Да мало ли что ещё можно придумать!
Значит, придётся рискнуть. Поставить всё на умение, которым ещё даже ни разу не пользовался. И которое почти наверняка потребует от него все силы.
— По моей команде все на землю! — возглашает Влад. — Иначе не сносить вам головы! Ясно?!
Однокурсники нестройно отвечают. А Владу остаётся лишь надеяться, что не прибьёт кого-нибудь из них ненароком… Он отступает на пару шагов внутрь круга и на мгновение сосредотачивается.
Пора.
— Все! На землю!
Миг — и вокруг Влада вспыхивает световое кольцо. Оно быстро раскручивается и расширяется. Беспрепятственно проходит сквозь стену льда — и впивается в ряды противников, выкашивая их и истаивая на глазах.
Но Влад уже запускает новое кольцо.
Его хватает ещё на два. А после он, совершенно без сил, падает на одно колено.
— Все живы? — спрашивает в пространство.
— Все, — отзывается кто-то. — Неужто победа?!
За стеной и впрямь никого не видно.
Влад вздыхает с облегчением. Повезло.
— Неплохо, курсант, — одобрительно кряхтит Гирш. — Обязательно представлю тебя к награде.
И тут радостные возгласы сменяются тревожными. Влад едва успевает обернуться, чтобы увидеть огромную рогатую фигуру с занесённой для удара ногой.
Бах!
Казавшаяся неприступной стена осыпается ледяной крошкой.
Гирша отбрасывает на землю. Там он лежать и остаётся.
А огромный враг уже готовится к новому удару!
— Стазис! — приказным тоном орёт Влад, ни на что особо, впрочем, не рассчитывая.
Потому что ближайшие к существу первокурсники просто-напросто застыли от неожиданности и ужаса. А ведь пока враг один, справиться с ним в составе группы должно быть проще простого.
Вот только слаженной группы из них пока не получилось. И, скорее всего, не получится — Влад туда не успеет, даже если непослушное от невероятной усталости тело вдруг согласится на последний стремительный рывок…
Нецензурный вопль бьёт по ушам кузнечным молотом. Между курсантами и летящей к ним вражеской конечностью вспыхивает огненная стена. Рогатый обиженно ревёт и вдруг становится жутко занят: сбивает со шкуры приставучее магическое пламя.
Неужто неисправимое трепло Полозов оказался на что-то способен?
Чудеса.
Правда, долго он с таким расходом магической энергии не продержится. Зато его безрассудная смелость выиграла для Влада несколько драгоценных секунд.
А наглядное посрамление противника взбодрило приунывших однокурсников. Все внезапно вспомнили, что вообще-то тоже владеют магией. И только что сами противостояли целой орде чудовищ.
— За императора! — кричит кто-то. — Перуновым именем!
Ну, если кому-то такое помогает, почему бы и нет? Это у Влада с императором сложные отношения. Для остальных он законный правитель, наместник единого на земле.
Пока однокурсники занимают слегка сбитого с толку врага, Влад кое-как поднимается на ноги. Его слегка мутит, болит, кажется, чуть ли не каждая мышца в теле — верный признак, что с магическими упражнениями на сегодня пора заканчивать.
Только нападающий ждать не станет.
Он уже оправился от неожиданного отпора и вовсю размахивает кулачищами в надежде кого-нибудь зацепить. Держаться, правда, теперь приходится на расстоянии: не такими уж беззубыми оказались Дмитровские первокурсники.
Только всё равно нанести врагу сколь-нибудь серьёзный урон у них не получается. Из ран твари хлещет чёрная кровь, но возвращаться восвояси вражина явно не собирается.
Наоборот!
Радостно рычит, когда удаётся зацепить и сбить кого-то из курсантов с ног. Остальные тоже чуть сбавляют обороты, разом вспомнив, что тоже не бессмертные.
Напрасно. Враг тут же переходит в атаку, начинает теснить и будто бы открывает второе дыхание.
— Держать строй, — приказывает Влад. Но его мало кто слышит.
Ещё немного — и испуганные соратники побегут, бросив Гирша и сбитого вражеским кулаком однокурсника на поле боя. Ну и Влада заодно, потому что в таком состоянии он тоже далеко не уйдёт.
А ведь осталось всего ничего!
Нужно остановить их любой ценой.
Вот только магию на сегодня Влад вычерпал дочиста. Остались такие крохи, что монстр только посмеётся.
Пускай. Может, лопнет.
Первый шаг даётся непросто. Второй — ещё сложнее. Третий, четвёртый… Влад бросается к врагу так быстро, как позволяет перетруженный организм.
И с каждым шагом свет, исходящий от него, разгорается всё сильнее.
Есть в солнечной магии такая бесполезная вроде бы особенность. Маг способен испускать свет всей поверхностью своего тела. Для этого даже делать ничего не нужно, энергия тоже почти не тратится.