! – присвистнул Лас. – Что, всё не можешь понять, что Ксюня сама выбрала меня?
– Она и сейчас так говорит?
– Конечно! С чего бы ей менять собственное мнение?
– Так договорились? – посуровел Стан: похоже, его начинал напрягать такой разговор.
– Нет! Ты что, с брези рухнул? Ну пойду я на такую глупость!
– А, слабо, значит.
– Нет, не слабо; просто не хочу.
– Значит, слабо.
– Хорошо, – раздражённо вздохнул Лас. – Приду я на эту долбаную схватку. Только, чур, без крови… ну, или до первой.
– А второй и не будет, – ухмыльнулся Стан. Но Лас из своего куста не увидел его злобной усмешки.
27
Тем временем велки Зор и Круз ненадолго отошли в сторону от костра и любопытных ушей подсталкров.
– Ну, что стряслось? – спросил Круз негромко.
– Мне кажется, – прямо ответил ему Зор, – что они, – (кивок в направлении «лагеря»), – что-то замышляют. Не все, конечно… по крайней мере, Плющ, как всегда, вовсе не при делах…
– Откуда сведения?
– Я, когда сегодня шёл позади отряда, видел как сначала Квильд о чём-то тихо потрепался со Станом, потом – Стан и Ласом; вечером Стан и Квильд вместе собирали ветки для костра (причём нарочно напросились; я-то хотел Ласа с Плющом поставить…), а вот прямо сейчас Лас со Станом в соседних кустах сидят и – я уверен в этом – что-то обсуждают…
– Любопытно – что? – вставил Круз.
– Вот-вот. Мне бы тоже хотелось это знать… Знаешь, надо бы получше следить за ними – особенно по ночам. Но так, чтобы они ничего не заподозрили…
– Ты их боишься, что ли?
– Нет – просто не хочу становиться их главным врагом. Вот один из них выиграет сталкатлон, а мне с остальными ещё по меньшей мере два года нянчиться…
– Я могу помочь…
– В самом деле? Хотя… по-настоящему уважает меня только Лас; Плющу, кажется, всё равно, кто его наставник; а Стан и Квильд явно меня втихомолку ненавидят… Если со Станом у тебя ещё может что-то получиться, то Квильд… ну ты сам хорошо знаешь, что это за…