– Нет, к сожалению, никого не видел, дела, знаете ли.
– Кстати, осмелюсь показаться невежливым…
– Хотите узнать, как там ваше дело? – Чиновник хохотнул. – К сожалению, пока ничем не могу вас порадовать. Ваш злодей-привратник исчез, словно в воду канул! Кстати, шепну вам по секрету – он причастен и к нашумевшему убийству Кардамая-шэньши!
– Что вы говорите?!
– Именно! Думаете, разглашаю служебную тайну? Ничуть – это уже давно все знают. И все знают, что я провожу дознание открыто – любой может поинтересоваться его ходом, вот хоть вы.
– Да мне, честно говоря, не очень-то интересно, – скривился Баурджин. – Не люблю тайн. О! Кажется, вино кислое.
– Кислое? – Ба Дунь сделал долгий глоток. – Вовсе нет.
– Кстати, не заходил к вам тот водонос. Дэн Веснушка? А попробуйте-ка из моего бокала!
– Нет, и в вашем бокале не кислое. А водоноса арестовал Мао Хань, я вам про него говорил, помните?
– Нет. Но ведь – кислое!
– Да не кислое, уверяю вас! Вы чем заедаете, капустой? Вот она и кислит.
– А как по стражникам? Отыскали кого-нибудь? И всё ж я, наверное, закажу другое вино. Эй, служитель, подойди-ка!
– Со стражниками – запутанное дело, Бао. Я, в отличие от Мао Ханя, не делаю из него тайны и вот кое-что нащупал. Посидел вчера в «Синей рыбке», поболтал – и вот вам, уже есть результаты. Кстати, и вас я хотел кое о чём спросить.
– Спрашивайте. А вот это вино ничего, не кислое.
– Да и то было… Скажите-ка, вы случайно не пользуетесь общественными уборными?
– Нет, у меня своя есть, с водосливом! А что?
– Жаль. Тогда вы не знали пропавшего смотрителя.
– Пропавшего? Да кому нужен смотритель уборной?
Ба Дунь огляделся и понизил голос:
– Я вам, кажется, уже рассказывал про найденные в восточной уборной трупы?
– Про трупы? В уборной? Не помню. Хотя… стражника ведь, по-моему, там нашли?
– Да, там. И не только стражника. Ещё и двух разбойников со знаками шайки «красные шесты».
– «Красные шесты»?
– Тсс! Не говорите так громко, дружище Бао. Есть подозрение, что старика смотрителя похитили «красные шесты», чтобы кое-что выспросить. Ведь не сами же собой свалились в выгребную яму трупы, ведь кто-то же их туда сбросил. Может, смотритель приметил кого-нибудь? Жаль, я не додумался до этого раньше.
– А зачем разбойникам искать убийцу… или убийц? – безразлично спросил Баурджин.
– Как зачем? Чтобы отомстить. – Ба Дунь всплеснул руками. – Это их краеугольный камень – месть. Чтоб все боялись.
– А, вон оно что… Думаю, вряд ли они хоть кого-нибудь разыщут, это дело непростое, требует тонких размышлений и прочего. Да не мне вам рассказывать. Выпьем-ка лучше!
– Выпьем!
С террасы хорошо было видно, как на паперти Храма Неба устроила представление театральная труппа. Ветер доносил шум собравшейся вокруг толпы, музыку и обрывки слов. Артисты в разноцветных масках играли какую-то классическую пьесу – одновременно и комедию, и трагедию, и мелодраму.
– Артисты… – негромко протянул Баурджин. – Вот у кого, наверное, захватывающая и интересная жизнь.
– Напрасно вы так полагает, Бао, – усмехнулся Ба Дунь. – Бродячий театр – это пот, кровь и слёзы. Это воровство детей – их потом бьют, запугивают – и поручают роли женщин. Многие из этих несчастных даже умирают от изнуренья и голода. Знаете, почти все труппы связаны с разбойничьими шайками.
– Интересно, а вот эти артисты долго здесь будут? Может быть, завтра сходить, посмотреть пьесу. Как вы думаете, будут они завтра?
– Конечно, будут, – расхохотался чиновник. – До конца праздника никуда не денутся!
– Значит, посмотрю…
Простившись с Ба Дунем, князь немного постоял у паперти, посмотрел на игру актёров, никакого старика, конечно же, не увидел – все артисты были в масках, и, почесав бородку, лениво зашагал к рынку.
Седло он увидел сразу. Кожаное, с вырезанными на высокой луке рисунками – звёздочками и гордой надписью «СССР». Условный знак! Вот уж кстати!
Не выказывая радости, Баурджин подошёл к торговцу – ещё достаточно молодому человеку с небольшой бородкой и острым взглядом. Очень, очень знакомому человеку!
– Гамильдэ-Ичен! – подойдя ближе, прошептал Баурджин.
– Рад видеть тебя в добром здравии, князь. Обниматься не будем! Я привёз серебро, как ты просил. И жду сведений.
– Получишь их в харчевне «Бронзовая улитка». Я скажу, как её найти. Как моя семья?
– Передают тебе поклон. Твой Алтай Болд уже совсем взрослый.
– Он перевёл письмо?