— Ты в самом деле из другого мира? — требовательно интересуется высочество, как только я заканчиваю свой рассказ. — Каким образом ты тут оказалась?
Вздыхаю:
— Ну а как это обычно бывает? В своём умерла, переместилась в новое тело в вашем.
— Заняла чужое место? — хмурится императорский посланник.
Вот как бы сейчас ничего подозрительного не ляпнуть… Мало ли как они тут к такому отнесутся…
— Я не выбирала, куда перемещаться, — отвечаю, осторожно подбирая слова. — Просто внезапно оказалась в новом мире. Заняла ли я при этом чужое место? Без понятия. В этом теле всё равно уже никого не было.
— И как тебя зовут на самом деле? — интересуется Влад.
— Так же, — отвечаю. — Вера О… Иванова.
Высочество подозрительно щурится:
— Кажется мне, ты что-то скрываешь, Вера Иванова.
— Не я одна, — усмехаюсь. — Ведь твоего-то имени я до сих пор не знаю.
Высочество замирает с открытым ртом. К его бледным щекам приливает краска.
— Его Императорское Высочество, Государь, Наследник, Цесаревич и Великий Князь Руслан, — посмеивается Влад. — Теперь точно верю, что ты не из этого мира. У нас наследника в лицо даже малые дети знают.
Ну… Не то чтобы я совсем не догадывалась.
— И именно поэтому я спущу тебе с рук столь неуважительное обращение с высокопоставленной особой, — хмыкает вдруг наследник.
Его словно отпускает ужасное напряжение, в котором он до сих пор пребывал. Даже на человека похож становится.
— Как это мило с вашей стороны, — отвечаю в тон. — Может, ещё на титул какой расщедритесь? Перуновым именем, так сказать.
— Наглеешь, — усмехается наследник. — Сперва нужно решить, как лучше использовать твой благословлённый божеством статус.
— А можно сохранить его в тайне? — отзываюсь сразу же. — До тех пор, пока брат…
— Ваше высочество! — прерывает меня один из охранников, который торопится к нам. — Простите! Но это срочно! Великий князь Радим только что прибыл в академию!
— Проклятье, — бормочет вновь напрягшийся цесаревич.
Влад просто недовольно хмурится. А я соображаю, что этот Радим тоже скорее всего принадлежит к императорскому роду.
Им что всем, мёдом тут намазано?!
Глава 26. Дипломатия по-простому
Вера переводит чуть растерянный взгляд с Влада на цесаревича. Она явно не понимает, к худу происходящее или к добру.
— Тебя это не касается, — объясняет Влад, чтобы она не переживала.
Но девушка сердито прищуривается:
— Пра-а-авда? А я-то думала, у нас дело к какому-никакому сотрудничеству идёт.
И чего, спрашивается злится? Он ведь ни слова плохого ей не сказал.
Тем временем младший отпускает охранника, принесшего дурную весть. И поворачивается к Вере:
— Не хочется это признавать, но Рудин прав. Тебе лучше пока вообще не привлекать к себе внимание.
— Ничего не могу обещать, — фыркает девушка.
Выглядит и говорит она как обычно, но Влад почему-то чувствует исходящие от неё волны недовольства. И не понимает причину, ведь даже бестолковый цесаревич проникся важностью момента и собирается защитить переселенку из другого мира.
— Сейчас ты выйдешь из оранжереи и забудешь то, что здесь произошло, — продолжает Руслан внушительно. — А мы пока займёмся встречей великого князя.
Ну надо же. Цесаревич готов даже Влада признать за родича. Но только не собственного единокровного брата. По всему видно, борьба между ними вышла на новый уровень.
И если спрашивать мнения Влада, то лучше бы в этой гонке к императорскому престолу победил текущий наследник.
С ним, по крайней мере, можно договориться.
А вот Радим привык творить, что душе вздумается. И слишком уж многое прощать своим сторонникам. Политик из него получится сомнительный. Скорее уж — тиран.
Впрочем его, Влада, всё это касается постольку-поскольку. Не собирается он ни вмешиваться в гонку за власть, ни поддерживать кого-то из кандидатов.
Будет ли процветать императорская династия Богдановых или сгинет с лица истории — ему абсолютно фиолетово.
Хотя как гражданину империи нормального правителя всё же хотелось бы. Влад как следует погулял по просторам родной страны, чтобы понимать: как в столицах, далеко не везде.
— Так точно, ваше высочество, — шутливо козыряет Вера, прикрыв зачем-то ладонью макушку. — Не извольте беспокоиться… Ну, я пойду тогда?
— Ступай, — разрешает наследник.
Девушка кивает — и тут же удаляется, даже не взглянув на Влада.