Они скручиваются, переплетаясь друг с другом. И складываются во что-то человекообразное.
— Невероятно! — глаза преподавателя восторженно сияют, а сам он выглядит буйнопомешанным. — Мы становимся свидетелями зарождения новой формы жизни.
— Которую обязательно придётся прикончить, — не разделяю его восторгов. — Вряд ли он явился, чтобы с нами поболтать.
Трансформация заканчивается, за спиной получившегося из корней существа крыльями раскидываются огненные лепестки.
Человечек у волшебных растений получился так себе, на три с минусом. Очертания скорее угадываются, чем есть на самом деле. Ног так и вовсе нет — явно прирос к месту.
Зато он жуть какой гибкий.
Вон как вскидывает «руки», между которыми вспыхивает огненный шар…
— В укрытие! — соображаю в последний момент. Кого-то отталкиваю, кого-то хватаю за шкирку. Благо, хлама, за которым можно спрятаться, тут хватает.
На место, где мы только что стояли, приземляется брошенный противником шар. Взрывается, расплёскивая огненные ошмётки.
— Оно сознательно использовало магию! — продолжает блажить Анатолий Викторович рядом со мной. — Никогда ещё магическая эволюция не была такой наглядной и не происходила настолько быстро…
Хватаю старикана за грудки и встряхиваю, благо он довольно лёгкий.
— Это что за чудо природы? — чуть ли не рычу. У меня тут толпа детишек разной степени побитости, а этот кретин радуется, что у местной фауны появился ещё один способ с нами разобраться! — Как его прикончить? Отвечай!
Сначала препод таращится на меня непонимающе. Потом в его глаза возвращается осмысленное выражение. Кажется, ему даже становится стыдно.
— Давайте посмотрим, — он аккуратно отцепляет мои пальцы от своего ворота и выглядывает из-за укрытия. — Кажется, поджигать его бесполезно. Налицо явная резистентность.
Действительно: существо уже вовсю формирует новый шар. И плевать ему, что древесная основа по всем правилам должна быть горючей.
— Его первородная магия преобразовалась в огненную, — кивает своим мыслям Викторович. — А значит, прочность осталась стандартной. Можно попытаться уничтожить его физическим способом. Курсант Шуйский, как вы на это смотрите?
— Попробую, — Марк согласно машет ладошкой, выглядывая из-за валуна, который явно когда-то служил элементом ландшафтного дизайна. — Только его бы отвлечь, чтоб не мешал себя резать.
Второй снаряд приземляется совсем рядом. Искры долетают до нас, оставляя на одежде тёмные подпалины. Нужно спешить.
— Беру это на себя.
А кто же ещё. Старикан? Дети? Ой, не смешите.
Пытаюсь подняться во весь рост, но брат хватает за руку.
— Я с тобой, — смотрит ещё так. Умоляюще.
Ну конечно, Ярослав. Конечно же…
— Нет, — выдёргиваю ладонь из крепкой хватки. — По одному человеку попасть сложнее, чем по толпе. Не волнуйся, справлюсь.
И выхожу навстречу противнику, который уже готовит следующий удар.
Против такого врага от моих теней толку немного. Боли он не чувствует, мозгов, которые можно заморочить, у него нет. Даже ног, в которых можно путаться, не предусмотрено.
Зато есть руки!
Теневое щупальце добирается до растительного мага — и резко дёргает его за руку. Огонь, которым он управляет, плюхается наземь.
Противник вздрагивает, будто только-только меня замечает.
И запускает из свободной руки струю пламени!
Вот это я понимаю, отвлекла… Пока бегу, краем глаза усматриваю, как Марковы звёздочки роем набрасываются на корни. Кромсают, будто стая пираний беззащитную добычу.
Молодец, синеволосый, иной раз и от тебя есть толк.
Противник замирает, прекращая меня атаковать. Ага, уже сдулся?!
Как бы не так!
Он вскидывает огненные крылья вверх — и словно обнимает себя ими, проходясь сверху донизу. Марк вскрикивает, когда его звёзды занимаются пламенем.
А я без понятия, чем можно ему помочь!
Вот бы водички…
И тут же чувствую на лице ледяные капли.
Дождь?! Откуда?
Визуализация (Гирш, Викторович и бонус)
Яков Иванович Гирш — персонаж, можно сказать, обязательный. Ну как в магической академии обойтись без физрука — бывшего военного? К тому же его опыт точно пригодится в том безобразии, которое скоро тут начнётся.
Анатолий Викторович задумывался как глубоко второстепенный и незначительный персонаж. У него даже фамилии пока нет. Но внезапно оброс индивидуальностью, привлёк авторское внимание. Если получится, дам ему роль в сюжете побольше.