— Спасибо большое, госпожа! — крикнула мне вслед девушка, наконец, сообразив, что я дала ей денег.
— На здоровье, — тихо ответила я.
Остановилась у следующего тамбура, открыла дверь, прошла в уже третий вагон, оглядела всех пассажиров, а затем все тем же путем добралась до четвертого, на входе в который столкнулась со знакомой мне девушкой. Черные волосы, собранные в два хвоста с бантами на концах, серые волосы, темно-синее боди, а поверх черный плащ с большим объемом волчьего меха.
— Чисто? — уточнила Рега, поняв, что я уже прошлась по тем вагонам, в которые собиралась пойти она.
— Да. У вас?
Волшебница ответила кивком. Ясно. Полагаю, нам стоит пойти в обратную сторону, чтобы встретить еще кого-нибудь из наших, кто тоже решил «патрулировать» вагоны. Локомотив тянет на себе по меньшей мере сто, не считая вагонов с углем и оружейных. В эту сотню входят только пассажирские, вагоны-рестораны и товарные. Перун очень длинный поезд, и даже с таким количеством «грузов» он едет действительно быстро, не все современные поезда в реальности так разгоняются.
Стоило нам сделать несколько шагов, как сквозь стук колес раздались вопли, полные ужаса. Рега среагировала первой, обогнув меня и тут же рванув в соседний вагон, оставив двери тамбура распахнутыми. Не став терять времени, я последовала за волшебницей. В первом ничего, кроме испуганных людей, во втором тоже, и только в третьем, в том самом, где я дала девчушке с мальчиком денег, мы остановились. Люди здесь выглядели испуганнее всего. Сделав шаг вперед, почувствовала, что наступила в какую-то лужу. Взглянула на пол. Кровь ручейком тянулась по всему вагону. Тянется эта кровавая змея как раз от того деда. Под ним самая большая лужа, в которой валяется обрубок ноги. Черви расползаются по полу вагона. Культя прижжена, на скамье лежат два костыля из какого-то минерала. Сам дед стеклянными глазами смотрит в пол, по его щекам катятся слезы.
Двери тамбура напротив распахнулись. Внутрь влетела Солиан, мгновенно обнажила катану и встала в защитную стойку. Взгляд стражницы сфокусировался на нас с Регой. Не понимаю… Задумавшись, подняла взгляд на потолок. Следующий миг был сопровожден воплями и яркой вспышкой пламени. Кто-то со всего размаху врезался в не успевшую среагировать Солиан. Мечница наотмашь ударила катаной, но это ей не помогло. Мощнейший удар двумя ногами вбил ее в стекло вагона. Паутина трещин мгновенно разошлась на всю поверхность. Осколки стекла градом осыпались на пол, и стражницу вместе с нападавшей выбросило из вагона.
— Солиан! — сорвалась с места Рега, морозным туманом устремляясь к разбитому стеклу.
Вижу, что тонкие пальцы Солиан держатся за раму. Кровь ручейками стекает по деревянной поверхности. Рега схватила стражницу за запястье и попыталась затащить внутрь. Бешеное пламя вспыхнуло снаружи, обжигая и волшебницу, и Солиан, но первая не отпускала. Лезвие катаны пробило стену вагона, дав понять, что Звездная Вуаль все же смогла зацепиться.
Воздух заполнил какой-то запах… Странный… Как асфальт после дождя. Почувствовав неладное, вытащила руки из-под плаща, концентрируя ману на кончиках пальцев. Шаровые молнии зародились в моих ладонях, и моментально рассеялись. Два массивных молота с лязгом ударились о пол. Обхватив рукояти, я с прищуром разглядывала все вокруг. Заслышав позади шаги, тут же уклонилась в сторону, и поняла, что это была огромная ошибка с моей стороны. Кто-то в мгновение ока сократил дистанцию с Регой. Золотые когти сверкнули. Приглушенный крик моментально сошел на нет. Рега, в спину которой вонзили пятерню острых лезвий, что вырвались наружу через ее живот, закашлялась. Кровь брызнула из ее рта. Взгляд волшебницы практически моментально остекленел. Продырявленная тушка соскользнула с окровавленных когтей.
— Самосохранение — не лучшая черта для новичка… — холодный, но, кажется, такой ласкающий слух женский голос заставил всех кричащих от ужаса людей замолкнуть. Впрочем… Они замолкли, скорее, от куда большего ужаса, чем тот, что был ранее. У меня самой все поджилки трясутся. Рядом с трупом Реги стоит та, одолеть которую мне будет вообще не по силам. — Лучше бы сама подставилась, чтобы старшая смогла среагировать. Больше шансов было бы…
Золотая броня на всю руку щелкала. Шестерни сдвинулись, и пластины встали на место. Перчатка куда массивнее, чем когда я видела эту женщину в Енграде, на каждом пальце широкие, острые словно бритва лезвия, зазубренные на верхних гранях. На второй руке такая же перчатка, в области солнечного сплетения наросты янтарных осколков, внутри которых пульсирует что-то нежно-голубое. Взгляд карих глаз серьезен, ветер, заносящий в вагон снег и воющий во всех углах, треплет ее вьющиеся на концах черные волосы. Тибара, Кристальная Крепость. Мы с ней будто небо и земля. Такой противник мне не по зубам, как бы я ни старалась. Покрепче сжала рукояти молотов. Чувствую, как ладони уже начинают потеть.