Он прошелся вдоль стола, посасывая трубку:
— Вы знаете, почему я даю вам такие полномочия, товарищ Краснов? Почему закрываю глаза на ваши шалости с заграницей? Почему готов простить этот провал?
Я молча покачал головой. Хотя, и так все понятно.
— Потому что вы умеете признавать ошибки. И главное, вы умеете думать. — Он остановился напротив меня. — Другие просят больше денег, больше людей. А вы предлагаете систему. Правильно мыслите.
Сталин снова склонился над картой:
— Вот здесь, — его палец ткнул в точку на Волге, — можно построить нефтеперерабатывающий завод. А здесь проложить стратегическую дорогу. — Он провел линию по карте. — Все должно быть взаимосвязано.
— Я понимаю, товарищ Сталин.
— Понимать мало. Надо сделать. — Он выпрямился, глядя мне прямо в глаза. — Даю вам карт-бланш. Людей, деньги, полномочия. Но я хочу видеть результат. Не бумажки с отчетами — реальный результат.
В его голосе снова зазвучала сталь:
— И помните, товарищ Краснов: второго шанса не будет. Или вы справитесь, или… — он сделал выразительную паузу. — Думаю, вы меня поняли.
— Так точно, товарищ Сталин. Результат будет.
— Идите. И не подведите меня. — Он отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.
Когда я шел к дверям, за спиной раздалось:
— Да, и привлеките толковых молодых специалистов. Нам нужны не только опытные кадры, но и свежая кровь.
— Будет сделано, товарищ Сталин.
Уже взявшись за ручку двери, я услышал:
— И запомните: я не жду от вас чудес. Я жду от вас работы. Настоящей работы.
Выйдя в приемную, я глубоко вздохнул. Колени все еще подрагивали, но в голове уже выстроился четкий план действий. Сталин прав, нужна система. И мы ее создадим.
В приемной секретарь протянул мне пачку документов:
— Распоряжения о создании Специального конструкторского бюро. Допуски, мандаты, все как положено.
На ватных ногах я спустился по широкой кремлевской лестнице. Только на улице, глотнув свежего воздуха, начал осознавать произошедшее. В портфеле лежали документы с подписью Сталина — карт-бланш на создание не просто КБ, а целого научно-производственного комплекса.
У Спасской башни меня все также ждал Степан.
— В Архангельский переулок, — сказал я ему.
Уже по дороге я мысленно начал набрасывать план действий. Первым делом, создать штаб будущего КБ. Нужно подходящее здание, желательно в тихом районе.
Достал записную книжку, начал составлять список специалистов. Профессор Аристархов из МВТУ — он читает лекции по двигателям, но я знаю, что в душе он конструктор. Братья Истомины с их феноменальным чутьем на металл. Лапшин со своими гидравлическими системами…
Впереди был огромный объем работы. Но сейчас, глядя на засыпанный осенними листьями Архангельский переулок, я чувствовал необычайный подъем. Наконец-то мы сможем работать так, как нужно, основательно, без спешки и штурмовщины.
Время есть. Не бесконечное, конечно, но достаточное для создания чего-то по-настоящему стоящего.
Дома я продолжал систематизировать мысли. Нельзя упустить ни одной важной детали. На чистом листе появились первые записи.
Тайная лаборатория в подвале… Величковский, Сорокин, Коробейщиков — это золотой фонд, люди, которым я доверяю безоговорочно. Там уже налажена работа над броней, есть необходимое оборудование. Но для решения новых масштабных задач этого явно недостаточно.
Я перевернул страницу, начал чертить схему. Нужна двухуровневая структура. В тайной лаборатории оставить самые секретные разработки — броню, ключевые узлы, все критически важные исследования. А рядом построить большое официальное КБ для основной массы работ.
Машина свернула в Архангельский переулок. Я посмотрел в окно на знакомые особняки и вдруг понял — вот оно! Пустующая городская усадьба купца Рябушинского. Огромная территория, старые фабричные корпуса, удобное расположение. Можно не только КБ разместить, но и создать полноценный научный центр.
В кабинете я первым делом развернул на столе карту Москвы. Так… От усадьбы до тайной лаборатории всего двадцать минут пешком. Можно организовать подземный ход для безопасного перемещения документов и людей. А старые фабричные цеха легко переоборудовать под испытательные стенды.
Я начал быстро набрасывать план реконструкции. Главное здание усадьбы — под административный корпус и библиотеку. В бывших цехах разместить лаборатории и производственные участки. Построить новый корпус для конструкторских бюро. Отдельное здание для группы нефтепереработки. Гараж для испытаний тягачей…