— Негоже стариков обижать, — хмыкнул один из них, стоящий ближе всего ко мне. Ну вот и славно.
Убрал лук обратно за спину и, посмотрев на Лерку, что наблюдала за всем этим, жестом руки подозвал ее. Ну, точнее, не Леру, а Тарию. В игровом мире обращаться к ней стоит именно так. Девушка послушно вышла из палатки и, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто на нее не нападет, поспешила ко мне. Остановившись совсем рядом, она облегченно выдохнула, а я направился обратно к Антею.
— Я читала про грифинг, но как-то… Это перебор. Когда ты играл, так же было…? — тихо спросила она, чтобы уж точно никто, кроме меня, не услышал.
Если бы Лерка должна была покинуть это место без моей помощи, она наверняка застопорилась здесь на много часов, пока не победила бы кого-нибудь, или пока не договорилась бы, как повезет. Я все-таки в игру зашел, чтобы обеспечить дочери максимально комфортное начало, чтобы спустя несколько дней она тут могла справиться со всем уже без моей помощи. К тому же, такие нападки на новичков, на мой взгляд, это просто отвратительно. Или, ха, неспортивно, если так можно выразиться. Ну, двоим засранцам я урок преподал. Взглянув на топающую рядом Тарию, ответил все-таки на ее вопрос:
— Раньше сильнее были.
I. Крылья Свободы
— И… Куда мы…? — немного растерянно спросила Тария, когда я остановил Антея.
Спустился с коня и погладил его по голове. Скакун покорно ожидал, пока моя дочь слезет с него. Маркер задания находится очень далеко отсюда. Я пришел к выводу, что тратить время на то, чтобы проходить бесполезные стартовые квесты в условиях, когда я не могу постоянно приглядывать за дочерью, глупая затея. Хотя нет, бесполезными их называть не совсем правильно. По большей части, эти задания все-таки помогают новичкам обрести необходимые знания, а заодно еще и худо-бедно одеться. До минимальной планки, достигнув которую, можно будет брать задания на уже что-то более… Что-то более. У Леры же ситуация другая. За столько лет я наверняка растерял большую часть влияния и связей, что у меня были, и тем не менее, наверняка хоть кто-то из моих старых знакомых, кто до сих пор играет, согласится помочь моей дочери. Под надзором опытных игроков у нее явно больше шансов разобраться в игре, да и ошибиться с подбором характеристик на экипировке станет достаточно трудно.
— Навестим старых друзей, — ответил я и протянул руку. Тария не стала принимать мою помощь, сама свалилась с Антея и, оказавшись обеими ногами на твердой земле, облегченно выдохнула.
Единорог, нужды в «услугах» которого больше не было, неспеша поплелся прочь и пустился рысью, оставляя после себя лишь сгустки непроглядной тьмы, что неспеша рассеивались. В скором времени Антея не было видно совсем, даже черной точки где-то вдали не разглядеть.
— Предлагаешь проигнорировать стартовую цепочку заданий? — уточнила Тария, слегка наклонив голову.
Ответил ей кивком, и дочери не оставалось ничего, кроме как пожать плечами с едва слышным вздохом. Вряд ли ей хочется чувствовать опеку и оставаться без права выбора, но, к сожалению для нее, сейчас ей действительно придется побыть в такой ситуации.
Остановились мы совсем недалеко от города. Дорога, вымощенная брусчаткой, змеей тянулась к главным вратам, что были частью колоссальных размеров заостренной скалы, рассекающей небосвод. Мост опущен. Даже отсюда слышно, как волны бушующего внизу моря разбиваются о гору, которая и стала основанием для крупнейшего портового города Бригании. Островное королевство имеет связь с остальными странами лишь отсюда, из Кроубурга.
Убрав руки в карманы, я шел впереди. Латные сапоги с тихим лязгом опускаются на брусчатку. Солнечный свет сменился падающей тенью. Реющий бордовый флаг с вороном. Вершины городской стены усеяны флагштоками, и на каждом из них уникальное знамя, отличающееся от остальных. Они обозначают, что здесь, в Кроубурге, базируются гильдии игроков, верные королю Бригании.
Сам город выстроен не просто на горе, он ее часть, районы есть как внутри, так и на склонах, как у подножия, так и на выровненной вершине. Но отсюда разглядеть все здания, что там построены, не удастся. Украшением Кроубурга всегда была Воронова Башня. Готический небоскреб, вершина коего утопает в курчавых облаках.