— Анатолия Викторовича… — несмело подсказывает кто-то.
Старик сердито поджимает губы.
— Чтобы я учеников заставлял за себя отдуваться… — бормочет он. И возится, явно пытаясь встать.
— Помочь? — интересуюсь предупредительно.
— Разберусь без сопливых, — неласково отзывается вредный старикан. Впрочем, могу его понять. Отдача после разрушения магии, которой он пытался прикрыть учеников, — та ещё пакость. Ему ещё и от цветов, кажется, прилетало.
— Как хорошо, что среди нас таких не водится, — отвечаю с усмешкой. — Пойдём.
Стоит это произнести, как из-за казавшегося неприступным укрытия вырастает подозрительное дерево. И сразу резко взмахивает корявой веткой, похожей на птичью лапу.
Отпихиваю кого-то из ребят — и падаю, сбитая вместо него, словно кегля.
Успеваю перевернуться на спину, чтобы увидеть, как заострённый «коготь» несётся прямо ко мне.
Да что ты будешь делать!
Но тут же в него на бешеной скорости врезается синяя молния.
Неужто подмога?!
Глава 18. В поисках выхода
Да это ж лемур!
С громким воплем он врезается башкой во вражеский деревянный «палец», отводя его в сторону. Острый коготь таранит землю совсем рядом с моим плечом.
Фух, повезло!
Шустро откатываюсь в сторону и вскакиваю на ноги.
А ожившую древесину безжалостно кромсает рой острых звёздочек, каждая из которых размером с мою ладонь.
— Иногда я жалею, что не маг огня, — самодовольно произносит синеволосый Марк, который не спеша подходит к нашему собранию. — Есть тут кто-нибудь, кто сможет его прижарить?
— Я, — в один голос произносят двое мальчиков, один из которых — чем-то недовольный Ярослав. Испугался что ли?
Ободряюще ему улыбаюсь, но он, кажется, этого даже не замечает. Вместе с напарником они кое-как подпаливают беспокойную деревяшку с разных сторон.
Сам Марк ходит позади и с умным видом раздаёт советы. Чем, вероятно, люто их раздражает. Подозреваю, что весь его план именно в этом и заключается. Лемур тоже не отстаёт: топает по земле вслед за хозяином, нахально его передразнивая.
Если б не ситуация, мне было бы даже смешно.
Дерево сдувается уже через несколько минут и сбегает, окуривая окрестности вонючим дымом.
— Выкуси! — кричит синеволосый ему вслед, будто в этом изгнании исключительно его заслуга.
— Слишком шумно, — ворчит Ярослав, отходя ко мне поближе. Кажется, со вчерашнего дня шебутной Марк совсем не стал нравиться ему больше.
Зато другие дети обступают лемура, который милостиво позволяет гладить себя по синей шерсти.
— Вовремя я сюда пришёл, правда? — поворачивается ко мне ухмыляющийся Марк. — А то была бы у тебя в организме лишняя дырка…
Грожу ему кулаком:
— Поговори мне! Мал ещё так со взрослыми разговаривать.
— Мне семнадцать, — оскорбляется Марк.
— А выглядишь на все четырнадцать.
Он и впрямь слишком уж мелкий для заявленного возраста. А ведёт себя иной раз и вовсе будто дошкольник.
— Всё дело в особенностях магического развития курсанта Шуйского, — встревает в разговор Анатолий Викторович, подшаркивая к нам поближе. — Интересная такая особенность, надо сказать…
— А давайте мы лучше наши планы обсудим, — торопливо прерывает преподавателя Марк, широко улыбаясь. — Пока сюда ещё какие-нибудь кусты не набежали.
Сразу видно: не хочет рассказывать о своих делах кому попало. Имеет право, между прочим.
— Ты прав, — соглашаюсь. — Кстати, а где все? В смысле, отряд спасателей. Ты же не один сюда пришёл?
— Больше никто не придёт, — новость слегка ошарашивает. — Если только позже. Всем сейчас не до этого.
— Вот как, — хмурится препод. — Чем же они заняты?
Марк равнодушно отмахивается:
— Монстры какие-то повылазили или вроде того. Все их гоняют.
— А ты?
— А я сбежал, — он ухмыляется. — Хотелось посмотреть, чем здесь так фонит.
— И что думаешь? — киваю на «картошку».
Синеволосый несколько секунд задумчиво разглядывает пришельца.
— Думаю, эту штуку надо срочно разваливать, — с кровожадным видом отвечает он. — Не нравится она мне.
Анатолий Викторович улыбается, поглаживая задубевшую и побуревшую местами бороду.
— Для начала всё же стоит всесторонне изучить данный феномен, — деловито прикидывает он. — Всё же подобный вид вторжения в человеческий мир с божественного плана нигде до сих пор не упоминается…
— Вы ничего не забыли, а? — прерываю беседу двух энтузиастов.