Пробежав глазами по списку персонажей, я невольно замер. Некоторые имена были отмечены загадочной звездочкой — символом избранности, доступным лишь определенным игрокам. Эти недосягаемые герои словно растворились в тумане, оставив после себя лишь призрачный след. Однако даже без них выбор оставался внушительным. Имена мелькали перед глазами, как карты в руках опытного фокусника. Я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы, а список героев тает, подобно весеннему снегу. Это ощущение неумолимо подталкивало меня к действию.
— Нужно решать, и решать быстро, — прошептал я себе под нос, лихорадочно просматривая оставшиеся варианты.
Пальцы дрожали от напряжения, а в висках стучала кровь. Я понимал, что промедление подобно смерти в мире, где каждая секунда на счету. Выбор героя становился не просто решением, а настоящим вызовом судьбе.
— Кто ты, мой виртуальный протагонист? — обратился я к экрану, вглядываясь в лица персонажей. — Кто станет моим альтер эго в этой безумной игре?
Время поджимало, и я чувствовал, как адреналин растекается по венам. Выбор нужно было сделать здесь и сейчас, ведь в этом виртуальном мире промедление могло стоить мне победы.
В водовороте выбора я выхватил взглядом трех героев, каждый из которых манил своей неповторимостью. Но один из них приковал мое внимание особенно сильно. Роман — так звали этого необычного персонажа. Он предстал передо мной как злобный леприкон, коротышка с душой разрушителя. Его маленькая фигура, казалось, была соткана из чистого динамита. В зубах Романа торчала огромная сигара, словно намекая на его взрывной характер.
Особый талант этого сорвиголовы заключался в умении создавать взрывчатку буквально из воздуха. Любой предмет в его руках мог превратиться в орудие разрушения. Я невольно усмехнулся, представив, какой хаос мог посеять этот маленький демон на поле боя. История Романа оказалась не менее захватывающей. Бывший наемник, промышлявший ограблениями банков, танцуя на грани закона и беззакония. Но удача — дама капризная, и однажды она отвернулась от него. Теперь этот взрывоопасный коротышка вынужден участвовать в жестоких играх на выживание.
— Что ж, дружище, — прошептал я, вглядываясь в его лицо украшенное шрамами, — похоже, твоя страсть к взрывам может пригодиться нам обоим.
Я чувствовал, как пальцы невольно тянутся к кнопке выбора. Роман казался идеальным воплощением хаоса, способным перевернуть игру с ног на голову. Но что-то удерживало меня от окончательного решения. Возможно, другие герои таили в себе не менее интригующие возможности?
Погрузившись в размышления, я не заметил, как Роман ускользнул из списка доступных персонажей. Кто-то оказался проворнее, выхватив этого взрывного коротышку прямо из-под носа. Но времени на сожаления не оставалось. Внезапно тишину прорезал тревожный сигнал. Красный огонек в конце самолета замигал, словно предвещая неминуемую опасность. Металлический голос, холодный и безразличный, произнес:
— Уважаемые игроки, осталась одна минута на выбор героя.
— Отлично! — вырвалось у меня, и я тут же удивился собственной реакции.
Адреналин вновь захлестнул меня. Одна минута — это целая вечность и мгновение одновременно. Взгляд заметался между двумя оставшимися героями.
Каждый из них таил в себе загадку, обещание уникального приключения. Я чувствовал, как пот стекает по спине. Выбор предстоял нелегкий, но времени на колебания больше не было. Нужно было довериться интуиции, тому неуловимому чувству, которое порой ведет нас вернее любых логических рассуждений.
— Кто же из вас станет моим проводником в этом безумном мире? — прошептал я, вглядываясь в лица героев. — Кому я доверю свою судьбу?
Секунды утекали, словно песок сквозь пальцы. Я знал, что этот выбор может изменить все. От него зависела не только моя игра, но, возможно, и сама жизнь в этом жестоком виртуальном мире.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы.
— Так, нужно быстро все обдумать и выбрать наиболее подходящего героя. Без паники, все будет! — произнес я вслух, словно заклинание, и открыл следующего персонажа.