— Ну что же вы, госпожа? Вам следует выбирать себе противника по силам, — слащавый голос Гольд заставил меня чуть ли ни завизжать от радости. Я задрала голову, уже готовая засыпать стражницу благодарностями, но в моменте осеклась.
Ее красные глаза ярко светятся, на лице широкая улыбка, зубы окровавлены, как и щеки, белая шуба заляпана кровью, а в руке она за волосы держит чью-то оторванную голову с перекошенной гримасой ужаса на мертвом лице. Гольд бросила башку в сторону, аккуратно сняла с себя шубку. Ее тело, закрытое от холода жалким вечерним платьем, покрылась мурашками. Сердцебиение ударило по ушам. Механизмы с бешеной скоростью завращались вокруг стражницы, будто лениво прикрепляясь к ее телу. Среди кусков металла я вижу и золотые монеты, которых тут огромное количество. Будь я в мультике, у меня вместо зрачков появились бы доллары. Голь абсолютно плевать, что под ее ногами сильная сейсмическая активность. Она смотрит туда, куда упала Кристальная Крепость.
Проследив за взглядом стражницы, заметила, что Тибара идет к нам, и каждый ее шаг сопровождается вырывающимися из земли кусками горной породы. Гольд прикрыла рот ладошкой, давя лихорадочный смех, что вырывается из ее груди. Все же тихо посмеявшись, она посмотрела на меня своими красными глазами и с бесконечной радостью в голосе спросила:
— Полагаю, я как раз вовремя, госпожа?
XXIV. Еретик
钢心 От лица Тарии 钢心
— Что ты такое…? — прохрипела Тибара, с трудом поднимаясь на ноги. Кровь льется ручьями меж пластин брони Кристальной Крепости.
Все произошло настолько быстро, что у меня с трудом в голове вообще укладывается… В момент, когда Гольд активировала свой Гирхарт, Тибара решила атаковать, пока стражница не набрала максимальный уровень силы. Даже я понимаю, что пока сильнейшее оружие в арсенале любого стража не перешло в полную боевую готовность, нужно бить. И Тибара обрушила свою самую сильную атаку, ту же самую, которой намеревалась добить меня. Но Гольд, ударив наотмашь, снесла Кристальную Крепость, словно та была жалким насекомым.
— Мне не хотелось бы, чтобы ко мне обращались, словно я какая-то вещь. Хоть фактически я действительно сродни крепостным крестьянам, принадлежу своим хозяевам, и все же… — каждый шаг стражницы сопровождался лязгом металла. Доспехи из чистейшего золота, начиная от самых мелких болтов и заканчивая толстыми пластинами, покрывали ее тело мощнейшей броней, пока белоснежная кожа близ правого плеча покрывалась черными волдырями. Красные глаза ярко светились в полумраке ночи, луна сияла среди грозовых туч. Посмотрев на свою руку, единственную конечность, что всё ещё не была покрыта броней, Гольд вновь перевела взгляд на Тибару. На тонких пальцах стражницы костяными наростами образовывались когти, из ее ладони клубами вырывалась тьма. За спиной медленно распахнулись перепончатые крылья, что тоже покрывались доспехами из злата. — Я всего лишь страж. Творение величайшей из высших существ, госпожи Данделии, что сотворила меня ради защиты дела всей ее жизни. Любой, кто живёт замке, что я охраняю уже долгих двадцать пять лет, находится под моей защитой, в стенах замках или же вне них. Весь смысл моей жизни заключён в этом. Мои стремления, мое сердце из злата, мое тело из плоти и крови и казна замка до последнего медяка — инструменты, коими управляет мой разум, — Гольд даже не обращала внимания на то, что Тибара пьет из фляги с исцеляющим снадобьем. Кожа на руке стражницы окончательно почернела от самого плеча. Броня перестала покрывать ее тело. Процесс остановился на правой ключице, оставив лишь руку незащищённой. Наросты продолжали образовываться, создавая костяной «доспех» на черной руке. Тьма продолжала клубами вырываться из-под щитков на теле Гольд. Мое сердце замерло. Я с каким-то неподдельным ужасом смотрела в красные глаза невозмутимой стражницы, что продолжала свою речь: — Я не нуждаюсь в хозяевах. Моя единственная хозяйка, госпожа Данделия, покинула меня. Простите за то, что сейчас услышите, господа Тария, но никто из ныне живущих высших существ не сравнится в силе с госпожой Данделией. Все вы — лишь тень ее величия, вы слабы и никогда не приблизитесь к ней. Я служу вам всем только потому, что это была воля госпожи Данделии. Госпожа Латори понимает это всецело. В этом мире не найдется ни единого живого существа, кто мог бы сравниться со мной… — Гольд замолчала, делая очередной шаг вперёд. Шлем из золота сомкнулся на ее голове. Тьма объяла оставшиеся снаружи волосы. Из пылающих красным глазниц полилась кровь, что текла назад, формируя закручивающиеся рога на голове вампира. Гольд отвела руку в сторону. Кровь ручьем потекла по ее черным пальцам.