Фигурка это знала, прекрасно понимала.
Она была тенью. Серой стальной тенью.
Несмотря на то, что на верхнем ярусе было множество людей, никто не обратил внимание на нарушителя спокойствия. Фигурка скользнула за спинами вооружённых до зубов солдат, разминулась с грузчиками, прокралась к трапу, взирая на конечную цель своего путешествия.
Верхний уровень взлётной площадки был оборудован большим воздушным причалом, у которого был пришвартован огромный дирижабль. Громада бронированного купола полностью закрывала собой солнце, погружая всё вокруг в блаженную серость и темноту.
Стоит лишь взойти на борт этого исполина – и назад дороги уже не будет.
Стоит ступить на трап – и все, в одно мгновение, станут врагами.
«Если ты решишься на это, то последствия будут непоправимыми. Ты никогда не сможешь вернуться, тебя никто никогда не простит. Твой дом станет для тебя пепелищем, а всех родных ждёт позор и ещё что похуже»
«Ничего такого не будет. Никто не узнает. Я просто растворюсь, исчезну, словно меня никогда и не было»
«А как же твои родные?»
«С ними ничего не будет. Отец давно умер, а мать – героиня Империи. Ей точно никто не посмеет что-либо предъявить»
«Ты не сможешь уйти. Никто никогда не уходил»
«Ты просто не хочешь меня отпускать, признайся в этом. Быть может, лучше пойдёшь со мной?»
Воспоминания звучали вызовом, гулко перекатывались кубиками в сознании.
«Нет. Я не могу. В отличие от тебя, я не желаю перемен»
«Если это так, тогда почему ты не сдашь меня? Подобное бездействие уже является преступлением»
Ответа не было. Впрочем, он был уже неважен.
Сейчас чувства только мешают, ведь остался последний рывок. По трапу вперёд, пролезть по вентиляционной системе, затаиться в камбузе. Если вновь прокручивать ненужные мысли в голове, то возрастает риск ошибиться и нарваться на неприятности.
Так учила мать. Героиня Империи.
Единственное, что сейчас можно взять из её учения.
Остальные мысли можно будет пустить в голову потом, когда громада дирижабля покинет взлётную площадку и оторвётся от последнего звена, связующего его с Империей.
Лишь тогда можно будет вздохнуть свободно.
Глава 1
В классе стояла тишина. Этому Наоми весьма удивилась, едва переступила порог комнаты. Не было слышно разговоров, шёпота, перелистывания тетрадей или учебников. Слишком подозрительно, не правда ли?
- Класс… - произнесла девушка, но договорить не успела, ибо все учащиеся сразу поднялись волной, во все глаза преданно смотря в сторону мисс Рато.
Что же, это даже немного пугало.
- Что с вами такое? – поинтересовалась она, кладя журнал на столешницу своего стола, - Вы словно все приехали с военных сборов!
Один из юношей поднял руку. Что же, это хороший знак. Наоми довольно улыбнулась, кивком головы велела ему говорить.
- Люциус?
- Мисс Рато, сюда прибыли из Министерства. Нам велели тихо сидеть, - смиренно отозвался ученик, сглотнув ком в горле, - Сидеть тихо и дожидаться вас.
Девушка изогнула бровь, скептически поправила очки, что сползли на нос.
- И что с того? – пожала она плечами, - Вы так все всполошились, словно мы занимаемся тут чем-то запретным, не относящимся к учебной программе Королевской Академии. Вы же знаете, что я не люблю всего этого официоза. Садитесь уже, начнём занятие.
Тишина прервалась шумом отодвигаемых стульев. Было видно, что после такого заявления преподавателя, ученики немного расслабились, почувствовали себя более свободно. Наоми радовалась этому, но, в глубине души, невольно задумалась.
Посещения из Министерства не были столь частыми, чаще всего касались проверок учебного процесса и контроля за проведением занятий. Однако, только месяц назад, уже прибывала подобная комиссия: Наоми даже проводила показное открытое занятие, которое получило положительные отзывы. Почему они прибыли снова так скоро?
Учительница невольно замерла около зеркала, что было рядом с доской, оглядела себя. Если было бы важное посещение, то руководство, наверняка, сообщило бы, заставило принять официальную униформу Академии. Наоми же придерживалась более свободного и простого стиля: свободная серая юбка до колен с коричневым поясом, бежевая рубашка с отглаженным высоким воротом и жемчужными пуговицами, что отдельно покупались в ателье, простые туфли-лодочки синего цвета вместо стандартных чёрных. Светлые расчёсанные волосы, в которых виднелась небольшая железная заколка в виде чёрного бантика, аккуратно ниспадали по плечам, закрывали уши, обрамляя милое овальное лицо с аккуратным прямым носиком и подкрашенными красным тонкими губами. Синие глаза были широко открытые, живые, из-за чего Наоми всегда получала комплементы от коллег.