Тогда Флоринда заплакала – это были единственные настоящие слезы в ее жизни. Она сказала знахарке, что желает лишь одного – быть здоровой, и что она более чем согласна заплатить за это. Женщина ответила, что платить деньгами уже поздно и что единственное, что она хочет, - это ее внимания, а не денег.
Флоринда всю свою жизнь добивалась того, что хотела. Она знала, что значит быть упрямой. Поэтому она заговорила о том, что к знахарке обращались тысячи пациентов, таких же наполовину мертвых, как и она, и что знахарка брала у них деньги. Почему же ее случай другой? Флоринде ничего не сказало объяснение женщины, что та видела светлое тело Флоринды, и это тело в точности такое же, как у знахарки. Флоринда решила, что та, видимо, сошла с ума, поскольку не понимает, что между ними целая пропасть различий. Знахарка была неотесанной, невоспитанной и примитивной, тогда как Флоринда была богатой, красивой и белой.
И все же Флоринда не видела никакого способа противостоять требованиям знахарки. Она сказала ей, что согласна делать все, что угодно. Женщина мгновенно изменила свое отношение к ней, дала Флоринде с собой зелье и приказала возвращаться, как только она сможет.
Флоринда вернулась на следующей неделе. Когда она подъехала, ее приветствовал старик, которого она встречала раньше. Он заговорил с ней так, словно они были давними друзьями, и сказал, что знахарка на несколько дней уехала, но оставила для нее лекарство – на случай, если она появится. Он сообщил Флоринде дружески, но с металлом в голосе, что у нее есть лишь два варианта – или возвратиться домой в намного худшем состоянии из-за длительной дороги, или в точности следовать инструкциям, старательно разработанным знахаркой. Он добавил, что если она примет решение остаться и начать лечение прямо сейчас, то через три-четыре месяца она будет совсем здоровой. Однако, есть сложность: если она останется, то ей придется пробыть в доме знахарки восемь следующих дней, и поэтому слуг необходимо отослать домой.
Флоринда сказала, что решать здесь нечего – она остается. Старик сразу же дал ей оставленную для нее знахаркой настойку из трав. Он просидел с ней большую часть ночи, поддерживая ее беседой: его плавная речь пробуждала у Флоринды оптимизм и доверие.
Ее слуги уехали на следующее утро. Флоринда совсем не боялась. Она глубоко доверяла старику. Он сказал ей, что необходимо, в соответствии с инструкциями знахарки, кое-что построить для ее лечения, и они этим занялись. Потом он привел ее в дом и попросил помочь приготовить для нее лекарства, чтобы иметь их под руками на то время, когда возвратится знахарка.
Флоринда была поражена, как ловко он работает. Сначала он приготовил растительный отвар с тухлым запахом и ведро горячей жидкости. Потом предложил ей для удобства опустить ногу в ведро и, если желает, выпить приготовленные им лекарства, пока они не потеряли силу. Флоринда молча подчинилась. После этого она почувствовала значительное облегчение.
Потом старик сказал, что пройдет несколько дней, прежде чем знахарка возвратится, а тем временем ей стоит тщательно исполнять все инструкции знахарки. Она согласилась, и он вынул список заданий. В нем, среди прочего, ей приписывалось много ходить пеша с целью сбора лекарственных растений для ее целебного зелья и помогать в его приготовлении.
Флоринда провела там двенадцать дней вместо восьми, потому что ее слуги задержались из-за ливня. Лишь на десятый день она открыла, что знахарка никуда не уезжала, и что настоящим целителем был старик. Она смеялась, когда описывала свое потрясение. Старик заманил ее в западню активного участия в собственном исцелении.
Таким образом, он показал ей, что сталкер никогда не выставляет себя вперед. Это – седьмой принцип искусства сталкинга. Он сводит воедино все остальные принципы сталкинга.
- Мой бенефактор был вождем, - сказала Флоринда, - и в то же время, глядя на него, никто бы в это не поверил. Он всегда высовывал наперед кого-нибудь из своих женщин-воинов, играя роль постороннего или выдавая себя за старого дурака, постоянно подметавшего сухие листья самодельной метлой.
Чтобы применить седьмой принцип искусства сталкинга необходимо воспользоваться остальными шестью. Поэтому бенефактор Флоринды словно наблюдал за всем, что происходит из-за кулис, благодаря чему он мог избегать конфликтов или отклонять их. Возможная угроза всегда была направлена не на него, а на его передовую линию – на женщину-воина.