Глава 14
— Пиксель, как нам обезвредить этого бота? — спросил я, чувствуя, что время поджимает.
Пиксель повернулся ко мне, его экран мигнул, отображая обеспокоенное выражение.
— Лучше его не трогать, Артем. Если я смог почувствовать его электромагнитное поле, то и он наверняка в курсе, что мы рядом. Любое агрессивное действие может спровоцировать защитные алгоритмы.
Я кивнул, понимая серьезность ситуации. Быстро активировав "О.К.О.", я попытался связаться с Ромой:
— Рома, подожди немного. Нам нужно время, чтобы понять, что делать дальше.
Тишина. Никакого ответа.
— Рома? Ты меня слышишь? — повторил я, чувствуя, как тревога нарастает.
Снова тишина. Связь с Ромой пропала.
— Черт! — выругался я, поворачиваясь к Тане. — Нет связи с Ромой. Что-то не так.
Не раздумывая ни секунды, я открыл дверь грузовика.
— Артем, что ты делаешь? — встревоженно спросила Таня.
— Иду за Ромой. Нужно убедиться, что с ним все в порядке, — ответил я, уже вылезая из кабины.
— Будь осторожен! — крикнула Таня мне вслед.
Я прыгнул с фургона, едва успев ухватиться за край прицепа. Каждое движение давалось с огромным трудом, мышцы горели от напряжения. Наконец, приложив последнее усилие, я забрался наверх. То, что я увидел, заставило меня замереть на месте. Рома лежал без сознания, но его лицо выражало странное блаженство, совершенно не соответствующее ситуации. Было очевидно, что он находился под действием какого-то вещества. Но это было не самое удивительное. Позади Ромы стояли три фигуры: два игрока в масках тигров и третий — в той самой маске зайца, которую я видел раньше.
— Ты?! — выдохнул я, не веря своим глазам. — Как ты выжил?
Заяц усмехнулся, его голос звучал самодовольно:
— О, все просто. Выжить удалось, перекупив моих убийц. Собственно, так я и смог объединить большое количество игроков, которых вы так любезно уничтожили.
Я напрягся, готовый к атаке, но Заяц продолжил как ни в чем не бывало:
— Надо отдать должное твоей подруге Тане — она поступила умно, объявив за меня награду. Когда меня прижали, пришлось договариваться. Половина моего состояния ушла на это.
Он сделал паузу, словно наслаждаясь моментом, и добавил:
— Но знаешь что? Вы оказали мне большую услугу. Большинству завербованных игроков мне теперь не придется платить — они мертвы благодаря вам.
Я почувствовал, как кровь стынет в жилах. Этот псих использовал даже смерть своих союзников себе на пользу.
— Чего ты хочешь? — спросил я, лихорадочно соображая, как выбраться из этой ситуации.
Заяц наклонил голову, его маска блеснула в свете солнца:
— О, у меня большие планы. И вы, ребята, станете их частью. Особенно твой друг Рома — он уже помог нам получить доступ к этому чудесному боту.
Я бросил взгляд на неподвижного Рому, понимая, что ситуация гораздо хуже, чем я думал. Нужно было что-то предпринять, и быстро. Но что я мог сделать против трех вооруженных противников, стоя на крыше движущейся фуры? Время словно замедлилось.
— И какие же у тебя на нас планы? — спросил я, надеясь оттянуть время.
Игрок в маске зайца медленно достал из кармана нож в чехле. Когда он извлек лезвие, я невольно затаил дыхание. Клинок был необычным — он словно излучал нежный голубой свет, заметный даже при ярком солнце. Но еще более тревожным было то, что с блестящего лезвия капала зеленая жидкость. Я сразу понял — это какой-то яд!
— Видишь этот нож? — спросил Заяц, поворачивая лезвие так, чтобы солнечные лучи играли на его поверхности.
Я молча смотрел ему в глаза, ожидая продолжения.
— Это особое оружие третьего класса. Очень редкое и почти бесполезное, — продолжил он. — Но у него есть одна прекрасная особенность — специальное зелье, которое может подчинить любого игрока. Несмотря на его опыт в игре и прочее…
Заяц резко пнул Рому и скомандовал:
— Ну-ка, псина! Встать!
К моему ужасу, Рома послушно поднялся, двигаясь как зомби. На его лице застыла блаженная улыбка, совершенно не соответствующая ситуации.
— Мне на самом деле просто повезло найти этот нож, — продолжил Заяц, явно наслаждаясь моментом. — Когда я и моя команда штурмовали дом, в котором засел какой-то клан, этот ножик я обнаружил спрятанным в кровати. Так… сел и почувствовал что-то твердое…
Я лихорадочно соображал, как выбраться из этой ситуации. Рома был под контролем, а у меня не было шансов против трех вооруженных противников. Нужно было что-то придумать, причем быстро!
— И что теперь? — спросил я, пытаясь выиграть еще немного времени. — Ты собираешься подчинить нас всех?