Женщина, склоняющаяся над его кроватью, испуганно ойкает и чуть ли не отпрыгивает в сторону. В руках она сжимает стакан, наполненный на четверть прозрачной жидкостью.
Очень подозрительно.
Личная горничная Бажены решила поухаживать за чужим ребёнком? Ни в жисть не поверю! Да ещё и спящего напоить пытается.
— Что ты делаешь? — интересуюсь сурово, глядя ей прямо в бегающие глазки.
— Не тв… вашего ума дело! — огрызается поганка. Совсем, видать, Веру уже со счетов списали, раз даже не стесняются.
— Оставь воду и уходи, — решаю не устраивать разборки. — Я сама его напою.
Горничная бросает на посудину полный сомнений взгляд, но тоже решает не связываться. Громко фыркает, плюхает стакан на прикроватную тумбу и покидает помещение.
Аж дышать легче стало, чесслово.
Первым делом исследую стакан. Вода как вода вроде бы — ни цвета, ни запаха. Пробовать не рискую — мало ли.
Брат крепко спит — это кажется мне очень странным. С тех пор, как местная Вера видела его в последний раз, он здорово похудел. Под глазами залегли тёмные круги, черты заострились.
Глядя на него, чувствую, как из глубины души прорывается тёмная ярость.
Кем надо быть, чтобы осознанно вредить ребёнку? Ненавижу…
— Сестрица… — бормочет вдруг мальчик сквозь сон.
И всю мою злость будто ветром выдувает. Не время с ума сходить, ой, не время. Если родственники решили действовать настолько прямолинейно, значит, нам поможет только побег.
Торопливо собираю одежду. Ни чемодана, ни сумки у меня нет, поэтому складываю вещи на разложенный по полу огромный платок. Веру, в смысле, уже меня, в него можно с головы до пят укутать, и ещё место останется.
Запоздало вспоминаю, что на мне всё ещё свадебное платье. Не самый лучший вариант для дальних поездок.
Теряю ещё несколько минут на переодевание за ширмой. Одежда непривычная, если бы не память предыдущей владелицы тела, точно запуталась бы.
Обыскиваю напоследок комнату. Ничего особенно ценного тут нет — у графской дочки Веры даже драгоценностей не осталось. А я так рассчитывала найти что-нибудь на первое время! Может, в графскую сокровищницу попробовать пробраться?..
За спиной тихо открывается дверь. Резко оборачиваюсь, уже готовая засветить новоприбывшему по лбу.
И выдыхаю с облегчением.
— Деточка, — тянет ко мне руки добрая нянюшка Марфа. — Я уж думала, больше тебя не увижу… Степан рассказал, что вернулась, — я ушам не поверила…
— Погоди, постой, — уклоняюсь от объятий. Пока мы тут, время работает против нас. — Скажи лучше, что тут у вас происходило, пока меня не было.
Марфа удивлённо моргает — явно не ожидала от своей воспитанницы такой деловитости. Но всё-таки отвечает:
— Ох, да ничего хорошего. Молодой хозяин слёг с горячкой, по сию пору не полегчало. Нас всех по домам поразогнали до лучших времён… Что ж теперь будет-то?
Женщина смотрит на меня с тревогой, но мне пока нечем её утешить. Сама без понятия, как всё сложится. Кладу ладони ей на плечи и слегка сжимаю.
— Мы уходим, — сообщаю решительно. — Прямо сейчас. Мне нужен кто-то, чтобы помочь с братом и вещами.
Женщина с сомнением качает головой, но не спорит.
— А мне тут надо кое-что закончить, — продолжаю с нажимом. Главное, не проговориться, что собираюсь ограбить собственное поместье. — Могу я на тебя положиться, Марфа?
Нянюшка поспешно кивает.
— Сейчас-сейчас, — приговаривает суетливо. — Положитесь на меня, деточки. Всё сделаем, в лучшем виде устроим…
Оставляю её хозяйничать, а сама направляюсь в хозяйскую часть дома. Вход в семейную сокровищницу находится именно там. Главное, не забывать, что где-то рядом шастает горничная Бажены.
Поначалу мне везёт. Ни единой живой души я на своём пути не встречаю. Как говорится, «заходи — бери, что хочешь». Вот только не думаю, что забирать отсюда приметные вещички — хорошая идея. Не хочется лишний раз вызывать у людей подозрения.
Вот бы монетами разжиться…
Ага, мечтать не вредно!
Сокровищница, конечно же, оказывается закрытой. Смутно припоминаю, что без родовой магии туда и соваться не стоит. Прошлая Вера не слишком интересовалась этим вопросом, вот и я вспомнила только сейчас.
Ладно. Здание большое — авось чего-нибудь раздобуду.
— Так вот ты куда сбежала, погань! — бьёт по ушам знакомый до дрожи голос Бажены. — Щас я тебе устрою весёлую жизнь!
Да ладно! Куда ж ещё веселее-то?!
Глава 3. Тёмная ярость
— Ой, а вы уже вернулись? — валяю дурочку, чтобы потянуть время. — И что, даже на свадебный банкет не остались?
Взглядом Бажены можно убивать.