За считанные секунды все голографические противники были уничтожены. Я стоял посреди поля боя, тяжело дыша, но чувствуя невероятный прилив сил и эйфории.
Опустив винтовку, я повернулся к Эвену и Петру, которые наблюдали за мной с нескрываемым восхищением.
— Это… это было потрясающе, — выдохнул я, все еще не веря в то, что только что произошло.
Эвен улыбнулся:
— Молодец!
Я кивнул, глядя на свои руки, все еще ощущая пульсацию энергии в теле.
— Что дальше? — спросил я, готовый к новым испытаниям.
Петр подошел ко мне, его паучьи глаза блестели от возбуждения.
— А вот теперь для тебя будет настоящее испытание, — начал он. — Видишь ли, когда мы нашли тебя, то взяли еще одно интересное оружие, которому твои напарники, видимо, не придали должного значения. А вот я сразу заметил всю уникальность этой вещи. Я непонимающе посмотрел на него, пытаясь догадаться, о чем речь.
Заметив мое замешательство, Петр продолжил:
— Дотронься до своего сердца. Тогда ты поймешь, что я имею в виду. Твое главное оружие выйдет из режима маскировки.
Немного колеблясь, я поднес руку к груди и коснулся места, где пульсировало стальное сердце. В тот же миг я почувствовал, как что-то изменилось. Кожа на моих руках начала словно сгорать, обнажая то, что скрывалось под ней. К моему изумлению, я увидел металлические руки — те самые, которые мы обнаружили в контейнере из ограбленной нами фуры-бота.
— Е-мае! — воскликнул я, не веря своим глазам. — Вы мне руки отрезали, пока я был без сознания?
Петр усмехнулся:
— Это тебе просто подгон, чтобы ты игру смог выиграть…
Я ошеломленно разглядывал свои новые конечности, рассматривая металлические пальцы и ощущая невероятную силу, скрытую в них.
— Но как… как это возможно? — спросил я, все еще пытаясь осмыслить произошедшее.
Эвен подошел ближе:
— Технология маскировки и интеграции. Твои новые руки — это не просто протезы, они часть тебя, связанные с твоим сердцем.
Я посмотрел на них обоих, чувствуя смесь страха и восхищения:
— ну и? Какие у них возможности?
Петр широко улыбнулся:
— А вот это тебе и предстоит выяснить. Готов к следующему этапу тренировки?
Я сжал металлические кулаки, ощущая, как энергия пульсирует в них:
— Готов!
Эвен сделал шаг вперед, его фиолетовые глаза сверкнули:
— Следующий поединок у тебя будет с настоящим живым противником, а не с голограммой.
Внезапно пол перед нами разъехался, и из образовавшегося отверстия поднялась массивная клетка. Внутри находилось существо, от вида которого у меня перехватило дыхание. Это был огромный ящер, напоминающий миниатюрную версию легендарной Годзиллы. Чешуйчатая кожа, острые когти, мощный хвост и горящие яростью глаза — все это заставило меня на миг усомнится в себе
Я повернулся к Эвену, не скрывая своего изумления:
— Это мини-годзилла, вы серьезно?
Петр хмыкнул, его паучьи глаза блеснули:
— Какая Зилла? Это объект К-9! Биооружие, которое разработала компания Read-Life, когда нашла на одной из своих колонизированных планет жизнь.
Я снова посмотрел на существо, которое теперь казалось еще более угрожающим, зная его происхождение.
— И вы хотите, чтобы я… сразился с ним? — спросил я, чувствуя, как металлические пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки.
Эвен кивнул:
— Именно. Это испытание покажет, на что ты действительно способен с твоими новыми улучшениями.
Я глубоко вздохнул, ощущая, как стальное сердце в груди начинает работать на полную мощность, наполняя тело энергией.
— Хорошо, — сказал я, принимая боевую стойку. — Как мне его победить?
Петр усмехнулся:
— А вот это тебе предстоит выяснить самому. Удачи, Артем. Она тебе понадобится.
Клетка начала медленно открываться, и я понял, что момент истины настал. Сейчас я узнаю, чего действительно стою с этими новыми силами и способностями.
Глава 17
В воздухе повисло напряжение, когда я встал лицом к лицу с К-9. Существо, словно вышедшее из кошмарных легенд, возвышалось надо мной, излучая первобытную ярость. Мое стальное сердце билось в унисон с нарастающим адреналином, наполняя каждую клетку тела невиданной энергией.
Монстр издал оглушительный рев и ринулся в атаку. В этот момент инстинкт взял верх над разумом. Мои руки, теперь более оружие, чем конечности, выстрелили вперед. Металлические кулаки, отделившись от запястий, понеслись к цели с невероятной скоростью. Удар пришелся в грудь чудовища, отбросив его назад с силой артиллерийского залпа. Изумление от открывшихся возможностей быстро сменилось решимостью. К-9, оправившись от неожиданности, вновь бросился на меня. Я сосредоточился, и мои ладони распались на рой смертоносных частиц. Облако металла окутало монстра, впиваясь в его чешую и вызывая яростный вой боли. Битва превратилась в танец смерти. Хвост существа рассекал воздух, пытаясь сбить меня с ног, но новообретенная сила позволила взмыть над полем боя. В прыжке я обрушил на спину К-9 град ударов, трансформировав руки в подобие футуристических дробовиков.