Из-за того, что развернулась девушка резко, ткань ее плаща зацепилась за прилавок, и пока стягивалась оттуда, задела поставленную коробочку с клубникой. На глазах расстроенного ребенка заветные алые ягодки посыпались на припорошенную снегом землю, некоторые куда-то покатились, и проходящие мимо люди нещадно их растоптали, даже не подозревая, что под их ногами оказалось, кажется, самое желанное для маленькой девочки в данную секунду. Малышка, глаза которой были уже на мокром месте, шмыгнула носом. Поспешно опустившись на коленки, она нашла несколько уцелевших ягодок и кое-как отряхнув их сразу забросила в рот, пока мать еще не успела среагировать. В следующую же секунду девочка отхватила затрещину. Обидно, но вкус клубники того стоил. Сжав губки, девчушка закрыла голову ладошками. Она почувствовала на себе взгляд и, быстро найдя его источник, заглянула в кроваво-красные глаза Арлекины, идущей подле князя, через плечо смотря на происходящее у прилавка. Хоть расстояние уже большое, но девочке казалось, что она видит добрую улыбку на лице девушки в плаще. Не придумав благодарности лучше, малышка расплылась в улыбке от уха до уха, обнажая забор из местами повыпавших молочных зубов. Лишь после этого Арлекина отвернулась, продолжая вместе со своим господином идти среди неспешной толпы по улице города, скрываясь среди жителей.
— Не получила благодарности, но все равно довольная, — задумчиво произнес Лесьяр, косо глядя на стражницу.
— Получила, господин, — покачала головой Арлекина, не вынимая рук из карманов плаща. — Искренняя улыбка — лучшая благодарность. А улыбки детей всегда искренние.
— Не согласен, — ответил князь. — Дети могут быть на удивление лицемерными и жестокими, не каждый взрослый способен вести себя подобным образом.
— На мой взгляд, дети всего лишь выражают максимально сильные формы эмоций. Если им грустно, они плачут навзрыд, если весело, то хохочут до боли в животе.
— Завидуешь?
— То, что я в полной мере способна испытывать только негативные эмоции, мне абсолютно привычно. В конце концов, господин, я такая с самого своего рождения. С этим ничего не сделать, к тому же, зависть явно не то чувство, которым должны быть наделены стражи, — несколько задумчиво ответила Арлекина, слегка задрав голову, чтобы лучше видеть шлем своего господина. — Думаю, та сила, которой я обладаю, с лихвой окупает возможность испытывать сильную радость, любовь и прочее. К тому же, в мимолетной своей форме эти чувства мне доступны.
Путь стражницы и Князя Новиграда лежит к лестнице, ведущей в горы, туда, где расположена штаб-квартира здешней гильдии. Эти двое прибыли в Старьбад, чтобы обсудить натянутые отношения с Тиантаном. Дело в том, что северо-восточные земли империи Дерия, граничащие с одним из тиантанских царств, с царством Вэй, являются спорной территорией. Началось все это с того, что когда-то давно река, которая и служила для определения границ между государствами, из-за нескольких землетрясений начала течь несколько иначе и оттого территория Тиантана уменьшилась. Правда в те времена, когда кровопролитная война за власть шла полным ходом, высокопоставленных шишек из этой огромной восточной империи не сильно волновало произошедшее с границей, а вот потом, когда все три царства под общим флагом объединила династия Дзинь, угодив всем троим, новоиспеченный император с удивлением для себя обнаружил, что Дерия-то за это время и город новый отстроила прям на территории Тиантана, согласно старым границам, и благополучно поручил правителю царства Вэй со всем этим разобраться. Иными словами, клочок земли со звездчатой крепостью на нем стал местом бесконечного кровопролития. С появлением в этом мире героев, наделенных огромной силой, жители обеих стран надеялись, что вот, в скором времени эта бесполезная борьба достигнет своего апогея, и обе империи, наконец, разрешат старые разногласия, обозначат новые границы, но нет, стало только хуже. Любой штурм крепости происходит не только силами героев, но и ордами самых обычных солдат. Но у стен Сальваты все иначе. Там сражаются в большинстве своем только герои. Бывают, конечно, немногочисленные войска обычных людей, но их можно смело считать за исключение, нежели за правило. Сутками орды сильнейших воинов Тиантана и Дерии сражаются насмерть за возможность заставить свой флаг реять на вершине крепостной башни.
钢心
Женщина в униформе надорвала билет, после чего протянула его стоящей на заснеженном перроне девушке. Покрытыми ссадинами пальцами оная взяла пробитый билетик и, благодарно поклонившись, покрепче обхватила ладошку младшего брата и пропустила его первым зайти в поезд.