— Что? Как бы это произошло? — спросил я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
— Игры — это не только способ определения самых лучших, но и еще самое популярное шоу, — объяснил голос мрачно. — Вот тебе бы и отрубили голову у всех на виду..
— Эх… Тогда какие у нас остаются варианты, чтобы найти оружие? Тут уже конец игры, а мы тут с голыми руками, — вздохнул я, чувствуя, как ситуация становится все более безнадежной.
— Ну, варианты есть, — ответил голос. — Мы можем обшарить тут все вокруг и попытаться найти что-либо ценное. Но, как ты говорил — конец игры на носу. Поэтому мы вряд ли что-либо найдем. Хотя может пукалку какую-нибудь, которой только оленей убивать.
— Еще вариант? — спросил я, не особо вдохновленный этой идеей.
— Мы можем попытаться кого-нибудь выследить. А после этого убить и отобрать у него оружие.
— Ну так себе, честно скажу, как бы самим не склеить ласты… Ты ведь еще и аптечки посеял, молоток! — не удержался я от упрека.
— Да-да-да! Знаю! — огрызнулся голос. — Поэтому я предлагаю тебе третий вариант.
— И какой же? — спросил я с любопытством.
Внезапно мое "О.К.О." активировалось само по себе. Что-то быстро промелькнуло перед глазами, но я совершенно не понял, что произошло.
— Что ты делаешь? — поинтересовался я у своего второго пилота, чувствуя, как он манипулирует моим телом.
— Взял заказ на убийство, видать какая-то особо важная шишка, — ответил голос. — Могу предположить, что ее заказали не просто так и она точно не должна вернуться живой.
— Почему ты так думаешь? — спросил я, ощущая смесь любопытства и тревоги.
— В конце игры остаются только самые сильные и проворные. Да и обычно заказов на убийство в конце игры нет…
— Отлично, а ты не подумал, что мы сами без оружия, а? — возмутился я.
— Подумал конечно, но и ты не забывай, что мы тоже не такие простые. Забыл про руки, забыл про мои аугментации?
— А ну да, я просто их не воспринимаю еще как оружие, — признался я.
— Нуб, а надо бы, — фыркнул голос.
Я пропустил это замечание мимо ушей и продолжил:
— Но они эффективны только на средней и ближней дистанциях. Нам все же нужно оружие…
— Это я понимаю, — согласился голос. — Завалим игрока, получим за него денег. Пойдем в магазин и просто сдадим всё то, что у него будет ценное. Возьмём себе то, что нужно и все.
Я задумался на мгновение, осознавая всю рискованность этого плана.
— Хорошо, — наконец сказал я. — Но давай будем осторожны. Кто наша цель? И как мы будем действовать?
— Цель — игрок под ником "Айсберг". Судя по информации, он очень опасен и хорошо вооружен. Нам нужно будет выследить его и застать врасплох.
Я внезапно осознал, что из-за нашего разговора совсем не заметил, как мы оказались на краю леса. Передо мной раскинулась знакомая пустыня — зона, которую я уже посещал ранее. Вдалеке виднелась скала, в которой была спрятана лаборатория. Я быстро проверил данные "О.К.О" и понял, что наша цель скрывается в городе на противоположной стороне пустыни.
— Вона как, тут есть мотоцикл, — произнес я, заметив транспортное средство неподалеку.
— Ладно хоть не пешком… — отозвался голос в моей голове.
Я подошел к мотоциклу, осматривая его. Он выглядел потрепанным, но вполне пригодным для езды.
— Ты сможешь управлять этой штукой? — спросил я своего "второго пилота".
— Конечно, — ответил он с ноткой самоуверенности.
— Ну тогда ладно, садимся и едем, — сказал я, готовясь отправиться в путь.
— Щас погоди, только мышку завалю… — неожиданно произнес голос.
— Мышку? — недоуменно переспросил я.
Не успел я осмыслить сказанное, как мое тело вновь начало действовать без моего контроля. Я замер в изумлении, наблюдая, как моя рука начала преображаться, и это зрелище вызвало во мне смесь восхищения и ужаса. Кожный покров на руке будто растворился, обнажая скрытую под ним металлическую конструкцию. Пальцы вытянулись, превращаясь в гибкие металлические щупальца с острыми, как лезвия, краями. Ладонь раскрылась подобно зловещему цветку, выпуская еще больше тонких, но смертоносных отростков.
Эта жуткая метаморфоза заняла лишь мгновение. Затем трансформированная рука молниеносно устремилась к ближайшему дереву. Тентакли с чудовищной силой и точностью хлестнули по стволу и ветвям. Внезапно воздух вокруг дерева задрожал, и я увидел, как из пустоты материализуется человеческая фигура. Игрок, скрывавшийся в режиме невидимости, не успел даже издать звука. Острые щупальца пронзили его тело сразу в нескольких местах. Кровь окропила древесную кору, а тело содрогнулось в предсмертных конвульсиях. Тентакли продолжали свою беспощадную работу, разрывая плоть и кости с ужасающей эффективностью.