Дроны зависли в воздухе, их оптические сенсоры сфокусировались на нас. Легкое жужжание их двигателей нарушало гнетущую тишину, воцарившуюся вокруг. Казалось, что время застыло, пока мы, затаив дыхание, ждали их следующего движения.
— Не двигайтесь, — прошептал кто-то. — Может, они реагируют только на движение.
Но наши надежды оказались тщетными. Дроны начали медленно приближаться, их пулеметы поворачивались, выбирая цели. Мы оказались в ловушке, окруженные смертоносными машинами, готовыми открыть огонь по малейшему сигналу своего гигантского хозяина.
— У кого-нибудь есть план? — тихо спросил я, чувствуя, как капли холодного пота стекают по спине.
— Да, — ответил чей-то голос. — Выжить.
В этот момент глаза робота вспыхнули красным светом, и я понял — началось…
В мгновение ока мир вокруг меня замер. Каждый звук, каждое движение растянулись, словно кадры замедленной съемки. Заяц-игрок первым попал под прицел. Его глаза, видневшиеся сквозь прорези маски, расширились от ужаса, когда дроны нацелили на него свои пулеметы. В последний миг он активировал свой щит и над ним вспыхнул защитный купол, разделенный на мерцающие соты. Под шквалом пуль щит переливался всеми цветами радуги, а заяц визжал так пронзительно, что у меня невольно дрогнули губы в неуместной усмешке. Но дроны быстро перегруппировались, сосредоточив огонь на одной точке. Я с замиранием сердца наблюдал, как одна из сот покраснела и разлетелась вдребезги. Крик зайца взлетел до невообразимых высот.
Двое в тигриных масках бросились в атаку на дронов. Им удалось сбить одну машину, но триумф был недолгим. Гигантский робот молниеносно отреагировал — пнул игрока, нанеся сокрушительный удар. Тело тигра разлетелось на части, и к моему горлу подступила тошнота.
— Эй, вы! Хватит тупить! — раздался вдруг голос Тани за моей спиной. — Нужно объединиться, иначе нам всем крышка!
Она открыла огонь по роботу, но ее выстрелы казались бесполезными.
— Татьяна, стой! — вмешался Пиксель. — Не стреляй в живот робота. Там контейнер с нашим грузом!
Таня мгновенно перенацелилась на дрона, подбив его батарею. Машина взорвалась в воздухе.
— Артем, проснись! — крикнула Таня. — Нам нужна твоя помощь!
Ее слова вырвали меня из оцепенения. Я огляделся, готовый действовать.
— Что делать? — выкрикнул я.
— Прикрывай меня! — ответила она, целясь в очередного дрона. — Сначала разберемся с этими летающими убийцами, потом займемся большим!
Я встал плечом к плечу с Таней, чувствуя, как адреналин растекается по венам. Вокруг нас кипел хаос: крики, грохот выстрелов и жужжание дронов сливались в какофонию битвы.
— Артем, слева! — крикнула Таня, и я инстинктивно упал на землю.
Над моей головой пронеслась очередь из крупнокалиберного пулемета. Перекатившись, я оказался за небольшим возвышением и оттуда открыл ответный огонь.
— Нужно добраться до Ромы! — прокричал я Тане. — Он все еще без сознания!
Таня кивнула, ловко уворачиваясь от атаки дрона.
— Прикрой меня! — крикнула она и рванула к лежащему неподалеку телу нашего товарища.
Я выпустил длинную очередь по ближайшим дронам, заставляя их отступить. Краем глаза заметил, как игрок в маске зайца наконец-то пришел в себя и теперь отстреливался от наседающих машин.
Внезапно земля задрожала. Гигантский робот сделал шаг в нашу сторону, его глаза продолжали пылать зловещим красным светом.
— Пиксель! — закричал я. — Как нам остановить эту махину?
— Ищите слабые места! — донесся голос нашего помощника. — Суставы, шея, оптические сенсоры!
Я кивнул и прицелился в огромный глаз робота. Выстрел — и снаряд отскочил, не причинив вреда.
— Черт! — выругался я. — Нужно что-то помощнее!
И в этот момент огромная металлическая нога поднялась надо мной. Но я успел среагировать и увернуться, повезло… А нога бота все же с чудовищной силой опускалась на землю. Я услышал душераздирающий крик и увидел, как второй игрок в маске тигра исчез под ступней робота. От него осталось лишь кровавое пятно на песке.
Ужас сковал меня, но я понимал, что нужно действовать. Повернувшись к зайцу, я закричал: