Подумав так, князь подивился собственным мыслям. Однако же, какую шутку сыграл с ним этот красивый и величественный город! Баурджин грустно улыбнулся. И ещё подумал о том, что, наверное, можно найти альтернативу разящему мечу Джэбэ. Вместо того чтобы быть разрушенным и стёртым с лица земли, что мешает Ляояну по-прежнему остаться столицей? Столицей дружественного Чингисхану государства – возрождённой империи Ляо? Ляо, Ляохэ, Ляоян… Сталь! Пусть возродится сталь!
Елюй Люге! Баурджин чувствовал, что в этом импозантном тысячнике дремлет какая-то древняя тайна, и, может быть, не одна. Неприметной искоркой тлеет в дальних крепостях пламя будущей борьбы Ляо, борьбы киданей за возрождение своей империи. Пока лишь тлеет. Но и это уже хорошо, ведь, как говорили большевики, – «из искры возгорится пламя»!
Елюй Люге… С ним связана известная куртизанка Тань Цзытао, любовница господина Цзяо Ли. Несомненно, эта женщина что-то знает о своём молодом и пылком возлюбленном – нет, не о Цзяо Ли, конечно же, – о Елюе Люге…
Визит! Надо немедленно, быть может, даже сегодня же, нанести визит Цзяо Ли. Тем более что повод есть – праздник.
Рассудив таким образом, Баурджин прикинул количество имевшихся при нём денег и решительно свернул к Восточному рынку – приглядеть достойный подарок для своего высокого покровителя. И, добравшись до шумящих, словно морские волны, прилавков, остановился у одной лавки с широкой, во всю стену, настежь распахнутой дверью. В лавке князь углядел Игдоржа. И удивлённо застыл. Нет, не потому, что увидел напарника у рынка, – в конце концов, тот ведь и крутил все дела с агентурой и верными людьми. Нет, совсем не поэтому по-другому.
Игдорж Собака…
Покупал!
Женскую!
Помаду!
Отнюдь не дешёвую.
И – в самой дорогой лавке!
– Вам завернуть, господин? – изогнулся в поклоне приказчик.
– Да, засуньте!
«Засуньте», – князь хмыкнул. Игдорж так и не научился различать тонов.
– Что, господин?
– Ну, это… Сделайте красиво.
Игдорж осторожно поместил свёрток в наплечную суму. Подарок? Похоже на то. Но – кому? Что, ас тайных дел завёл себе женщину?
Баурджин нагнал напарника за углом:
– Игдорж!
Тот зыркнул глазами и тут же успокоенно хмыкнул:
– А, это ты, князь.
– Уже встречался с людьми?
– Кое с кем. С основной массой – вечером. Думаю, будут новости относительно состояния городской казны и пригородных пастбищ.
Нойон улыбнулся:
– Вот как? Свёл знакомство с чиновниками из отделов казны и военного снаряжения? Отлично!
– Отнюдь не с самыми важными, – скромно потупился Игдорж.
– У меня к тебе будет ещё одна просьба.
– Внимательно слушаю, князь.
– Вечером расспроси своих людей, как бы они хотели, чтобы управлялся их город. Да и не только город, провинция. Они ведь все критикуют власть, и критикуют вполне справедливо. Вот только как сделать лучше? Это нам обязательно пригодится в будущем.
– Отличная идея, нойон! – Игдорж широко улыбнулся, как показалось князю, излишне радостно. – Обязательно расспрошу об этом ребят и даже составлю список предложений.
– Вот и славно будет, Игдорж, вот и славно. Прощаюсь до ночи.
– Скорей уж – до завтра, князь.
– Ну, до завтра так до завтра.
Нет, определённо у него завелась женщина! Что ж, пусть. В конце концов, Игдорж – опытный разведчик, на ерунде не проколется.
Сегодня поистине оказался день встреч! Едва князь успел распрощаться с Игдоржем, как тут же нос к носу столкнулся с Ба Дунем.
– Как поживаете, дружище Бао? Уже ели сегодня?
– Нет! Зачем же есть одному в праздник?
– Замечательные слова, поистине – замечательные. Заглянем куда-нибудь, посидим, выпьем кувшинчик?
– Лучше – пару кувшинчиков, любезнейший господин Ба Дунь! Тут есть поблизости одно чудесное местечко.
– Знаю! Ваша «Улитка»!
– Отнюдь нет.
– Ну, значит, «Синяя рыбка».
– И не она. Видите во-он ту террасу, почти напротив Храма Неба? По-моему, там стоят столы и кто-то уже за ними сидит. Ест, пьёт, веселится. Кто-то… Почему – не мы?
– И в самом деле, почему, любезнейший Бао?
О, какой чудесный вид открывался с террасы! А как прекрасно пели соловьи в расставленных по углам золотых клетках! Резные столы, мягкие удобные стулья, вышколенная обслуга, серебряная посуда. Да, что и говорить, заведение не из дешёвых, так ведь праздник же.
– Видели кого-нибудь из наших общих знакомых, господин Ба Дунь?