— Что ты такое? — прошептал я, не узнавая собственный голос.
Существо склонило голову набок, изучая меня с почти человеческим любопытством. Его суставчатые ноги беззвучно переступали по бетонному полу, приближаясь ко мне.
— О как! Очухался! Эвен!
Не успел я осмыслить эти слова, как из темноты склада возникла новая фигура. Первое, что бросилось в глаза — неестественное фиолетовое свечение, исходящее от глаз приближающегося человека. Этот призрачный свет, казалось, пронизывал окружающий мрак, создавая вокруг пришельца ореол таинственности. Молодой человек подошел ближе, и я смог разглядеть его черты. Он выглядел обычно, если не считать этих невероятных глаз, которые, казалось, излучали энергию неведомого происхождения.
— Как он? — спросил новоприбывший у паукообразного существа, кивнув в мою сторону.
— Похоже, наконец-то пришел в себя, — ответило существо, и я с удивлением заметил, что его голос теперь звучал совершенно по-человечески.
Я переводил взгляд с одного на другого, пытаясь собрать воедино осколки реальности, которая становилась все более странной с каждой секундой.
— Где… где я? Кто вы? — выдавил я из себя, чувствуя, как дрожит мой голос.
Молодой человек шагнул вперед, протягивая руку:
— Меня зовут Эвен. А это, — он кивнул на паукообразное существо, — наш главный исследователь, Петр. Не пугайся его внешности, он безобиден.
— Безобиден? — переспросил я, все еще не в силах поверить своим глазам.
— Да, — кивнул Эвен. — И у нас есть много чего рассказать тебе. Но сначала, — он внимательно посмотрел на меня своими светящимися глазами, — как ты себя чувствуешь?
Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.
— Да вроде бы нормально, — ответил я, все еще ощущая легкое головокружение.
— Ну и хорошо! — бодро отозвался Эвен, улыбнувшись.
Мы покинули мрачный склад и направились в более уютное помещение. Оно оказалось небольшой комнатой, обставленной скромно, но со вкусом. Здесь явно жили Эвен и человек-паук, которого, как я теперь знал, звали Петр. Усевшись на потертый диван, я наконец решился задать вопрос, который не давал мне покоя:
— А как я выжил? Мне ведь даже аптечки не помогали.
Эвен переглянулся с Петром, прежде чем ответить:
— Ну понимаешь, Артем, современная медицина творит чудеса. Даже если бы ты умер, то мы все равно смогли бы спасти тебя. Но главное успеть вовремя!
Я ошеломленно смотрел на них, пытаясь осмыслить услышанное. Мысль о том, что меня могли вернуть даже с того света, казалась невероятной.
— Но как это возможно? — спросил я, чувствуя, как реальность вновь начинает ускользать.
Эвен внимательно посмотрел на меня и произнес:
— Посмотри на свою грудь.
Я молча подчинился, медленно расстегивая и распахивая одежду. То, что я увидел, заставило меня застыть в немом шоке. Часть моей груди в области сердца была заменена на металлические детали, блестящие и чужеродные. Но самое поразительное — это было мое сердце. Оно совершенно не походило на человеческий орган, скорее напоминая какой-то сложный прибор.
В центре этого механического сердца виднелось небольшое отверстие, из которого исходил тусклый желтый свет. Этот свет пульсировал, словно в такт его биения. Я не мог оторвать взгляд от своей груди, пытаясь осмыслить увиденное. Пальцы невольно потянулись к металлическим частям, ощущая их прохладу и гладкость.
— Что… что это? — прошептал я, поднимая глаза на Эвена и Петра. — Что вы со мной сделали?
Эвен присел рядом со мной:
— Артем, это то, что спасло тебе жизнь. Твое новое сердце — симбиоз органики и технологии. Оно намного мощнее и выносливее обычного человеческого сердца.
Я перевел взгляд на Петра, чей паучий облик теперь казался менее шокирующим по сравнению с тем, что я обнаружил в собственной груди.
— Значит, я теперь… не совсем человек? — спросил я, чувствуя, как реальность вокруг меня снова начинает плыть.
— Ты все еще ты, Артем, — мягко сказал Эвен. — Просто теперь у тебя есть возможности, о которых ты раньше и мечтать не мог.