— Никогда не билась с себе подобными? — осенило меня, пока смотрю в перепуганные глаза этой молодой девушки, кажется, ровесницы Лерки.
Ну конечно. Она не знает, что ей делать. Она не уверена, что делать в таких ситуациях. Или причина в том, что она не должна раскрывать свои силы до турнира в принципе?
— Борись! — рявкнул я, сжимая ее шею ещё сильнее. Хрип вырвался из горла Фей. — Умрёшь без боя — опозоришь Тиантан! Ты — лицо Императорского Двора, ты надежда страны в следующем году, ты ее честь и достоинство, так не смей бояться! Не смей проиграть! Бейся до последнего!
— Я… — с трудом прохрипела она, выполнив вееры и сдавив обеими руками мое запястье. Страх в ее глазах никуда не делся, но вместе с ним вспыхнула и решимость. — Я… Не… Проиграю!
Над головой девушки вспыхнул жёлтый свет, формирующий озаряющий ее лик нимб. Мощнейший поток ветра ударил мне в лицо, вздымая землю за спиной. Дракон из маны, напитавшийся ещё сильнее, значительно увеличился в размерах и атаковал меня, из-за чего пришлось ослабить хватку.
Упавшая Фей закашлялась. Дракон, передумавший наносить удар, вихрем закружился вокруг своей хозяйки, скрывая ее от моих глаз. В следующий же миг хлопок ознаменовал завершение превращения.
Ставшая ещё более щуплой Фей с трудом выпрямилась во весь рост. За ее спиной раскрылось небольшое механическое крыло из нескольких стальных лепестков, одна нога закрыта тканью, а на второй массивные доспехи с механизмами. Костяшки ее латных перчаток ярко светились.
Подавшись немного вперёд, Фей мощным толчком ногой отправила себя в стремительный полет прямо ко мне. Замахиваясь кулаком, девушка намеревалась заехать мне точно в лицо.
И хоть мои рефлексы быстры, как никогда, хоть я вижу каждый миллиметр, пройденный ее кулаком в направлении моей морды, я все ещё недостаточно быстр, чтобы успеть уклониться или блокировать. Мне не оставалось ничего, кроме как наотмашь дёрнуть мечом вверх.
Не помогло. Сияющий кулак со всего размаху вмазался мне в челюсть, из-за чего мою тушку повело назад, а на языке расползся вкус попавшей в рот крови из разбитой губы. Пока пытался оклематься от этой, в башню сразу прилетела следующая атака, второй рукой. Быстро сообразив, уклонился вправо, ведь именно с левой стороны, как мне казалось, должен был прийти следующий удар. Интуиция меня не подвела. Кулак Фей просвистел точно рядом с ухом. Я поспешно схватил девушку за предплечье и дёрнул на себя, намереваясь вырвать ее руку из сустава. Крик, полный боли, вырвался из груди Цинь. Действуя наперед, я потянул ее на себя ещё сильнее и перебросил девушку через себя, после чего ударом с разворота намеревался отсечь ей что-нибудь мечом, но увы, Фей на удивление быстро оправилась и кувырком отскочила в сторону. Ее рука висит. Взявшись за нее второй, Фей с криком поставила конечность на место, сверля меня взглядом, полным злобы.
С моей стороны не очень правильно играть на чувствах школьницы, настолько откровенно ее провоцируя. На нее наверняка и так оказывается немалое давление, от нее ждут победу в следующем году, эту ответственность возложили на ее хрупкие плечи. И все же, то, что она поддалась на провокацию, мне только на руку. Лесьяр наверняка стримит. Что появилось в интернете, остаётся там навечно. Весь мир увидит, что у кандидатки есть сила, которая обычным игрокам и не снилась. А то, что подобная сила есть и у меня, даст понять, что получить ее возможно, но разработчики почему-то умолчали. Срач, который вынудит компанию отвечать перед всем сообществом, поднять куда проще, чем кажется.
— Прости, девчонка, — произнес я, обнуляя счётчик ненависти.
Цепи устремились во все стороны от меня, а затем вернулись обратно вместе с укреплённой броней. Кроваво-красные сфера вспыхнула в свободной ладони. Сжав ее, сотворил меч-копье, второе оружие этой формы. Двуручный клинок же сжал покрепче.
Рванув вперёд, сразу начал с колющего удара по Фей. Та с лёгкостью увернулась и тут же попыталась ударить меня ногой, чтобы отбиться. Я принял этот удар животом, однако опутал ее лодыжку цепями, за которые дёрнул, как только оказался достаточно близко. Бренную тушку Фей понесло ко мне, где она напоролась на уже выставленный клинок двуручника. Крик, полный боли, вырвался из груди девчушки.
То, что с ней происходит сейчас — ничто в сравнении с психологическим давлением, которое она навлекла на себя, поддавшись на мои провокации. Люди спросят с нее за все, и за проигрыш в этом бою, и за ее альтернативную форму, и за связь с разработчиками. Почти наверняка какие-то вопросы будут задавать и мне, но я явно куда менее заметное пятно в информационном поле, да и мне, в отличии от нее, не нужно уже поддерживать никакой имидж.