Что это?
Я выронил учебник. Книжка упала на стол. Развёрнутая карта с контурами Европы и частью Азии. Потёртый на сгибах листок, квадратик с очертаниями Дарданелл прямо перед глазами.
Только вот нет тут никаких Дарданелл. И море какое-то непривычное. Река по-другому течёт, изгибается. Но главное, вместо воды — земля! Вместо вытянутого бассейна Дарданелл — горы. Такие длинные, острые зазубрины с указанием высоты.
У меня аж челюсть отвисла. Взгляд метнулся по карте.
Вот кусочек северной Африки, вот Нил... Это Нил? Да ёшкин кот! Я мгновенно вспотел. Схватился за лоб и осторожно глянул выше, туда, где сейчас нахожусь. На маленький кружочек провинциального города. Не удивлюсь, если и его не существует.
На месте города — дырка от револьверной пули. Сквозь отверстие в бумаге, через рваные края темнел картон книжной обложки.
Глава 12
Кто ходит во фраке? Ну, кроме артистов в кино? А я вот попробовал. Прикольное чувство.
Чтобы нацепить на себя такое, пришлось сходить в баню. Нет здесь душей с шампунями. Здесь и ванны-то имеются не у всех.
Сказал начальнику, что побежал его поручения выполнять. А сам узнал, где лучшая баня, и прямиком туда.
Помылся — и к модистке. Магазинчик крохотный, но в центре. На витрине шляпки, платья и всякие финтифлюшки.
Вошёл я, колокольчик над дверью звякнул. Мне навстречу девица выскочила, присела — это так женщины кланяются. Молоденькая, пухленькая, румяная. По здешней моде — красотка. Платьице тёмное, талия в рюмочку, белые кружева вокруг декольте.
— Что желает господин офицер?
Сама улыбается, глазки так и блестят. Но видно, что полицейских здесь не очень-то ждут.
Показал я визитку:
— Мне модистку.
Выплыла хозяйка. Мы таких дам видели в борделе, куда после ограбления ходили. Самый смак по здешним меркам. Пышная, руками не обхватишь. Но солидная. Сразу видно, с ней не забалуешь.
— Добрый день, господин офицер. Простите, не разобрала ваших чинов. Вы новенький?
Хм, а эта не боится ни чуточки.
— Я от Генриетты, — отвечаю.
Улыбка у неё тут же другая стала.
— Так вам нужен фрак? Сию минуту!
Закрутились вокруг меня дамочки. Провели за портьеру. Ещё девчонки прибежали, стали помогать.
Притащили мне фрак, рубашку, панталоны, штиблеты какие-то дурацкие. Галстуком чуть не удавили. Блин, чтоб я ещё раз пришёл в модный салон... Да ни за что. Мученье одно.
Девчонки вокруг щебечут:
— Ах, как вы стройны, господин офицер! Прелестно! Очаровательно! Как вам идёт этот фрак!
Хозяйка салона даже запонки мне принесла и своей рукой на манжеты прицепила. «Не стесняйтесь, молодой человек, мы порядочное заведение, у нас многие приличные господа одеваются. Запонки от ювелирного дома, золото лучшей пробы»...
Тут же меня причесали и одеколоном побрызгали. За счёт заведения.
Хозяйка руками повела, сама улыбается:
— Прошу к зеркалу, молодой господин. Чудо как хорошо!
И зеркало мне тащат — во весь рост.
Глянул на себя, не узнал поначалу — красавчик. Хоть на свадебный торт втыкай.
Девицы стоят вокруг, ахают, ручки к декольте прижимают.
— Ах, ах, хоть сейчас под венец!
Тьфу.
— Сколько с меня? — спрашиваю.
Хозяйка девиц одним взмахом руки за дверь отправила. Говорит:
— Нисколько, господин офицер.
Стал я спорить, а она:
— Друзьям госпожи Генриетты у нас всегда рады.
Тут я себя альфонсом почувствовал. Это такие мужики, что за женский счёт живут.
Хозяйка моё лицо увидала, улыбочка у ней усохла.
— Ах, какая я неловкая, вечно скажу невпопад. Уж сколько за глупость свою страдаю! Я сказать хотела — вы в первый раз у нас. По первости клиенту надо цену дать самую малую, примета такая. Чтоб дела шли успешно. А господ, что под рукой Ивана Витальевича служат, мы особенно уважаем. Ежели сомневаетесь, я на ваш счёт запишу, отдадите, как сможете...
Короче, вышел я от модисток весь красивый и злой. Взял лихача и покатил с ветерком. Гулять так гулять.
***
Театр светится огнями, ко входу народ на колясках подкатывает. Из колясок дамы в шубках выбираются, с ними господа важные. Но и попроще народ толпится, эти на галёрку бегут.
Шумно, весело.
Мы с Генриеттой под ручку прогуливаемся, она с веером, я с программкой и лорнетом. Это театральный бинокль на ручке. Лорнеты напрокат выдают, за денежку малую.