Невероятная мысль закралась в голову дона Хуана. Он кинулся в кабинет – Тулио находился там, углубленный в свои расчеты, и даже не поднял голову при появлении дона Хуана. Тот спросил, что все это значит. Тулио в этот раз был таким, как обычно – он не удостоил дона Хуана ни ответом, ни даже взглядом.
И тут его пронзила еще одна неимоверная мысль. Он побежал в конюшню и оседлал коня. Он прискакал туда, где не так давно виделся с Тулио, и застал его на предыдущем месте. Тот не стал разговаривать с доном Хуаном, а лишь снизил плечами и отвернулся, когда он обратился к нему с вопросом.
Тогда дон Хуан поскакал назад в усадьбу. Он быстро спешился и, оставив коня, ворвался в дом. Тулио обедал в обществе женщин. Он также разговаривал с доном Хулианом и работал со своими книгами.
У дона Хуана подкосились ноги. Его пронял холодный пот от страха. Он знал, что бенефактор испытывает его при помощи одной из своих ужасных шуток. Обдумав свое состояние, он решил, что действовать можно в трех направлениях. Во-первых, сделав вид, что не происходит ничего экстраординарного, во-вторых, попробовать собственноручно понять смысл испытания; и третьим вариантом – поскольку бенефактор всегда уверял его, что он сможет объяснить все, что дон Хуан желает спросить – было обратиться к нему самому за объяснениями.
Дон Хуан решил спросить. Он пошел к бенефактору и попросил его разъяснить, что с ним происходит. В этот раз дон Хулиан был один и все еще работал со своими счетами. Он отложил их в сторону и улыбнулся дону Хуану. Очень спокойно он попросил дона Хуана сходить в сарай, который во дворе под навесом, и привести оттуда Тулио.
Дон Хуан вздрогнул, едва удержавшись, чтобы не рассмеяться. Действия бенефактора были очевидными. Дон Хуан знал, что бенефактор хочет при помощи Тулио продолжить испытание.
То, что дон Хуан обнаружил там, было шуткой, которая не укладывалась в рамки реальности, и все же это не было чем-то удивительным, что противоречило бы законам мира, в котором мы живем. Когда он вошел в сарай, то ожидал, что Тулио прячется где-то поблизости. Он был уверен, что следующим этапом испытаний станет сумасшедшая игра в прятки. Тулио собирался свести его с ума, прячась в этом сарае.
Однако ничего похожего на то, к чему мысленно приготовился дон Хуан, не произошло. Он зашел в сарай и увидел там сразу четырех Тулио. В сарае было четыре человека, и все они были Тулио. Все они сидели в одинаковых позах со скрещенными ногами, плотно прижавшись один к другому. Они ждали дона Хуана. Он бросил взгляд на них и с диким воплем выбежал из сарая.
Бенефактор повалил его на землю возле самых дверей. И тогда, уже по-настоящему перепуганный, он увидел, как четверо Тулио вышли из сарая и направились к дону Хуану. Он орал и орал, пока все четверо щипали его своими твердыми пальцами, словно стая огромный птиц. Он орал до тех пор, пока не ощутил, как нечто в нем сдалось, и он вошел в состояние крайнего безразличия.
Никогда раньше в своей жизни дон Хуан не ощущал ничего более необычного. Сбросив с себя всех Тулио, он поднялся. Не обращая на них внимания, он повернулся к бенефактору с требованием объяснить, кем были эти четверо мужчин.
Со слов дона Хулиана, они были образцовыми сталкерами. Их бенефактор придумал им имена. Он взял испанские числительные уно, дос, трес, куатро, присоединив к каждому имя Тулио и получил следующие имена: Тулиуно, Тулиоде, Тулитре, Туликуатро. Дон Хулиан отрекомендовал их всех по очереди дону Хуану. Четверо мужчин стояли, выстроившись в шеренгу. Дон Хуан посмотрел каждому из них в лицо и поздоровался кивком головы, те тоже кивнули ему. Бенефактор сказал, что все четверо являлись в такой степени талантливыми сталкерами, что просто не существовало слов для похвалы. Они были настолько прекрасными сталкерами, что почти для всех существовали как один человек. И хотя люди видели их и общались с ними ежедневно – никто, кроме воинов партии бенефактора, не знал, что существует четверо Тулио.
Дон Хуан хотел знать, каким образом все четверо Тулио создали представление, что существует лишь один человек. Он был сильно заинтригован, поскольку понял, что на самом деле они не были точной копией один одного. Правда, они носили одинаковую одежду, были приблизительно одного и того же возраста, строения и роста. Но на этом их похожесть и заканчивалась. И все же даже вблизи он мог бы присягтись, что существует лишь один Тулио.