Я закрыл глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Когда я снова открыл их, то увидел, что желтый свет в моей груди стал пульсировать чуть ярче, словно отражая мое внутреннее волнение.
— И что теперь? — спросил я, понимая, что моя жизнь уже никогда не будет прежней.
Петр шагнул вперед, его паучьи конечности мягко стучали по полу.
— То, что ты видишь в своей груди, Артем, называется стальным сердцем, — начал он, его голос звучал с нотками гордости. — Я работал над этим проектом долгие годы. Можно сказать, это мое главное детище. Я внимательно слушал, не отрывая взгляда от пульсирующего желтого света в моей груди.
— Стальное сердце работает от элемента жизни, — продолжил Петр. — Оно дает тебе силу, которую трудно вообразить обычному человеку. Ты можешь использовать эту мощь по своему усмотрению.
— Нечеловеческая сила? — переспросил я, пытаясь осмыслить услышанное.
— Именно, — кивнул Петр. — Но есть одно важное "но".
Я напрягся, ожидая подвоха.
— Стальное сердце нуждается в периодической подзарядке электрическим зарядом, — объяснил Петр. — Если не делать этого вовремя, оно может остановиться.
Эти слова заставили меня вздрогнуть. Мысль о том, что мое новое сердце может просто "разрядиться", казалась пугающей.
— И как часто нужно его заряжать? — спросил я, чувствуя, как учащается пульс.
— Это зависит от интенсивности использования силы, — ответил Петр. — Но не волнуйся, мы научим тебя следить за уровнем заряда и правильно обращаться со стальным сердцем.
Я глубоко вздохнул, пытаясь переварить всю полученную информацию.
— Значит, теперь я как какой-то супергерой? — спросил я, слабо улыбнувшись.
Эвен положил руку мне на плечо:
— Ты тот, кем решишь стать, Артем. Эта сила — инструмент, и только от тебя зависит, как ты будешь его использовать.
Я кивнул, понимая, что передо мной открываются новые горизонты.
— Но зачем вы меня спасли? Какова ваша цель?
Эвен и Петр переглянулись, словно решая, сколько информации мне можно доверить.
— Нам нужна твоя помощь, Артем, — начал Эвен. — Мы должны вернуть одну очень важную технологию. Она позволяет быстро перемещаться на большие расстояния.
Петр кивнул, добавив:
— Нас обвел вокруг пальца один хитрый игрок. Он помешан на всем, что связано с зайцами.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. В памяти сразу всплыл образ, преследовавший меня и мою команду долгое время.
— Погодите, — сказал я, чувствуя, как учащается пульс стального сердца. — Вы говорите о том игроке в маске зайца?
Эвен удивленно поднял брови:
— Ты его знаешь?
— Знаю ли я его? — горько усмехнулся я. — Этот псих преследовал нас, устраивал ловушки, чуть не убил несколько раз.
Я почувствовал, как холодок пробежал по спине от улыбки Петра, обнажившей его острые зубы.
— Отлично, ситуация у нас проще, чем я думал, — произнес он. — Но теперь ты понимаешь, почему мы тебя спасли?
Я медленно кивнул, осознавая всю картину.
— Да, вам нужны его примочки.
— Верно, — подтвердил Петр, его голос стал жестче. — Поэтому ты нам теперь обязан. Справишься и гуляй на все четыре. Но если ты задумаешь нас обхитрить, то у меня есть еще одно чудесное приспособление, которое способно остановить твое стальное сердце. Понял?
Я почувствовал, как стальное сердце в груди забилось чаще. Угроза была недвусмысленной, и я прекрасно понимал, что выбора у меня особо нет.
— Понял, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. — Но знаете, угрозы — не лучший способ добиться сотрудничества.
Внезапно фиолетовое свечение в глазах Эвена усилилось, становясь все ярче и интенсивнее. Одновременно с этим я почувствовал, как мое сердце начало сжиматься в груди. Боль нарастала с каждой секундой, становясь почти невыносимой.
— Извини, конечно, но видимо тебе так будет проще осознать всю серьезность ситуации, в которой ты оказался, — произнес Эвен спокойным тоном, резко контрастирующим с моими ощущениями.
Я не смог устоять на ногах и рухнул на одно колено. Сердце сдавливало все сильнее, каждый удар отдавался мучительной болью по всему телу. Желтый свет в моей груди начал мерцать, словно в панике.
— Пожалуйста… хватит, — выдавил я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу.
Петр наблюдал за происходящим с холодным интересом, не делая попыток вмешаться.
— Эвен, думаю, он понял, — наконец произнес он.
Свечение в глазах Эвена начало медленно угасать, и вместе с этим ослабло давление на мое сердце. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как боль отступает, оставляя после себя неприятное покалывание в груди.