— Да, — уверенно ответил я, выбрасывая уже докуренную папиросу в щель бойницы.
— Тогда почему… Почему у меня нет ни единого шанса?
— Такого попросту не может быть, Солиан, — отрезал я, положив ладони на хрупкие плечи стражницы. Та похлопала глазами и подняла голову, чтобы посмотреть мне в лицо. Ободряюще потерев ей плечики, убрал руки обратно в карманы и уверенно заявил: — Всегда есть, куда расти. Ты сильна от природы, ты наделена незаурядными навыками, у тебя мощный Гирхарт, ты превосходишь обычного человека тысячекратно. Однако все эти годы ты не развивала свои навыки. В этом вся причина. Подобно нам, Героям, вы, стражи, тоже должны тренироваться в поте лица, чтобы из раза в раз преодолевать свои, казалось бы, пределы. Без поражений не бывает побед.
Это простая истина, которая понятна людям, но не понятна стражам. В конце концов, они рождаются всего лишь большими детьми. Им нужно давать новые знания, им нужно что-то объяснять, постоянно развивать их навыки. И хоть этим заниматься вовсе необязательно, но, как мне думается, все-таки желательно. В конце концов, это мы, игроки, даем стражам билеты в жизнь, и именно на нас лежит ответственность за них. Сравнивать с собаками не очень корректно, но и с реальными детьми сравнение не совсем справедливое… Думаю, это что-то среднее между домашним питомцем и ребенком. Не знаю, в какую сторону больше склоняться… Но, к сожалению, я этого не понимал, пока мне не пришлось воспитывать Лерку. И, может, дочку-то я воспитал нормально, но вот на стражницу, которой тоже нужно было заниматься, забил. Но, как и сказал Лерке, сделанного не воротишь, а потому мне остается лишь давать советы, которые сам считаю полезными и правильными. Буду надеяться, что Солиан достаточно сообразительная, чтобы понять смысл всего сказанного.
— Выходит, до предела мне еще далеко? — переспросила Звездная Вуаль. Я с легкой улыбкой ответил ей кивком.
Солиан действительно создана с расчетом на огромную мощь, что будет растекаться по ее венам, и хоть тогда было мало стражей, что были способны с ней пободаться в силу того, что опыта было мало у всех, сейчас тогдашние воины штаб-квартир стали гораздо опытнее, обзавелись новыми Гирхартами, обновленным снаряжением и постоянно развивались. Солиан должна тоже пройти весь этот путь, чтобы наверстать весь упущенный прогресс за эти долгие семнадцать лет моего отсутствия.
— Спасибо, господин. Я начну работать над собой с усердием, достойным имени стража Покорителя Звезд, — приложив кулак к груди, пообещала она мне. Хотя стоит признать, что это обещание Солиан дает в первую очередь себе.
Ну, мне остается только пожелать ей удачи.
Судя по всему, она здесь просто слоняется от безделия. Для стража вряд ли найдется полноценное занятие, пока все игроки заняты ковкой снаряжения. Впрочем, это лишь передышка. Всем скопом мы потратили порядка шести часов на то, чтобы откопать хотя бы минимальный набор необходимого для постройки Инсигнии, дополнительного и сигнатурного оружий для Тарии. Как только будет завершена калибровка, я и еще несколько игроков должны будем обеспечить моей дочери поддержку. Выиграем столько времени, сколько сможем, чтобы как можно больше людей смогли закончить свои допки и быть полноценно готовыми к сражению. Тиантанцы, может, в кустарных условиях занимаются ковкой, может, ждут поставок, но факт в том, что они явно не сидят на месте, и чем дольше мы готовимся, тем меньше у нашей авантюры шансов обернуться успехом.
Оставив Солиан в одиночестве, поднялся на стену крепости, чтобы понаблюдать за пока еще относительно спокойным заснеженным полем. То, что оттуда то и дело запускают огненные ядра, что разбиваются о купол, возведенный магами, практически не нарушает спокойствие. Вдоль стены караул несут и самые простые НИПы, солдаты, регулярная армия Сальватского Князя. Лучники время от времени пытаются огненными стрелами подпалить катапульты врага, но не мы одни такие умные, чтобы защититься магией. Впрочем, магический щит не поможет против того концентрированного апокалипсиса, что мы планируем разверзнуть перед крепостью.