— Да, Артем. Это одна из самых страшных тайн этой игры. Так называемые "боты" — это обычные люди, как мы с тобой. Просто они не знают, что находятся в игре.
Я почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Все те "боты", которых я видел убитыми… Это были реальные люди?
— Но… как это возможно? — спросил я, пытаясь справиться с шоком. — И откуда ты знаешь мое имя?
Я с удивлением слушал Таню, когда она объяснила про меню игры.
— Ну имя то твое видно в меню игры. Оно называется "О.К.О", но как расшифровывается не помню. Попробуй скажи — "О.К.О".
Немного неуверенно я произнес:
– “О.К.О”.
В тот же момент мир вокруг меня преобразился. Каждый предмет в поле зрения обзавелся маленькой иконкой с названием. Я прищурился, пытаясь лучше разглядеть детали, и обнаружил, что могу видеть характеристики объектов и их возможные способы применения.
— Невероятно, — выдохнул я, оглядываясь вокруг.
Мой взгляд остановился на Тане, и я увидел, что рядом с её именем отображался статус "нейтральный".
Я продолжал изучать окружающий мир через эту новую призму информации.
— Это… потрясающе. И немного пугающе, — признался я. — Сколько ещё возможностей у этого "О.К.О"?
Таня слегка улыбнулась:
— Много. “О.К.О”. — это твой основной интерфейс взаимодействия с игрой. Через него ты можешь проверять свой инвентарь, статус здоровья, текущие задания, карту местности и многое другое. Со временем ты научишься использовать все его функции.
Я кивнул, пытаясь осмыслить новую информацию.
— А другие игроки? Они тоже видят всё это?
— Да, но информация может различаться в зависимости от уровня игрока, его навыков и специального оборудования, — пояснила Таня. — Некоторые игроки специализируются на сборе и анализе информации, другие — на её сокрытии.
Я задумался на мгновение:
— Значит, мне нужно быть осторожным с тем, что я вижу и как реагирую. Другие игроки могут использовать это против меня?
Таня одобрительно кивнула:
— Именно. Ты быстро учишься, Артем. В этой игре информация — ключ к выживанию. Используй “О.К.О”! Но не полагайся на него полностью. Иногда самое важное можно увидеть только своими глазами.
— Подожди же, а зачем тогда тут анима?
— Понимаешь, Артем, Анима — это просто искусственный интеллект компании. Она просто следит за тем, чтобы игра всегда была захватывающей для зрителя. И всё… О ней долго можно рассказывать, но это не главное предназначение.
— Подожди, ты хочешь сказать, что мы тут сражаемся как гладиаторы?
— Именно так… Ну или как нас ещё называют — киберспортсмены.
— Подожди, но ты говорила, мы убиваем живых людей. Выходит, мы не в виртуальной реальности.
Таня с грустью ответила:
— Да, всё так. И даже то, что ты сейчас управляешь персонажем — это тоже настоящий человек.
— Подожди, что? — моему удивлению небыло предела.
— Да, Артем! Он точно такой же человек, как и игроки, как и все, кто находится в игровой зоне.
— Боже мой!
Тишина повисла между нами, тяжелая и гнетущая, как предгрозовое небо. Мой взгляд был прикован к мерцающей голограмме, словно к маяку в бушующем море хаоса. Таня, казалось, тоже утонула в собственных мыслях, не желая нарушать это хрупкое молчание. Вдруг, вдали, послышался рев двигателей. А в нашей проекции отображалось следующее: полицейский воздушный транспорт, приняв на борт раненых, взмыл в небо, оставляя за собой шлейф надежды и отчаяния. С его брюха вырвался странный луч, играющий красками подобно северному сиянию — от нежно-голубого до ядовито-розового. И тут началось нечто невообразимое. Земля под ним ожила, словно пробужденная от долгого сна. Разрушенный мир вокруг начал восстанавливаться, как в ускоренной съемке. Осколки стекол, будто повинуясь невидимому дирижеру, взлетали с земли и складывались в целые окна автомобилей. Изувеченные тела несчастных жертв аварии собирались воедино, как жуткий пазл из плоти и крови.
Но чудо имело свои пределы. Восстановленные тела лежали неподвижно, безжизненные, словно восковые фигуры. Смерть не отпускала свою добычу.
— Невероятно, — прошептала Таня, нарушив оцепенение.
Я кивнул, не в силах оторвать взгляд от этого завораживающего и пугающего зрелища.
— Что это за технология? — спросил я, скорее у самого себя, чем у нее.
— Это какая-то фигня, даже не знаю что сказать об этом… В первый раз вижу! — Таня покачала головой, не в силах отвести взгляд от голограммы. — Но, думаю, что те люди, которых забрали имеют какое-то преимущество. Даже вполне вероятно, что тех, кто лежит на земле ещё можно спасти.